Не выдержав, Тито улыбнулся. Говоривший какие-то оскорбления лидер высокомерно поднял брови:

— Я сказал что-то смешное?

— О нет, Ваше Высочество, я улыбаюсь своей глупости перед вашим ярким умом, — не скрывая издевки ответил Тито.

За спиной лидера послышались недовольные голоса, но тот взмахом руки заставил всех замолчать.

— Я так понимаю, ты бросаешь мне вызов? Наверное, тебя стоит предупредить, что я принц, наследник трона своего отца-короля Королевства Огненных цепей. Ты заплатишь высокую цену за любое оскорбление, нанесённое мне…

Вот так вляпался! Может, Тито и не ставил высоко титулы магов, но за оскорбления таких высокопарных козлов могли объявить выговор, после которого жить станет намного сложнее. Хотя куда хуже-то?!

Тито вдруг заметил, как двое молодых людей сзади своего повелителя ушли куда-то и сообразил, что его хотят взять в кольцо, чтобы искалечить. Юный принц не хотел, а может просто не умел марать руки честным поединком.

Тито ловко выкинул перед собой огненную защиту и кинулся бежать. Он бы проиграл даже выиграв, оставшись там.

— Лови его! — крикнул принц.

Если они его догонят, то он проиграет, если он убежит, то тоже проиграет, потому что потом эти ребята будут смеяться тому, как ловко за ним бежали, прогоняя вон. Попутно выбирая направление, Тито думал о несправедливости жизни, с чем он жил уже почти четырнадцать лет.

Он поворачивал то вправо, то влево, вовсе не задумываясь, куда бежит. Но вот он резко свернул направо и упёрся в тупик. Он отлетел от стены и, видимо, нажал на какой-то рычаг, потому что стена перед ним пришла в движение, причём бесшумно, и через секунду перед ним уже был проём.

Помешкав пару секунд, мальчик шагнул в проход и земля ушла у него из-под ног. Он упал на спину и полетел, по накату вниз.

"Во попал!" — подумал он, ощущая как под ним пропала всякая опора. Впрочем, всё лучше чем быть посмешищем!

Тито уже готовился был разбиться о конец своего пути, но минуты через две его подхватил поток воздуа и он вновь ощутил под собой землю, точнее накат. Но вот и он кончился, пошёл плавно и Тито совсем остановился. Последние метры мальчик прополз сам. Ползти пришлось недолго. Скоро он увидел перед собой выход.

Мальчик выполз из прохода.

Тито зажмурился от яркого света. В проходе было темно, а тут очень светло. На стенах висели факелы, бросая тени на пол.

Комната, в которую попал мальчик, оказалась совершенно пустой. Тито уже успел нафантазировать гору сокровищ или некие страшнейшие тайны замка вроде окровавленных трупов или ужаснейших хищных чудищ.

Он немало огорчился, но тут же его осветила мысль: "Ведь чтобы попасть сюда, мне надо было нажать на какой-то рычаг, так может и тут надо на что-то нажать". О том, что может вляпаться ещё сильнее, он как-то не подумал… Тем более не знал, зачем ему так нужны страшнейшие тайны замка.

Мальчик принялся оглядывать комнату, стараясь найти что-то необычное. Его острый глаз почти сразу наткнулся на такой предмет. Один факел не горел, но даже не это было странным. Ото всех остальных факелов к комнате веяло чем-то знакомым, до боли знакомым, но вот от незажжённого факела исходила лишь пустота. Поэтому Тито с гулко бьющимся сердцем направился к нему.

При каждом его шаге в воздух подымалось облачко пыли. Весь пол был устлан ею, словно серым узорчатым ковром. На факелах, и даже на стенах была пыль. В каждом углу висела паутина, её жильцы давно покинули свой дом и потому она висела скудными лохмотьями. Но это придавало найденной комнате некое своеобразное очарование. От неё веяло приключениями и опасностями, а пыль будто бы подчёркивала старину и нерушимость всех тайн.

Тито добрался-таки до факела и взялся за него обеими руками. Вздохнув, он дёрнул факел вниз и тут же понял, что не ошибся в своём выборе.

Стена, на которой висел факел, отъехала в сторону. Перед взором мальчика предстала другая комната.

