Саша посмотрела вверх — своды пещеры терялись в темноте, впрочем так же, как и туннель. А был ли он вообще? Может быть, Саша просто в яме? Девочка вызвала огонь, чтобы осветить помещение. Неясные тени тут же запрыгали вокруг. Саша подняла огненный фонарик повыше и обнаружила, что находится в чём-то, напоминающем туннель.

Саша вздохнула. Она была без рюкзака, соответственно, без еды, различных инструментов. Рюкзак остался у Ру с Триарой, а где они сейчас — неизвестно. Можно только надеяться, что они вообще-то где-то ещё есть, а не погибли под неожиданным обвалом. Ну главарь, погоди!

Саша спустила свой фонарик немного пониже, чтобы он освещал путь под её ногами и пошла вперёд. Надеяться на то, что здесь есть выход это всё, что она могла сейчас сделать. Можно было, конечно, попробовать вылететь на поверхность земли сквозь ту яму, через которую девочка здесь оказалась, но весьма вероятно, что наверху всё завалено обломками, а упереться в тупик не хочется. Естественно, под землёй тоже может быть тупик, это даже более очевидно, но… Саша решила быть оптимисткой.

Было тепло, если даже не жарко. В воздухе витал пар, фонарик то и дело высвечивал ямы, наполненные водой и порой Саша едва успевала убрать занесённую ногу от них. Иногда какая-то из глубоких луж вдруг с громким шипением поднималась облачком пара вверх, заставляя Сашу испуганно отшатываться. Иногда из-под земли выбивались струи раскаленного пара, и один раз Саша обожгла об него руку.

— Чёртово место! — прошипела сквозь зубы девочка и её голос разнёсся вокруг эхом.

Она была абсолютно уверена, что всё здесь — дело рук главаря. Вряд ли можно объяснить наукой всё здесь. Это главарь напортачил! Создал чёрт знает что! Тут тебе и огонь и вода! А всё ради чего? Ради собственного удовлетворения. Ему, конечно же, нравится, чувствовать себя королём своего дома — целого куска, оторванного от планеты. Тьфу! Управы на него нет!

Под ногой опасно зашипело и Саша отпрыгнула в сторону. Как раз вовремя, потому что в месте, где она до этого стояла, резко пошла вверх струя раскалённого неизвестно чего.

Зона воды и раскалённого пара миновала, когда Саша пошла по более узкому туннелю. Здесь его свод нависал над головой, заставляя Сашу опасаться нового обвала. Чем дальше Саша заходила, тем, казалось, холоднее становилось. Потом она уже начала стучать зубами от холода, кутаясь в свою сырую куртку. Не спасало даже пламя, хотя с ним, конечно же, было теплее.

Пшшшшш…

Саша замерла на месте, стараясь определить, откуда идёт звук.

Пшшшшш…

Он идёт оттуда, куда как раз направляется Саша. И что же там такое? Огромные змеи? Или фонтаны из-под земли? А может, главарь решил разнообразить свою коллекцию ужасов и вытянул неизвестных существ из другого мира?

Пшшшшш…

И звук такой странный, но создавалось впечатление, будто Саша уже слышала подобный звук когда-то. Что-то непохоже на вырывающиеся из-под земли струи воды. И не похоже на шипение змеи… Скорее на шум огромного…

— Водопада? — вслух подумала Саша и поёжилась, когда эхо принялось разносить вокруг её испуганный голос.

На водопаде она была всего один раз, да и то он был совсем маленьким. Зато шум был вовсе не слабым. И сейчас шум напоминал тот шум, только в сотни раз усиленный. И это при условии, что Саша стоит, наверное, ещё далеко от него. Так стоит ли совать свой нос туда, под тяжёлые струи падающей воды?

Саша зашагала вперёд. Если что, она сумеет вовремя убежать или защитить себя огнем. А проверить свободен ли путь впереди всё-таки стоит. Девочка шла очень долго, и казалось, с каждый шагом гул только усиливается. Стало страшно. Стоит только представить природную… А впрочем, почему природную? Разве всё вокруг не дело рук Главаря? Но как бы там не было, но быть расплющенной водой… Бррр! Ничем не лучше падающих булыжников.

