— С рисунком звёзд? — хитро прищурился он.

Мне не понравилась его любознательность.

— А вы что, интересуетесь звёздными путями? — спросила я, надеясь перевести тему разговора.

— Скажем так — это моя работа, — приосанился он. — Я защищал диплом по этой теме. А вот это созвездие вами неправильно подписано, кстати говоря.

Я заинтересованно вытянула шею. Этот рисунок, строго говоря, был сделан по памяти. В момент, когда я следовала за лучом броши на Фетери. "Звёзды цветком?.. Это созвездие трёх дилин!" — вспомнился возмущённый голос, от которого по телу прошла волна ненависти.

— А разве это не созвездие трёх дилин? — спросила я.

— Нет, это созвездие Чёрной шапки.

— Чего? — спросила я. И добавила, прежде чем он успел ответить:

— Я рисовала по памяти и, скорее всего, ошиблась.

— Нет, вы не могли ошибиться. Невозможно перепутать, когда наводить на бумагу черты созвездия Чёрной шапки. Это просто невозможно! — уверенно заявил кришвлянен, заглядывая мне в глаза.

— Почему? — спросила я, какой-то частью своего существа заинтересовываясь всем этим.

— Потому что зарисовать созвездие Чёрной шапки может только тот, кто его видел когда-либо. Вот смотрите, видите в центре три звезды? Вы нарисовали их в определённом порядке. А вот это видите? Несколько точек вокруг, причём я точно знаю — их двести сорок четыре. Это мелкие звёзды, осколки главных…

— Я их поставила, задумавшись, — ответила я, чувствуя, как в ушах начинает гудеть.

— Забавно, — улыбнулся кришвлянен. — Ваша память сама воспроизвела рисунок созвездия.

Меня будто бы током подбросило. Точно! Моя телесная, зрительная память определенно не потерялась.

— Спасибо вам! — воскликнула я, в едином импульсе отбирая у кришвлянина записную книжку и крепко пожимая ему руку. — Огромное вам спасибо!

Я бросилась домой, лихорадочно воспроизводя в мозгу все только что минувшие события. Есть справедливость, есть Бог. Именно он послал отчаявшейся мне того чудесного кришвлянена. Да будет его жизнь полна радости!

Перед порогом дома я постаралась расслабиться и унять бешено стучащее сердце. Глубоко вдохнула несколько раз, спокойно прикоснулась к ручке двери и медленно втекла в дом. Было тихо. Темно. Где-то в отдалении послышались голоса. Их звуки доносятся из гостиной. Я пошла туда, стараясь не срываться на бег, навешивая на лицо маску невозмутимости.

В гостиной сидели Дилирия и Кенир, играющие в шахматы. Эта игра с планеты Земля сильно понравилась Кениру, он отрыл откуда-то шахматную доску с фигурками и в свободное от поисков теней время донимал нас просьбой сыграть.

— Ребята, у меня для вас хорошие новости, — торжественно сказала я, замирая на пороге.

— Да? — раздражённо спросил Кенир, впившись глазами в доску. Дилирия была единственной, у кого Кенир иногда не мог выиграть.

— Что-то случилось? — спокойно спросила противница Кенира, заглядывая мне в глаза расширившимися зрачками.

— Я гуляла по городу и столкнулась с одним человеком, — начала я, присаживаясь на ручку кресла Кенира. — Случайно он посмотрел мою записную книжку с делом теней…

— Нет, только не говори мне! — возмущённо выпрямилась в струнку Дилирия.

Я постаралась сохранить невозмутимое лицо.

— Да. Именно. Этот человек открыл страницу с созвездием трёх дилин. И сказал… — я выдержала эффектную паузу. — Что на самом деле на рисунке — созвездие Чёрной шапки.

В гостиной разлилась тишина. Кенир отвлёкся от игры и посмотрел на меня загоревшимися глазами. Дилирия сидела, скрестив руки, поджав губы. Словно замерла на месте, превратившись в кусок камня. Первым молчание нарушил Кенир.

— И что? — осторожно спросил он.

— Вы же понимаете! — не выдержала наконец я и вскочила на ноги. — Он сказал, что созвездие Чёрной шапки может зарисовать только тот, кто когда-либо его видел! Там множество мелких подробностей! А значит, я уже когда-то видела это созвездие, возможно, мы с тенями бывали там. Просто я не помню!

— Уж не думаешь ли ты, что это знак? — скептически приподнял брови Кенир.