Когда-то здесь было красиво и уютно, сейчас же всё было погребено под пылью. Эта самая пыль, подобно страшной болезни грызла великолепие комнаты, но та отчаянно боролась с противной заразой, и красота не умирала. Кто знает, когда последний раз нога человека касалась этого шикарного пушистого ковра? Откуда нам знать, когда в последний раз живая рука магов скользила по тёмным корешкам книг, толпящихся на полках? И тем более неизвестно, в какие времена последний раз кто-то лежал на этой кровати, походящей на шатёр!

Тито в изумлении оглядывался по сторонам. Ни одна из комнат замка не поразила бы его сильней, чем эта — таинсвенная, никому кроме него не известная… На одной стене он заметил часы, очень похожие на те, что висели в его комнате. Что-то болезненно кольнуло сердце Тито, когда из часов вылетела надпись "Живо спать, презренный!" Кажется, здесь жил маг, раньше занимающий комнату Тито! Выдавала привязанность к говорящим часам, потому что, как выяснил мальчик, ни в одной из комнат замка больше не было похожего. Комнаты остальных учеников принадлежали только им и замку, а Тито приходилось делить территорию… Потому что псих на стене вечно делил комнату, ставя всевозможные преграды Тито. Может, владельцу шикарной комнаты не удалось подарить дар речи часам, но он наложил на них особые чары. Тито остался уверен, что его часы когда-нибудь тоже буркнут ту же фразу. Интересно, а кто же здесь жил? Нужно будет расспросить Часы, наверняка они запомнили его… или её?

Титофей вздрогнул, так как вспомнил, что каждую ночь проводится осмотр комнат и ужасно будет тому, кого не окажется в постели ночью!

Мальчик сорвался с места и побежал в первую комнату. Он сразу же кинулся к дыре в стене, через которую попал сюда. Тито залез в отверстие, и его будто бы подхватил мощный поток воздуха.

Он летел вверх и вверх, пока не отъехала в сторону прикрывающая проход стена.

К великому удивлению Тито, у потайной стены его ждала стрелка, но не серебристого цвета, а тускло-желтая. Вероятно, заметив его, стрелка полетела налево. Тито побежал за ней.

Через несколько минут Тито уже стоял перед дверью своей комнаты и думал, что же его ждёт за её дверью. Он уже знал, что ученика, который в положенный час не будет мирно спать в своей кроватке ждут "жуткие чары" за дверью комнаты. Ну что, нет худа без добра! Можно узнать в чём заключается магия жутких чра. Глубоко вздохнув, Тито отворил дверь.

Было темно, не горела ни один факел. Было тихо, не шуршал ни один листик на столе. Было страшно — всё это давило на Тито. Он наконец сумел сделать первый шаг и тишину прорезал хриплый возглас:

— Ну-с, где это мы шляемся в столь поздний час?

От неожиданности Тито подпрыгнул, оступился и полетел на пол. Резко вспыхнул свет и в комнате зазвучал резкий ржавый смех. Ну, конечно, Часы! О небеса, кто может привязаться к этим подлым мерзавцам?!

Прежде чем Тито успел накричать на них, они шепнули строго:

— Тсс! К твоему сведению через одну минуту сорок шесть секунд сюда зайдёт проверяющий. Не веришь? Для глупцов объясню — я обладаю великим множеством тонких навыков и предсказание того, что случится через минуту у меня в кро… в смазачном масле!

Тито уже давно понял, что в серьёзных ситуациях Часы могут наврать с три короба, но сейчас он по-быстрому переоделся и скользнул в кровать, потушив свет. Через несколько секунд за дверью раздались вкрадчивые шаги, отчётливо прозвучавшие в тишине, дверь открылась, прошло ещё сколько-то секунд и проверяющий ушёл.

"Неужели они не соврали? Неужели они действительно могут предсказывать ближайшее будущее?"

На следующий день ученик проснулся от страшного грохота и ужасного, душераздирающего вопля. Тито резко сел в кровати, запутался в одеяле и простыне и этаким страшненьким коконом спросонья свалился с кровати. Раздался смех, часы искренне радовались своей шутке.

— Не думали, что ты такой пугливый, малыш! Хахахаха! — Тито подумал, что если бы часы могли, то плакали бы от восторга.