Тито вскинул на них голову, до крайности удивлённый вопросами. И внезапная догадка пришла в его голову.

— Ролевер Волориба жил в этой комнате? — тут же выразил он её.

Часы тонко звякнули.

— О, ну конечно, он жил здесь. И те три года были самым приятным временем в моей жизни… Но прежде чем я добавлю к этому ещё хоть что-нибудь — живо отвечай на мои вопросы, иначе заколдую! — сказали часы.

— С твоим Ролевером всё просто отлично. Он выглядит здоровым, даже слишком здоровым. Рост средний, что ещё? А остальные вопросы — извини, конечно, но мы с ним только сегодня встретились и разговор на личные темы ещё не заходил — ответил Тито, которого слишком сильно заинтриговало начало рассказа часов, чтобы он мог пренебречь их командой отвечать.

— Он вспоминал про меня?.. Про нас… меня… Ты понял, короче!

— Нет он не вспоминал, но это, наверное, потому, что мы с ним слишком плохо знакомы.

— Жаль…

— А где ты его вообще нашёл? — вдруг тон часов переменился и его голос негодующе скрипнул.

— В школе, где же ему ещё быть, — Тито лениво развалился на кровати, закинув руки под голову.

— Ах вот, значит, как ты со мной! Или всё же нами?.. — негодующе кукукнули часы.

Они обиженно помолчали пару минут, но на большее их не хватило.

— Неужели ты считаешь, что мне нельзя доверять? Да ведь я просто каменный сундук, в котором хранятся тайны! — возмутились часы после паузы.

— Сначала расскажи мне про жизнь Ролевера, когда он учился в этой школе… Вообще расскажи мне всё, что ты о нём знаешь. Поверь, это очень важно для меня и, для него тоже… в какой-то мере, — попросил Тито, рывком садясь на кровати и вглядываясь

в глазки часов, роль которых выполняли два шурупика-болтика.

Эти глазки-шурупики сщурились и часы буркнули:

— Расскажу, что смогу. Ролевер учился в этой школе на светлой стороне три года. Он жил в этой комнате и, между прочим, никогда не пренебрегал моим обществом, как некоторые Титофеи, которые вечно куда-то убегают в свободное время, а иногда возвращаются так поздно, что бедным часам приходится их выгораживать! При чём потом эти наглые Титофеи даже не говорят "спасибо" своим золотым друзьям часам!.. Ах да, о чём это я? Ну да, жил Ролевер на светлой стороне три года, но потом за какой-то проступок его перевели на Тёмную сторону…

— И ты, конечно же, не знаешь, за какой такой проступок его выперли из Светлых! — перебил часы Тито.

— Конечно же, знаю! Я же не дурак! Но как я сказал ранее, я являюсь каменным сундуком, в котором любой ваш секрет пролежит в целости и сохранности… Так что если ты собираешься продолжить развивать разговор на эту тему, я буду вынужден погрузиться в тягостные размышления и надолго замолчать.

"Подумать только, ещё несколько месяцев назад я бы отдал многое, только чтобы заткнуть их. А теперь я готов биться головой об стену, лишь бы только они не замолкали!" — подумал Тито, свирепо глянув на часы.

— Что ты на меня зеньки вылупил? Ишь ты, совсем распоясался! А ну смирно взгляни в мои прекрасные глаза и дай мне понять, что тебе можно доверить информацию. А то я, знаешь ли, неплохо владею навыком стирания памяти, — пригрозили часы.

Впрочем, после очередной паузы они продолжили. А Тито поклялся себе, что больше не прервёт рассказ этого кадра никогда в жизни.

— Казалось бы, после перевода Ролевера на Тёмную сторону, связь наша должна была померкнуть. Однако ни о чём подобном и речи нет! Ролевер придумал способ связываться со мной и мы с ним разговаривали мысленно многие часы. А после того, как он окончил школу, каждый новый ученик, селящийся в моей комнате, рассказывал мне про моего друга всякие гадости. И было делом моей чести прогонять каждого наглеца вон. Ты оказался не таким, ты вообще мне ни слова не сказал про Ролевера, не считая сегодняшнего дня. Я готов был тебя прогнать, как неинформированного мага, то есть бесполезного, но с тобой оказалось интересно Надо признать, за время моего одиночества я здорово истосковался по нормальному разговору.

