Кольцо опять мягко засветилось и платье на глазах начало зеленеть, пока не приобрело мягкий изумрудный цвет.

-Вау!

Маша подпрыгнула от восторга и поцеловала кольцо.

-Вот это настоящее чудо!

К тому времени, когда в дверь постучали, девушка перепробовала все цвета радуги и все же остановилась на изумрудном. К длинным прямым светлым волосам шло просто изумительно!

В стылом, большом зале, рядом с камином был накрыт стол. Никто не садился. Все ждали гостью.

Рыцарь дель Вин встретил Машу в дверях, подал руку и подвел к ее месту, спиной к горящему камину, видимо самому теплому.

-Вы восхитительны, донна! Ваше платье как изумруд!

В глазах рыцаря мерцали отражения свечей, и пахло от него по мужски-кожей, потом и какими-то примитивными отдушками, от которых в носу свербело.

-Благодарю…

Стол был сервирован на пятерых. В большом подсвечнике горели белые свечи.

Герцогиня дель Вин заняла место не во главе стола, а рядом по правой стороне. По левой стороне лицом к дамам сел Конрад и священник, что встречал Машу во дворе.

Столовые приборы во главе стола также находились, напротив стоял деревянный стул с высоченной спинкой с красивой резьбой.

-Помолимся господу и поблагодарим его за хлеб и воду! - провозгласил священник красивым, звучным баритоном.

Тут же герцогиня и ее сын перекрестились. Маша также без малейшего промедления повторила их жест.

"Они что, тоже христиане?!"

Священник прочитал вслух короткую молитву, сложив ладони перед собой. Ему вторили все, включая Машу.

Благочестие эльфийской гостьи произвело хорошее впечатление. Священник не смог скрыть удивления.

Слуги наполнили чеканные серебряные кубки красным вином.

-За короля Магнуса! - провозгласила первый тост герцогиня.

Пришлось пить до дна.

На серебряную тарелку Маше тут же навалили груду разнообразного мяса.

Хлеба на столе не имелось, зато на блюде посредине возвышалась гора маринованных, судя по уксусному духу, овощей.

Нож имелся острый и очень похожий на кинжал, а вилка была большая и двухзубая, вроде той, что бабуля выуживала мясо из бульона.

Голодной Маше пришлось себя сдерживать и резать мясо на мелкие кусочки и долго пережевывать, совсем как герцогиня.

Второй тост провозгласил Конрад за прекрасную эльфийскую принцессу.

Этот бокал Маша тоже осушила до дна и лихо закусила квашеной капустой. Лицо запылало и уши тоже. В голове немного закружилось и стало как-то наплевать на манеры.

-Ваше высочество, вы не поделитесь с нами дальнейшими планами? Вы, я полагаю, не просто так прибыли в наши земли? - осторожно завела разговор герцогиня.

"Ага, еще спроси-где моя свита! Дотошная старушенция!"

-Я путешествую налегке, инкогнито, ага.

-Егеря нашли вас в пещере…

-Еще чего! Это я их нашла! Прикольные дикари, блин!

Герцогиня навострила уши.

-А ваша свита…

"Ну, как же, наконец-то начался допрос!"

Маша нахально ухмыльнулась хозяйке замка.

-Свита моя прибудет…позже…я так люблю прикалыватся-сбегу от них, а они ищут! Сто, нет, пятьсот эльфов ищут и не могут найти! Правда, прикольно?! Я их всех вот так держу!

Маша продемонстрировала герцогине сжатый кулак.

-Не представляете-как сложно с этими ушастиками! Бездельники, трепачи! На словах герои, а как гшарра увидят, так штанишки мокрые! Сразу зовут меня, ну а я как орну…гм…в смысле ультразвуком их того…вырубаю!

-Крепкая рука нужна правителю, конечно…

-Еще как нужна! У меня строго, чуть, что и в глаз! Ой!

Машка поняла, что заболталась и уткнулась в свою тарелку, рассматривая кусок мяса с корочкой.

Неловкую тишину разрядил священник.

-Похвально, что столь высокая особа придерживается канонов святой церкви. Как давно ваше высочество исповедовалось духовнику?

-Да я каждый вечер исповедуюсь! Вот те крест!

Маша размашисто перекрестилась.

