— Только один — почему именно этот мир? — Ру взял себя в руки и начал продумывать план к спасению.

— Первый, пришедший в голову.

— Отлично… Ты пробовала сбежать?

— Камни, — напомнила скрийа, обводя ручкой замкнутое пространство.

— Как же хорошо, что у меня нет клаустрофобии! — улыбнулся Ру. — А если ты скажешь, что сможешь вызвать огонь, но тебе лишь нужно прийти на место возле ворот в другие миры? Типа черпать свет оттуда, ну это-то мы продумать сможем и позже… Как идея?

— Грингы не откроют нам портал, если не будут уверены в нашей верности.

— Ты хочешь сказать, они вцепятся в тебя, когда ты будешь "совершать обряд"?

— Да.

— Скажем, что никто не должен тебя трогать и даже подходить ближе чем на сотню метров, чтобы не умереть, — махнул рукой Ру.

— А тебе их не жалко? — неожиданно спросила Триара.

Ру округлил глаза. Это все женщины такие значит, не только с планеты Земля?

— Мы не можем им помочь, — мягко подумал Ру.

— Вызовем Сашу.

— Что?!

Скрийа повторно подумала.

— Чем она сможет помочь?

— У неё большой запас сил. При моей поддержке мы сможем зажечь огонь в небе грингов. А потом они нас наградят и отпустят.

— План хорош, но как мы её приведём. Да и зачем? Триара, ты не глупая — подумай сама, у нас и так хлопот по горло, спасение грингов может повлиять на наши жизни…

— В лучшую сторону, — перебила скрийа. Невероятно — она первый раз серьёзно заспорила с Ру! — Или в худшую, нам понадобится лишь несколько минут, чтобы вернуть свет!

— Ладно, пусть будет по-твоему, — взвесив всё хорошенько, согласился Ру. — Найти союзников никогда не повредит, а потерять время можно… Только как нам затащить сюда Сашу?

— Произнесу специальное заклинание призыва, — качнула головой скрийа.

— Ты ведь всё уже придумала давно, да? — сообразил Ру.

— Да, — честно призналась скрийа.

— Ладно, давай зови её, только смотри поосторожней, не перепутай людей и не призови сюда каких-нибудь вампирчиков.

Триара укоряюще взглянула на Ру и начала выписывать в воздухе странные фигурки огненной ручкой. Потом буркнула какие-то слова, звучание которых походило на бренчание ключей.

Раздался крик и с потолка упала Саша, вся мокрая. Она здорово приложилась о каменный пол и ругнулась, не слишком следуя правилам приличия. Потом села на землю и обвела глазами помещение.

— Какого вампира я здесь делаю? — набычившись спросила она.

Ру вкратце описал ей ситуацию.

— Какая у тебя богатая история, — насмешливо хмыкнула Саша. — За два дня ты только и сделал, что провалялся без сознания в темнице. А тем временем я освобождала из плена гномов и эльфов, спасала себя и их от вампиров и в итоге меня смыло вышедшей из берегов рекой! Зашибись!

— Что?!

— Что слышал! И между прочим они сейчас в опасности, конечно, булыжник из гномов вряд ли смоет водой, но вероятность есть. А феи вообще болтаются на дереве, и даже если их не смоет, то они просто задохнутся под водой.

— Феи могут дышать в воде и огне, — прощебетала Триара.

Ру и Саша ошеломлённо уставились на неё — это была первая внятная фраза, произнесённая непоседливой скрийей.

— Тогда всё упрощается! — хлопнул в ладоши Ру.

— Хм… Разве? — скептически приподняла брови Саша. — Мне показалось, что мы сейчас в мире не слишком дружелюбно настроенных верзил?

— Так ты же запросто сможешь помочь! — вскинулся Ру и добавил под суровым взглядом подруги:

— Так Триара говорит!

— Триара, может, объяснишь, чем Я могу тебе помочь?

— Я соединю свою силу с твоей, и мы вместе сможем на какое-то время вернуть свет этому миру.

— А ты сможешь? — недоверчиво спросила Саша.

— Я же богиня! — возмутилась Триара.

Ру и Саша переглянулись, они только что подумали, что этот факт уже давно выветрился из их голов.

— Так пошли?..

