— Чтоб ты лопнул!!! — припечатала я.

Боже! Как же грохнуло! Я на неделю оглохла на правое ухо. А на что были похожи окружающие, да и весь лес…

Я огляделась и нашла в себе ещё силы, чтобы добавить:

— Чтобы и духу твоего здесь не осталось!.. И ноги… правой, задней…

Вот так прозаически завершилась эта история с ненормальным магом Ларгенсом. Впрочем, они все немного не в себе, эти волшебники. Видимо, издержки профессии.

Мы с Ливом сидели на лужайке у ручейка. Ну, понятное дело, луна светила, звезды, то, сё… романтика, одним словом. Тут же Ливов золотистый жеребец охмурял мою Лохматку. А я считала по пальцам дни, и по всему выходило, что мне пора домой. Одно хорошо, сколько бы я тут ни проторчала, на Земле не пройдет больше трех суток, такое вот происходит завихрение временного потока! Это просто счастье, а то родители бы меня каждый месяц с милицией искали. Но, поскольку раньше, чем через трое суток после моего исчезновения, заявление никто не принимал, родная милиция могла спать спокойно. Но надо и совесть иметь…

— Мне пора, — сказала я Ливу.

— Да брось ты, — заискивающе улыбнулся он и положил мне руку на плечо.

— Боже мой, а это ещё что?! — ужаснулась я.

— Как что? — не понял Лив моего испуга. — Ах, это… Чешуя…

— Откуда?!

— Да, — Лив махнул рукой, — Ларгенс изощрялся. Да не волнуйся ты так, она уже почти вся слезла. На меня его штуки не действуют, он поэтому так и злился…

— Надеюсь… — пробормотала я, подозрительно оглядывая милого друга. — У тебя там рогов, копыт, ещё чего-нибудь нет?

— Ты бы заметила, — гадко ухмыльнулся Лив.

— Пора мне, — повторила я, пока он не сбил меня с панталыку.

— Я провожу, — сказал Лив, поняв, что я уперлась насмерть.

— Не надо, — вздохнула я. — Я сама доберусь.

Вот теперь было самое трудное…

— То есть как это? — не понял Лив.

— Вот так, — ответила я. — Не нужно меня провожать. И знаешь, что ещё… Не приходи ко мне больше.

— Ты что, мухоморов наелась? — довольно невежливо поинтересовался Лив. — Что за шутки?

— Никаких шуток, — грустно сказала я. — Я больше не вернусь сюда. Хорошенького понемножку…

— Почему? — спросил Лив, становясь серьёзным.

— Подумай, — ответила я. — Может, чего и надумаешь…

— А как же я?

— А что — ты? — спросила я. — Сам посуди: ещё лет пять… ну ладно, десять, мы будем выглядеть ровесниками. А потом что? Ты останешься таким же ещё очень-очень надолго, а я-то всего лишь человек…

Лив посопел немножко, потом грозно спросил:

— С Борькой встречалась?

— С каким Борькой? — не поняла я. — Ах, с Борькой… Ну, сходили в кино пару раз. А что? Ты пропал, а я, как дура, одна должна ходить?! Тьфу на тебя, опять голову заморочил! Всё, Лив. Давай прощаться.

— Ты уверена? — тихо спросил Лив, вставая и протягивая мне руку.

— Да, — ответила я, хотя решимость моя порядком поиссякла. — Прощай.

— Прощай, — сказал Лив. Золотистый конь ткнулся носом ему в плечо, Лив обнял красивую лошадиную морду и снова поднял на меня глаза.

Я отвернулась, чтобы уйти. Я знала, что запомню Лива именно таким: держащим под уздцы золотистого коня, залитым лунным светом, с торчащими из-за ушей дурацкими косичками, придававшими ему вид одновременно воинственный и забавный. И с очень печальными глазами…

Дома меня ждал сюрприз. У нас были гости и, судя по количеству баулов в прихожей, они собрались у нас перезимовать.

— Явилась не запылилась! — встретил меня отец. — И где ты была?

Вопрос этот давно стал риторическим, и ответа на него не ожидалось. После того, как оказалось, что я ухитряюсь пропадать даже из запертой снаружи комнаты, от меня отстали.

— Ты чего такая? — неожиданно взволновался отец. — Не заболела?

— Нет, — буркнула я.

— Сейчас мать придет, ужинать будем, — сказал он.

— Ладно, — ответила я.

Скоро пришла мама с полными сумками продуктов и первым делом спросила:

— Ты не заболела?