-Перед сном, как зубы почищу и подмоюсь, зову этого духовника и того…исповендыаюсь..вот!

Маша тряхнула головой и засмеялась.

Хозяева замка тут уставились на нее.

Она потрогала свои уши и улыбнулась.

-Прикольные, правда?

-О, да! - согласился без промедления Конрад дель Вин.

-Хочешь потрогать?

-Э?

-Да не бойся, ничего не будет! Я сегодня добрая!

-Так что вы говорили о ваших планах? - гнула свое настырная герцогиня.

-Планы? Да проще простого: хочу посмотреть на вашего короля и вообще. Есть тут у вас экскурсия-типа по "золотому кольцу Заримании"? Я бы проехалась. То, се..сувениры…селфи…а Интернета у вас случаем нету?

Маша вспомнила про свой мобильник со встроенным фотиком на три мегапикселя и загрустила. Сколько всего можно было отснять…Коляна и того зеленого проводника она украдкой успела снять, а потом батарея села. Не везет так по крупному!

Селфи с драконом или в замке с рыцарем! Девки во дворе описаются от зависти!

-Так ваша цель - это нанести визит его величеству?

-Ну да, а что? Короли они прикольные. Хотя по любви жениться не могут…Жаль, я бы какого подцепила бы! Конрад, чего скушный сидишь, давай еще выпьем?

Герцогиня сквозь зубы прошипела склонившемуся к ней слуге:

-Эльфийке больше не наливать.

44.

На Земле Николай любил ставить на рабочий стол компа разные горные виды.

Теперь от этих видов его тошнило. Куда не посмотри заснеженные вершины торчат как зубы ящера!

После разговора с Дальдантиль он внезапно оказался в горной долине рядом с озером.

В кристально чистой и ледяной воде отражались горы, лес и лом с покатой крышей до земли. Окошки дома смотрели на озеро. Позади глухая стена и труба - дымоход. Под навесом поленница дров. Напилены, но не наколоты. Колкой дров Николай занимался примерно по часу в день, пополнял поленницу. Небольшой камин на первом этаже дома поглощал дров немного-хватало охапки, чтобы тепло было всю ночь и даже часть дня. Готовить что-то не требовалось. Прохладная кладовая под полом набита консервными банками без наклеек. Постепенно разобрался. Выбита буква "К" - каша, а если "Р" - значит рыба.

Открывал ножом банку и ставил греться на камин, ближе к огню. Столовые приборы и тарелки лежали в посудном шкафу, но Николай предпочитал съедать ужин или обед прямо из банок перед камином в уютном кресле, иногда на террасе перед домом, сидя на скамейке.

В доме имелось электричество: лампы, розетки.

Николай лампы предпочитал не зажигать, так как свет их казался ему чужим в этом домике у зера. Откуда шел в дом электрический кабель, он так и не понял. В доме был даже душ с горячей водой. Грязную одежду Николай швырял на пол, а поутру находил на стуле возле кровати чистую и отглаженную.

Дальдантиль привела его сюда, дом у озера и попросила посторожить это место несколько дней. Для кого? От кого?

Богиня растворилась в воздухе, прежде чем вопросы сорвались у Николая с языка. Посторожить так, посторожить….

Дни он отмечал, выкладывая утром один камень с берега озера к задней стене дома. Дни из-за похожести сливались один с другим. Подъем, умывание у озера (Купаться там было невозможно из-за ледяной воды!), пробежка до родника у скал и обратно-примерно три километра, завтрак, тренировки с мечом и колка дров, обед, тихий дрем в кресле с банкой пива, прогулка по берегу озера, ужин, чтение книг (в домике оказалась библиотека в тысячу томов на русском языке-в основном фантастика и детективы) и отбой.

Кроме птиц в лесу и рыбы в озере никакой живности Николай не встречал. Погода в долине всегда стояла замечательная. Утром туманно и тихо, днем солнечно и тепло, а вечером легкий свежий ветер с гор. Каждую третью ночь шел дождь.

Николай просыпался от шума дождевого, смотрела в узкое окно, покрытое каплями и с трудом засыпал. Иногда он вспоминал про Машу и надеялся, что ей не приходиться сидеть в одиночестве у озера и ожидать неизвестно чего. Но чаще он думал о Дальдантиль,о ее прекрасном лице и соблазнительном теле….