Всё прошло нормально. Уже через какие-то там полчаса ребят вынесло в вампирский мир, где на всём вокруг уже виднелся отпечаток недавнего наводнения. Однако гномий булыжник и рюкзак с феями остались на месте.

— Фуф! — облегчённо выдохнула Саша, бросаясь спасать фей во второй раз.

Наверное, вода схлынула всего пару мгновений назад, потому что вода в реке всё ещё волновалась и бурлила, словно в огромном чайнике. Феи начали выпрыгивать из рюкзака в руки Саше, а гномы вновь стали кругленькими человечками из крови и плоти. Триара с интересом оглядывала два народца, но пока что завязывать близкие отношения с ними не собиралась явно.

"Наши народы враждовали какое-то время лет пятьсот-шестьсот назад, — с готовностью мысленно ответила скрийа на мысли Саши. — Но во вражде народов даже срок в несколько тысяч лет не беда — народы злопамятны и всегда насторожены"

"Но почему?"

"Многие хотели предать. Никому нельзя было верить, тем более шла борьба за территории, а это до сих пор больная тема для большинства из народов… Кажется, маги тоже покинули человечество из-за борьбы за территории?"

"Мы не изучаем такие вещи в школах"

"Правда?"

"Все народы, миры, называются сказками"

"У вас, людей, один из самых больших и опасных миров… Да-да — опасных! Может быть, магическими силами обладает самая малюсенькая часть из вас, но все равно… Люди одна из самых развитых цивилизаций, а всё это ваше оружие, техника, это представляет огромную опасность нашим народам, которые предпочитают не засорять природу своих миров и использовать её компоненты и магию в борьбе друг с другом!"

Мысленный диалог прервал один из гномов, который с внезапным гортанным криком ткнул пальцем в Триару. Вид у него при этом был такой, как будто его только что попытались сварить заживо. Несколько его собратий повторили то же самое и встали в стойку, готовые броситься на скрийу. Феи же поступили иначе, они нахмурились и тихо зашептались друг с дружкой. Гномы неодобрительно покосились на них, но видимо решили не встревать.

— Ладно, пока! — бросила Саша, усмехнувшись. — А мы с друзьями пойдём дальше.

На физиономиях гномов расплылись блаженные улыбки, они даже забыли про скрийу.

— Ты нас отпускаешь? — почти благоговейно спросил один из гномов.

— В смысле? Почему вам нужно её разрешение на уход? — настороженно спросил Ру.

Гномы переглянулись.

— Если ты спасла им жизни или здоровье, то они у тебя в долгу. И пока не оплатят его они словно бы становятся твоими слугами, — ответила после затянувшегося молчания Триара.

— Ты говоришь?! — раздалось несколько изумлённых голосов.

— Нет, я только что кукукала, — отозвалась Триара. Мда, кажется, вместе с человеческим языком к ней перешли некоторые вредные… Кгхм, как же огородить от Триара свои мысли?!

— Значит, их можно и не отпускать? — поинтересовался Ру, внимательно разглядывая гномов и фей, вид у которых стал несколько удручённым.

— Можно, — согласилась Триара.

— Но делать этого мы не будем, — твёрдо сообщила Саша и ответила на вопросительный взгляд Ру:

— Мы и так за свои жизни иногда не умеем твёрдо постоять, а уж доверять себе жизни множества других существ мне страшно. Если что-нибудь случиться, я просто не смогу простить себе халатность.

— Ты права, — согласился Ру, но взгляд у него при этом остался грустным.

— Можете быть… — начала было торжественно Саша.

— Нет! — воскликнула вдруг Триара. — Они тебе соврали.

— Когда это? — спросила Саша подозрительно, а гномы вызывающе.

— Когда сказали, что не могут принести тебе нужные полезные металлы или камни.

— Скрийа врёт! — дружно проскандировали гномы.

— Скрийи, а уж тем более богини скрий не умеют лгать, — раздался тоненький голосок Валифы. — Лгут только такие низкие существа, как гномы.

— Но-но, выбирайте выражения, дамочка! — вскинулся один из гномов.

— Тэкс, не будем ссориться, — вклинилась Саша. — Гномы, значит вы можете принести мне всё, что мне нужно?