Но никакой пользы мои размышления не приводят. В конце концов, даже если взять Шео за жабры, всё равно он ничего нам не расскажет. Почему? Да ведь он железный человек, никогда не выдавал своих истинных побуждений. Одной надеждой остаётся заполучить переписку Шейро с неведомым Джеем. Но подумать страшно о цене, которую набьёт Ражори.

Закрыв руками лицо, я думала, думала, думала…

У Франца не было никаких особенных повреждений, он лишь ударился головой и потерял сознание. Можно сказать, отделался синяками и ссадинами. Лав вывихнула ногу, но сама её быстренько вправила. У "Джо", конечно же, не было никаких повреждений, кроме тех, которые нанесла ему я.

Ражори оказалось намного легче, чем мне. Он просто скрыл свои ссадины под маскировкой, мне же пришлось соврать, что так и было при сотрясении корабля. Ладно, вроде бы поверили.

Я старалась не пересекаться с Джо, что мне почти удавалось. На общем совете было решено оставить пока что Джо вместе с нами, до ближайшей базы, где "можно будет избавиться от мешка с гадостями", как выразилась Лав. После совета я лишь пару раз разговаривала с Джо. Первый раз когда отдавала ему вторую часть гонорара и второй раз, когда он решил помочь нам.

— Я хочу помочь, — так прямо и заявил пират, когда мы всем составом сидели в комнате управления.

Я от неожиданности пролила на себя чай, а Дилирия, ойкнув, свалилась на пол от того, как сильно дёрнулась Лав. Мужская часть населения корабля тут же приняли предложение, стараясь не обращать внимания на злые взгляды женской половины населения.

— И какой гонорар тебе следует выплатить? — ледяным голосом спросила я, просверливая взглядом дыру в затылке у маскировки Ражори.

— Никакой, — он повернулся ко мне, одарив широченной улыбкой. — В конце концов я прожигаю воздух на вашем корабле, забираю у вас целую комнату и питаюсь за ваш счёт.

Что правда, то правда! Джо один занимал целую каюту. Правда, места на мини-корабле было предостаточно и все уместились нормально. Я обитала вместе с Лав, Рогес с Францом, а Дилирия заняла самую большую каюту вместе с детьми.

— Наверно, он правда может помочь, — робко заметила Дилирия, поднимаясь с пола.

— Да ни за что! — воскликнула Лав. — Он только беды нам принесёт!

— У меня отличные связи с учёными, причём не только с зарегистрированными, — улыбался Джо, глядя на краснеющую Лав.

Та вылетела из комнаты.

— Учти, сделаешь хоть что-то не так, вылетишь с корабля! — пригрозила я, убегая догонять Лав.

И больше мы почти не пересекались. Иногда сталкивались в комнате управления, но обычно сидели в разных концах комнаты, а разговаривать и вовсе избегали. Естественно, всё это не укрылось от глаз товарищей. Но если Лав с удовлетворением отнеслась к моему поведению, то Дилирия и все остальные недоумевали от странной метаморфозы и доканывали меня бесконечными вопросами. Вконец уставшая от расспросов, я как-то раз ответила Рогесу:

— Никак не могу простить то, что на Анари он отправил вместо себя робота, оставшись на корабле. Ты ведь понимаешь, что в случае чего он не двинул бы нас спасать.

— Это, конечно так, но ведь не… — попытался образумить меня друг.

— Не понимаю, как вы можете с ним общаться после этого! Он ведь мерзкий, подлый, гадкий, непредсказуемый, жадный… — Рогес поспешил удалиться, а не выслушивать мои высказывания о Джо-Ражори.

Курс мы выбрали на третий день поисков, точнее каждый из нас выбрал свой курс, отчаянно не соглашаясь с остальными. Конечно же, пришлось организовывать совет и спорить на нём. Мы с Лав и Дилирией остановили свой выбор на зарегистрированном изобретателе — кришвлянене Имаре. Но возвращаться на Кришву никак не входило в планы спасающегося бегством Франца, поэтому он насмерть стоял за какого-то букороша Ица. Мало того, что его планета находится чёрт знает где, так еще и букорошы числились одним из самых агрессивных народов, что мы доказывали ребятам с пеной у рта. А вот Джо и Рогес выбрали лисянку Рису, которая находилась неподалёку от нас, но при упоминании её имени Лав посерела и так начала кричать на Джо, что мы побоялись, как бы потасовка не переросла в драку.