Но вернёмся к теме о Ролевере. Благодаря всем этим источникам информации у меня складывалось весьма ясное представле-

ние о его дальнейшей жизни. Уже в школе на Светлой стороне он оказался необычайно одарённым учеником. Хотя стоит признать, что в первом классе у него были хилые навыки магии, но это только делает ему честь — ведь он сам всего добился в своей жизни. Учёба на Светлой стороне не позволяла ему учить самые сильные заклятия, но когда он очутился на Тёмной — не было больше границ, сдерживающих его. Я бы сказал, что он стал по-настоящему свободным магом. И именно это оттолкнуло от него окружающих — ты ведь по собственному опыту знаешь, как не любят независимых.

Стоило ему закончить школу, как всеобщая неприязнь обрушилась на него волной разнообразных обвинений — от мелкого пакостничества, до крупнейших преступлений, за которые изгоняют из мира магов. Соответственно ради этой миссии его пытались поймать, и соответственно, Ролевер оказал сопротивление, что ещё больше его запятнало в глазах других магов. Ты можешь понять что началось? Когда на зверя идёт охота, он словно обезумевает, также и Ролевер — он устал от преследований и нанёс урон магам, его стали бояться. И тогда он сбросил последние капли зависимости и стал поглощать мощнейшие силы магии. Он стал невероятно силён и слухи о нём разнеслись теперь от края до края волшебного мира. Его хотели остановить, оправдывая свои цели благородным — поймать преступника. На самом же деле, они просто хотели отобрать его магию и впитать её в себя — ведь это легче, чем накапливать опыт постепенно. Хотели, но руки оказались коротки. Ролевер их всех обломал и стал номером первым, но идеально первых магов, тем более гениальных магов, панически боятся все маги без исключения. И Ролевера назвали Высочайшим Злом, Темнейшим волшебником, просто потому, что не смогли его понять и принять. Думаю, с тебя хватит этой информации… По крайней мере пока!

Тито выслушал этот рассказ с завороженным лицом. Хоть часы и прыгали в своём повествовании с места на место, они сумели поразить юного мага.

— Ты считаешь, он добрый? — спросил он.

— А ты чем слушаешь?! Я только что перед тобой вон как распинался — только болван не поймёт, что я считаю Ролевера добрым! — оскорбились было часы.

— Нет я понял, что ты о нём хорошо думаешь. Просто знаешь, с тех пор как вы реально виделись прошло очень много лет. Ролевер был на Тёмной стороне и вряд ли это не изменило его характер…

Часы рассмеялись, привычным скрипучим смехом… Привычным?!

— Сынок, взгляни на меня! Потом скажи, что ты видишь.

Тито внимательно вгляделся в часы. Ну, часы как часы, ничего необычного, если не считать их болтливости. А так — стрелки, цифры, маятник… Ничего примечательного.

— Я вижу разговорчивые часы, — ответил Тито.

— Глупец! Ты видишь вещь, но не видишь суть этой вещи. И пока ты не поймёшь эту суть, я не смогу тебе рассказать, почему моё мнение о Ролевере Волориба никогда не изменится в худшую сторону.

На этой торжественной ноте часы замолчали. Но тут раздался звон маятника. Они медленно пробили десять — сигнал к отбою.

Лёжа в кровати Тито вспоминал конец разговора с часами. И мысли о странных фразах друга вытесняли из его головы мысль о Ролевере. Он ломал голову, что же могли значить эти фразы, но потом бросил это бесполезное дело и стал думать про своего нового знакомого.

Вспомнилась его магия. Так необычно — неужели в одном маге может находиться так много энергии? И какую же нужно иметь силу воли и выдержку, чтобы держать эту магию в узде? Тито вспомнил как в некоторые моменты огонь из его груди едва не вырывался на волю — только в самый последний момент Тито удерживал его. Вспомнилось, как юный маг нередко выходил из себя и попросту начинал психовать. И тут же выплыл спокойный облик Ролевера.

Тито невольно сравнивал себя с этим обликом. И он ощущал себя таким ничтожеством, что желание стать кем-то в этой сложной жизни становилось ещё сильнее. Часы сказали, что Ролевер сам накопил трудом и годами времени в себе незыблемую мощь… А хватит ли сил у него, у Тито, подбросить в костёр внутри себя хоть несколько поленьев свежей магии?