Кенир сидел напряжённый, но расчувственный моей речью.

Раздались хлопки в ладоши, мы с другом одновременно подпрыгнули и обернулись к дверям. Конечно, там стоял Шео.

— Вам кто-то когда-то рассказывал байку про то, что подслушивать нехорошо? — поинтересовалась я.

— Я люблю узнавать о себе много нового таким образом, — отозвался Шео. Потом нахмурился, бросил ястребинный взгляд на Кенира и уселся на стул между нами. — Ты меня подозреваешь во всех возможных преступлениях, парень? Тогда завтра же мы наведаемся на мою фирму, и вы собственными глазами убедитесь в моей правоте. Шео никогда не лжёт. Ложь… она режет тупым ножом, правда же всегда затачивает свои лезвия, — сказал он вдруг, проводя рукой по мягкой обивке дивана.

Я не поняла, что он хотел сказать этой фразой, но Кенир, кажется, что-то понял.

— А ты Райя, не права.

Я задохнулась от возмущения.

— Мне приятно, что ты сделала попытку меня защитить, но твоё отношение ко всему миру меня пугает. Такие люди как ты часто становятся отъявленными бунтарями или правителями целых галактик, — Шео задумчиво поглядел мне в глаза. — Завтра мы направимся на мою фирму, конечно, под маскировкой. А потом я покажу вам вашу будущую школу. — он заметил наши к Кениром лица и желчно усмехнулся. — Век живи, век учись, я слышал, так говорят на вашей планете? А на нашей говорят живись когда учишься.

Я вновь не поняла его слов. "Он начинает становиться для меня всё большей загадкой!" — недовольно подумала я.

— Зачем нам учиться?

— Ты думаешь, вы всю жизнь будете питаться из моего кармана? — Шео рассмеялся. — Станете совершеннолетними и я вас метким пинком вытолкаю из своего дома. Так что ваше дело, учиться или нет. Скажем так, я дарю вам право свободного выбора.

— Прошло несколько месяцев с начала учебного года, — заметил Кенир.

— Всего два, этот учебный год начался немного позже чем обычно, из-за пресловутой перестройки. Сейчас дело само самой разумеющееся прибывать позже, чем положено, в школу. Слишком много беженцев, знаете ли.

Шео усмехнулся и резко стал серьёзным.

— Так что?

— Идём учиться, — переглянулись мы с Кениром.

— Замечательно, — хмыкнул Шео, словно бы мы могли ответить ему что-то другое!

На следущий день Шео разбудил нас рано утром громким звоном сирены. Когда я свалилась с кровати и побежала в гостиную выяснить, что происходит, то столкнулась по дороге с сонным Кениром, который ничего не соображая мчался туда же. Шео спокойно сидел в глубоком кресле у искусственного камина и рассматривал два длинных одеяния, зависших в воздухе перед ним.

Я бы была не прочь рассказать Шео, что думаю о нём в данный момент, но потом передумала.

— Что это? — спросила я.

— Маскировка… Вот думаю, как вы в ней будете смотреться, — отозвался Шео и мотнул головой в сторону груды таких же одеяний, валяющихся на полу. — Те мне совсем не понравились.

— И как ею пользоваться? — с интересом спросил Кенир, который приободрился, едва его глаза узрели одеяния. — Я читал про несколько видов маскировок, и думаю, это — самый современный вид. Полное изменение внешности… Идеальное совпадение с сокращением мышц… Встроенные стёкла реагируют на изменение глазного яблока, чего не было в предыдущих моделях… Жалко, что про эту маскировку почти ничего нет в сети.

— Абсолютно правильно, мы её называем также — новое тело, — ответил Шео. — Просто нужно прикоснуться к рукавам. Райа возьми ту, что по правую руку от меня.

Я, немного побаиваясь того, что со мной может случиться после прикосновения, осторождно дотронулась до рукавов. Материя мягкая, невольно отметила я, почти неощутимая. Потом материал принялся осторожно шевелиться, как вода, перемещаясь на меня и постепенно окутывая всё моё тело. Я почувствовала себя так, словно бы меня закутали в пелену воды. Немного противное ощущение, но жить можно. Я глянула на Кенира и челюсть отвисла — передо мной возвышался бугай, метра два как минимум. В чёрном костюме, с синеватой кожей и неожиданными рыжими глазами, изумлённо, почти испуганно смотрящими на меня.