— Да её разыскивают уже с десяток лет, потому что она таких дров наломала! Слышали про компьютеры-ловушки?! Садишься за такой работать, а оттащить тебя от него уже не могут! Потому что тебя экран загипнотизировал!!! А про лазеры, которые с тобой разговаривает и даёт команды? Правда, при рассмотрение механизма оказалось, что там сидит крошечный робот, а изобретение роботов, не соответствующих правилам, влечёт за собой… — верещала Лав.

— Послушай сюда, — мягко предложил Джо. — Мы сейчас не играем по всем правилам, потому что на игру по правилам никогда нет шансов выигрыша. Если мы полетим к профессионалу с Кришвы, нас запросто загребут просто за то, что мы интересовались теорией, а если интересовались, значит, запросто можем быть шпионами других изобретателей. Ваш Имар нас быстренько сдаст войскам, а вот тут-то и выяснится, что на борту нашего корабля беглый сын главного, тени, да ещё и ищейка. Вот уж Альфанс обрадуется!

— Откуда ты знаешь про Альфанса? — охрипшим голосом спросила ЛАв.

— Ты дура? — ласково поинтересовался Джо. — У меня свои связи, а у Франца длинный язык.

— Что да, то да, — пробормотала я.

— Значит, ты согласна со мной? — торжественно спросил Джо.

— Да нет, я про язык согласна. А вообще, ничего страшного не будем, если кто-то один из нас отправится к Имару и аккуратно порасспрашивает его про устройства для стирания памяти.

— Лав, тебе ведь не хуже меня известны правила. И ты прекрасно понимаешь, что Имару всё равно придётся познакомить нас с войсками, чего допустить нельзя ни в коем случае… — тихим голосом начал увещевать Джо.

— Почему же нельзя? — холодно спросила девушку. — Если оставить Франца на корабле, тебя оставить, Дилирию и Рогеса, то мы с Райей сами можем наведаться к Имару. Мы-то перед законом не в вине!

Мои глаза столкнулись с глазами Джо, точнее Ражори… Не важно! В общем, наверняка мы думали об одном.

— Если будут подымать всю информацию про нас рано или поздно выяснится, что я рабыня, сбежавшая с Карбадобаны, поэтому и мне соваться туда не следует, — со вздохом признала я своё поражение. — А тебе, Лав, не следует обращаться к Имару одной, потому что документов на имя девушки… как там? Да, именно, у тебя нет.

— И тут есть мой вариант, — влез Франц, не дав довольному Джо и рта раскрыть. — Отправится на отдалённую планету Букоршу и там потребовать информации у Вица.

Джо и Лав вдруг рассмеялись. Правда, Лав немного нервно, зато Джо искренне. Хотя кому как не мне знать, что лгать он умеет превосходно?

— Что? — насупился Франц.

— Я как-то имел дело с Вицем и, честно говоря, чтобы потребовать у него что-то рассказать, нужно как минимум собрать войско, сунуть ему подписанный правительством документ о разрешении на уничтожении планеты с Вицем и пригрозить ему разбить все его новые разработки, — пояснил Джо.

— Но для начала его нужно отыскать, потому что он хоть и именуется букорошем, но на своей планете не появлялся с рождения, а уж жил на огромном количестве планет, так что ни одна тень ещё не сумела его поймать, — добавила Лав с каким-то необычным интересом рассматривая Джо.

— Вот и остаётся Риса, — совершенно счастливо улыбнулся Джо. — Она, конечно, порой изобретает такое, от чего коленки дрожат, зато она настоящий специалист в области мышления у различных планетностей, у неё много сильнодействующих на органы мышления изобретений, но она также очень сговорчивая, стоит только заплатить ей вознаграждение.

— Ты её расписываешь так, точно она вещь на аукционе, — едко сказала я, чтобы сбить с рожи Джо радость. — А тебя не волнует то, что она лисянка, причём успешно прячущаяся от всех?

— Лисянки не такие буки, как о них говорят, — нахмурился Джо. — Ну и что, что у неё несколько голов и страшное тело? Главное, что она добрейшей души лисянка, причём желающая только добра для покупателей…