— А почему нет? — спросила я, топая по ковру Шео. — Разве не доказано нами, что телесная память не потерялась?

— Райя, ты сходишь с ума, — тихо сказала Дилирия, поднимаясь на ноги. — Тебе везде мерещатся знаки, кажется, будто кто-то их оставляет для тебя. Но на самом деле это не так! Всё это — ложные догадки! Ты не можешь ими жить, не можешь! Иначе ты всю жизнь проведёшь, разыскивая по Вселенной ребят, о которых никто ничего не знает! — у Дилирии разгорелись обычно спокойные глаза, ладони сжались в кулаки, а обычно мягкое лицо выражало решимость. — Я не позволю тебе!

Я остановилась перед ней, раздираемая противоречивыми чувствами.

— Как ты можешь так говорить! — возмутилась я. — Ты должна понимать, что значат для меня Тени! Они — единственная нить, связывающая меня с другой жизнью!..

— Зачем тебе, чёрт возьми, другая жизнь?! — вскричала Дилирия, окончательно теряя контроль над собой. — Чем тебе не нравится эта жизнь?! Неужели тебе хочется быть Нерой, убивающей людей?

— При чём здесь…

— Очнись! — голос, как пощёчина. — Очнись! Подумай — чего ты ждёшь от их нахождения? Да даже если бы все тени сидели бы прямо сейчас здесь, они бы не могли тебе рассказать правду. Да найди ты их…

— … Я найду того, кто это с нами сделал! И исправлю ситуацию… Да как ты не понимаешь?!

— Объясни! — глаза Дилирии метали молнии.

— Когда я найду того, кто это сделал со мной, изменил мою память. Я наконец пойму, чего хочу от жизни! Ты не понимаешь, как тяжело просто осознавать, что ты, возможно, даже не ты! Ты совершаешь какой-то поступок, невольно задумываясь: "А поступила бы так Нера? Или это Нера двигала мною?". И ты не понимаешь, как сложно вспоминать день на корабле Теней, где все они были уверены, что я — Нера. А потом они пропали, оставили меня в темноте, без всякой опоры под ногами. И всё время в голове крутились обрывками воспоминания от них, всего за несколько часов рядом с ними! А потом мы нашли Рогеса, с исправленной памятью. Неужели это совпадение? Или, может, брат-близнец оружейника с корабля теней? — я перевела дыхание, гневно воззрившись на Дилирию.

Она вздохнула.

— Я догадывалась, что это так. Но всегда думала, что ты в один день успокоишься и примешь всё таким, какое оно есть. Скажи мне, меня интересует только одно. Чего ты ждёшь после воссоединения с Тенями?

Я размеренно вздохнула, собираясь с мыслями.

— Я отвечу тебе. Я хочу успокоиться. Когда я найду их, я успокоюсь. И пойму, что значит для меня жизнь. Дилирия… Я — не ты. Для меня сложно жить, не имея перед собой цели. На эту цель я выдвигаю все свои силы. Я не могу жить, не дойдя до цели. Не могу жить, не зная смысл жизни. И менять себя тоже не могу. Потому что у меня никогда не будет твоей сдержанности, рассудительности. Пойми, мною всегда движет…

— Упрямство? Вспыльчивость? Несдержанность? — с радостью вклинился в разговор Кенир. — Девушки, не психуйте. Все мы понимаем, что ситуация раскалена добела. Нам всем нужно понять, кто такая Райя, где Тени. В конце концов, это похищение. Эх… Жаль, что мы так и не смогли связаться с другими Тенями…

— Вот! — воскликнула я. — Помните мою теорию о том, что и взрослых Теней могут "изменить"? А если потом это протянется и над обычными жителями вселенной? Что, если кто-то имеет планы встать во главе Вселенной, заменяя воспоминания существ…

— Райя, ты бредишь, — качнула головой Дилирия. — Мы уже рассматривали эту версию…

— И половина из нас была за меня, — улыбнулась я. Хотя… Если учесть, что нас четверо, а мою позицию принял один Рогес… Кгхм.

— Мы уже говорили, что теория о "злодее, покоряющем мир" в прошлом, — махнул рукой Кенир. — Но я всё же хочу найти теней, хоть бы ради научного интереса.

— А я… — попыталась подхватить я.

— Да, да, — перебила Дилирия. — Ты хочешь найти смысл своей жизни через воссоединение с ними, отыскать правду, конечно же! Но что касается меня, то я всё равно не понимаю, зачем они нам нужны, эти Тени!