— Нет, — терпеливо ответила я.

— Всё ясно, — вздохнула мама. — Поссорилась с мальчиком, да? С этим твоим, как его?

— Ни с кем я не ссорилась, — пробурчала я, но меня не слушали.

— Ну и ничего страшного, — говорила мама, разгружая сумки. — Бывает. И потом, он мне никогда не нравился. Ты даже не знаешь, кто у него родители…

— У него папа — генерал, — перебила я.

— Это он тебе сказал? Даже если и так… вот тот мальчик с твоего курса, Борис, намного приятнее, и…

Тут ввалилась ещё толпа народу, и меня принялись знакомить с дальними родственниками. Признаться, я так и не поняла, кто мне кем доводится. Тут родственные связи были посложнее, чем у эльфов…

— Вот что, Адочка, — сказала мама, когда все немного утихли. — У нас к тебе серьёзный разговор…

— Ну? — мрачно спросила я.

— Папе предложили хорошую работу за рубежом, — несколько нервно сказала мама. — Я, скорее всего, поеду с ним…

— Вы чего удумали? — возмутилась я. — Я отсюда не уеду! Я ж учусь!

— Мы так и подумали, — сказал папа. — Оставайся, ты ведь уже большая…

— Да, а пока нас не будет, с тобой поживет тетя Лена с девочками, — подхватила мама. — У них в городе совсем плохо с работой, вот они и решили сюда перебраться. А в гостиницах, сама знаешь, цены жуткие, пусть у нас поживут. И нам спокойнее…

— Ладно, — сказала я. Мне, признаться, было всё равно…

Через месяц родители усвистели куда-то то ли в Австрию, то ли в Швейцарию, а я осталась с тетей Леной и своими кузинами. Лучше называть их так, а то «четвероюродные племянницы» как-то не звучит. Они были не очень противные, тетя Лена хорошо готовила и не приставала ко мне с глупыми вопросами.

Тут и осень наступила. Пора было включаться в учебу, но я впала в жесточайшую депрессию. Что мне делать, я понятия не имела… и посоветоваться не с кем…

Меж тем пришло одно полнолуние. Затем другое. Я знала, что Лив не придет, раз я ему запретила. Но в одну из ночей, когда луна светила особенно ярко, мне послышался знакомый свист. Я было решила, что мне почудилось, но свист повторился. Потом в окно засандалили камнем. Это на пятом-то этаже!

— Адка! — раздалось снизу. — Выходи, я знаю, что ты дома!

— Да сколько же можно! — завопила соседка и что-то бросила вниз.

— Ну что вы все пустыми бутылками швыряетесь? — крикнул в ответ Лив. — Хоть бы раз полную кинули… Адка!

Я сунула голову под подушку. Ни за что не выйду…

— Ада! — заунывно неслось снизу. — Твой Каракурт на Люре женился! А Вивиана хочет разводиться с Талом! А…

Перечисление новостей нагнало на меня сон, но вдруг Лив крикнул:

— А Каракуртов буйвол соблазнил твою Лохматку, и мой Рыжий ревнует!

Меня вынесло из комнаты на балкон в мгновение ока.

— С ума сошел?!

— Я так и знал, что эта новость тебя разбудит! — довольно засмеялся внизу Лив. — Кончай дурака валять, прыгай!

— Не прыгну, — ответила я.

— Почему это?

— Боюсь, — сказала я.

— Никогда не боялась, а теперь боишься?

— Ну, не боюсь, — согласилась я. — Опасаюсь…

— Чего? — не понял Лив. Зеленые огоньки внизу превратились в щелочки, потом стали круглыми. — Погоди, я сейчас к тебе залезу!

— Не вздумай! — запротестовала я, но хилая ива под моим балконом уже вовсю трещала и раскачивалась. Потом зазвенели перила балкона двумя этажами ниже… Не прошло и минуты, как Лив оказался на перилах.

— Вот он я, — сказал он. — Слушай, а…

— Тема закрыта, — оборвала я.

— Ладно, — обиделся он.

— Ну и чего тебе надо? — неприветливо спросила я. — Я же сказала — не приходи больше.

— Так я тебя и послушался, — фыркнул Лив. — Велик авторитет. Дело у меня к тебе!

— Какое ещё дело?

— А такое! Знаешь, что Родан раскопал?

— Ну?

— Оказывается, Дэнали — это вовсе не он, а она!

— И что?

— И вдобавок… — Лив откровенно торжествовал. — Это была самая обыкновенная женщина!