Саша замерла, когда ей показалось, что вокруг стало много воды. Она приподняла фонарик огня повыше, насколько позволял свод и сумела увидеть впереди мерцающую завесу воды. Она казалась совсем небольшой, казалось, что Саша всего лишь в пещере за водопадом. Интересно, а что там впереди?

Девочка осторожно двинулась вперёд, на неё то и дело попадали водные брызги. Девочка осторожно приблизилась к завесе и замерла. Настолько мощный поток! За плотной водяной завесой не было ничего видно. Только гул воды в ушах.

— Вперёд, — приказал неведомый голос. Зачастил что-то в голову приходить!

— Ага, как же. Кто-то вчера говорил, что всё будет хорошо, а на самом деле всё паршиво! — громко выкрикнула Саша.

Хм… Вперёд? А что, если всё будет нормально? Может быть, завеса не слишком большая, да и впереди есть какой-то выступ, куда можно спокойно пройти? Вот умела бы Саша останавливать время, и было бы тогда всё прекрасно! Или если бы у неё было девять жизней, тоже не помешало. Девочка вздохнула. Что делать? Поворачивать назад и пойти в другую сторону? Или послушаться голоса и пройти сквозь водную завесу? Наверное, голос знает, что говорит. Или он просто подначивает её на необдуманный поступок?

Саша стояла и думала, думала… Как же сложно принимать решение, от которого зависит твоя жизнь! Ох, наверное, стоит послушать голос. Он, всё-таки, никогда не ошибался. В конце концов и сейчас всё довольно хорошо, если сравнивать с более плохим.

Саша заозиралась вокруг. Найти бы здесь палку хотя бы! Но нет, вокруг сплошной камень! Саша осторожно приблизила руку к воде и резко коснулась воды, погрузив руку почти до локтя. И тут же отдёрнула обратно. Ощущение, будто по руке прошлось стадо слонов, в самом-то деле! Саша посмотрела на руку, ожидая увидеть её расплющенной, но та казалась вполне нормальной. Девочка рассмеялась. Смех продлевает жизнь, не так ли?

— Вперёд! — воскликнула Саша и бросилась сквозь водяную завесу.

Шаг… удар… шаг… удар… шаг… удар…

Фуф, а вот молотилка закончилась. Но облегчение тут же сменилось паникой, так как Саша вызвала новый фонарик и он высветил, что Саша стоит на краю малюсенькой площадочки. А сзади шикарный водопад, который побил её не шутя! Когда Саша посмотрела на сам водопад, у неё спёрло дыхание. Он был широким, настолько, что его концов видно не было! Хм… а может, виновато плохое освещение?! Да и казалось, что он был довольно большим в длину. А внизу простиралась поверхность воды. Подземное озеро, что ли?

Что ж, остаётся только нырнуть и понадеяться на то, что озеро глубокое и Саша не свернёт себе шею. Девочка глубоко вздохнула и прыгнула вниз. Мучительное ожидание удара, сильное столкновение с поверхностью воды и медленное погружение вниз. По крайней мере вода здесь была почти спокойной и Саша быстро всплыла на поверхность. Темнота. Девочка по-быстрому вытащила одну руку из воды и вызвала огненный фонарик… И почему они только гаснут, стоит ей полностью погрузиться в воду?! Огненный фонарик осветил лишь воду. А это значит, что ближайший берег далеко. Так же как и дно.

Саша медленно поплыла вперёд, думая, сможет ли она дотянуть до берега, если он вообще здесь есть. Отличным пловцом она не была, а если учесть, что она вообще уже довольно устала, то шансы на выживание стремительно сокращались. А что это там впереди? Девочке кажется или это спасительный островок? Саша поплыла быстрее, чувствуя, как сковываются движения и как тянет на дно одежда. Она из последних сил забилась в воде, но островок всё ещё был далеко. Так неужели это конец?

Когда Ру с Триарой на плечах бежал под обвалом, по руке парня с силой ударил один из осколков, и от боли ладонь Ру разжалась, выпустив руку Саши. Сильная боль в руке и страх за Сашу смешались в голове, мешая думать. Спасла Триара, которая образовала щит. Но не такой, как обычно, состоящий из огня. А прозрачный, как будто из прочного стекла. Потом стекло стало стремительно сжиматься, Ру почувствовал, как оно заволакивает его, серебряная вспышка и стекло начало расширяться. Но на этот раз Ру и Триара были не под обломками, а невдалеке от обвала.