Я метнулась к зеркалу и отшатнулась в испуге. Если новая внешность Кенира внушала некоторую опаску, то моя собственная внешность определённо отпугивала. Я оказалась немного ниже Кенира, но лицо у меня теперь стало жёстким, свирепым, рот был непроизвольно накрепко сжат. Мускулы у меня теперь были каменными, как свидетельствовал осмотр. Но больше всего меня возмутили мои глаза — красные, с малозаметной примесью черноты. Я в бешенстве обернулась к Шео и несколько удивилась, когда отметила, что голос остался прежним.

— Ты сделал из меня мужика?!

— Райя, ты меня пугаешь. Из тебя получился бы идеальный телохранитель, — усмехнулся Шео и без тени испуга в глазах.

— Но почему?..

— Потому что лучше вам выдавать себя за взрослых людей. Моим врагам лучше не знать о том, что у меня есть дети. — Шео усмехнулся. — Я тоже накину на себя маскировку.

— Мы будем исполнять роль ваших телохранителей? — поинтересовался Кенир, рассматривая своё отражение в зеркале. — А если нас убьют?

— Маскировка так же хороша тем, что убить носящего её невозможно. По крайней мере, с первого раза, — Шео усмехнулся, иногда мне начинало казаться, что эта усмешка прилипла к его лицу. — Но я сомневаюсь, что вам будет угрожать реальная опасность. Для охраны у меня есть специально обученные кришвляне. Вы будете новичками с испытательым сроком, кстати, рот открывать вам не рекомендуется.

— Но можно же изменить голос, — заметил Кенир.

— Без последствия для здоровья, нет, — лицо Шео вдруг стало озабоченным. — Чёрт! Сколько лет я потратил на разработку этого материала, но так и не сумел…

— Изобретатель?!

— Нет, я конструирую идеи и передаю им исполнителям заказов по технике. А там уже они додумывают мои мысли… Так, теперь слушайте меня внимательно! Вы не должны открывать рот ни при каких обстоятельствах, не мотать головами по сторонам, стараться держать где-то в центре всех моих телохранителей. И последнее, самое главное, Райя ни при каких обстоятельствах не начинай вредничать!

— Я не…

— И упрямиться. Хотя бы раз в жизни, постарайся держать себя в узде.

— Вы что, я часто держу себя в руках!

— Просто помолчи.

Я хотела сказать что-то ещё, но решила помолчать. Наверное, Шео прав, иногда я действительно бываю несколько вредной и упёртой нахалкой. Ха! А выжить в этом мире по-другому как?

Исполнять приказания названного отца оказалось чертовски сложно. Вокруг нас с Кениром происходили чедесные вещи, ведь мы находились на конвеере, где изготавливались едва ли не самые быстрые космические корабли! Я старалась не привлекать к себе повышенного внимания, но все кришвляне, что проходили мимо нас, таращили на меня глаза. Ещё бы, я бы тоже рассматривала верзилу с гневным лицом! Однако так по крайней мере я могла хоть немножко поозираться вокруг.

В экскурсии было плохо то, что она была короткой.

— Ну как Кенир, теперь у тебя достаточно доказательств? — поинтересовался Шео, стаскивая с себя маскировку (молодой блондин с болезненным лицом)

— Вполне, — широко улыбаясь, отозвался Кенир.

— Райя, ты была на высоте. Тебе удалось ни разу не открыв рта поставить на место не только всех моих сотрудников, но и телохранителей, — торжественно произнёс Шео.

Я стянула с себя маскирующую пелену и бросила её к ногам Шео. Я была возмущена таким нахальством до глубины души!

— Вы сами виноваты! Не нужно было давать мне такую маску, привлекающую внимание.

— Дело не только в маске, — Шео многозначительно покачал головой. — Кришвляне чувствуют отношение, чувствуют эмоции намного лучше иных планетностей. Они бы не стали обращать на тебя внимания, будь у тебя даже вид чёрта, если бы не ощутили какие-то эмоции.

— А вы чувствуете?..

— Конечно! Всё-таки несмотря на все твои хорошие качества, ты неисправимая дура, — вновь покачал головой Шео.

— Прекрасно, просто великолепно! — возмутилась я, но тут раздался взрыв хохота — Кениру неожиданно захотелось повеселиться.