И все же оставались вопросы, которые не давали некроманту спокойно уснуть. Чем Хора так приглянулась Лире? Видящая и правда раньше ошибок не допускала, но она еще совсем ребенок… Ее мотивы могут быть необоснованы. Гильдия треснет от смеха, если спустя две недели и полтора мешка плаченных золотых, окажется, что Лира захотела поиграть… или преисполнилась чувства жалости к седовласой колдунье…

Да и Хора эта… Кто она такая? Откуда взялась? И отчего, глядя на нее, сердце сжимается? Будто на саму Погибель смотришь…

Ратибор упал на кровать, забросил руку за голову и уставился в потолок. Что-то было в Хоре такое, что не давало просто выбросить ее из головы. Вот только что..?

- Дьявол бы побрал эту женщину! - рыкнул спустя четверть часа так и не сумевший заснуть Ратибор. - Все нервы измотала.

Резко перевернувшись на бок, некромант почувствовал, как что-то маленькое, но от того не менее острое, впилось в бедро.

- Какого… - засунув руку в карман, он поднял к глазам маленькую темную бутылочку. - Что она там говорила? - сам у себя уточнил Ратибор. - "Счастье будет"?

Пить подозрительного вида зелье, подаренное странной колдуньей, было изначально глупой идеей. Но именно в тот момент счастья так не хватало…

Среди ночи Хору разбудил громоподобный стук в дверь.

- Кого там черти принесли? - с трудом разлепила глаза волшебница. Шайтан сонно причмокнул из-под бока хозяйки, но даже головы не поднял. Стук повторился.

- Да иду я, - зевнула волшебница, обматываясь одеялом. - Что случилось?

По ходу, Ратибор упирался в дверь руками… и всем остальным телом тоже. Потому что, стоило Хоре провернуть ключ в замке, как встрепанный некромант буквально свалился ей на голову.

- Ты чем меня напоила?! - странно дергаясь, зашипел Ратибор. Хора пискнула что-то протестующее и с размаху села на пол.

- Ау…!!! - взвыла она над своим побитым задом. - Ох! - кротко добавила, поймав на голову двухметрового, не стоящего на ногах, некроманта. Вцепившись одной рукой в ускользающее одеяло, Хора обхватила второй Ратибора за шею и попыталась заглянуть в глаза. - Ты что пил?

- Это ты мне скажи! - грозно повторил мужчина, едва не прикусив при этом язык. Колбасило его серьезно: огромные зрачки, блестящие глаза, мокрые, прилипшие ко лбу и щекам, волосы…

- Ты пил из склянки! - догадалась Хора. Потом вспомнила почивший в огне букет и испуганно добавило: - Тебе было плохо?

- По сравнению с тем, что я чувствую сейчас, мне было хорошо! - рыкнул Ратибор. Челюсть его слушалась плохо, зубы мелко дрожали и стучали друг о друга.

- Блин! - выругалась магичка.

- Что ты мне дала?

- Специальную смесь! - Хора дернулась в попытке выкарабкаться из-под чародея, и одеяло сползло еще ниже. - В народе "анти-сон" зовется. Какао-бобы в основном…

- Что ж мне так хреново от твоих бобов?!

- Там не только они… Шайтан! Помоги его на кровать перетащить!

- Сама, хозяйка, - фыркнула собака. - Это жертва твоего произвола.

- Да я его сама и подвинуть не могу, тяжелый, зар-раза!

И тут, как по заказу, послышался звук поворачивающейся дверной ручки, и сонная голова штатной уборщицы просунулась в комнату:

- Прошу прощения, вам помо..? - она так и застыла, с вытянутыми бубликом губами и такими же круглыми, полными обалдения, глазками. Хора смерила взглядом свою голую ногу, торчащую из подмышки некроманта, на его голову, лежащую у себя на плече и поняла, что репутации конец. Причем, полный. А значит, терять уже нечего:

- Любезная, - позвала она. - Вы не видите: человеку плохо?! Не стойте столбом, помогите дотащить его до кровати!

Женщина вздрогнула, сбрасывая оцепенение, и подбежала к беловолосой:

- Что с господином Ратибором?

- Вот это я и пытаюсь выяснить…

- Может, стоит позвать директора?

- Нет уж! - не хватало еще всю школу сюда на консилиум пригласить. - Сама справлюсь.

- Тогда… я пойду? - осторожно спросила уборщица, когда Шайтан был безжалостно вытолкнут с постели, а Ратибор уложен на его место.

- Конечно, - пожала голыми плечами чародейка и, словно нехотя, бросила вдогонку: - Надеюсь, о том, что сегодняшняя ночь должна остаться секретом, напоминать не нужно?

Женщина хотела было что-то ответить, но в этот момент Хора соизволила повернуть голову. Заглянув в светящиеся лиловые глаза, уборщица икнула и кивнула несколько раз с таким рвением, будто пыталась лбом забить гвоздь в дверную раму. Так она и выбежала из комнаты - спиной вперед, не решаясь отвернуться от страшной беловолосой колдуньи.

Хора склонилась над Ратибором.

- Выбирай, как тебя лечить: быстро, но болезненно, или медленно, но…

Некромант блеснул воспаленными глазами, чуть приподнялся на локте и неожиданно схватил Хору за стянутое на груди одеяло:

- Выбирай: живешь долго и счастливо, или умираешь со мной в один день?!

- Не нужно угрожать врачу, - Хора с трудом разжала пальцы "пациента". - Ничего с тобой не случится. Какао-бобы еще никого не убивали. Тебе просто нужно поспать.

- Как раз это я и пытался сделать перед тем как их выпить!

- Инструкцию к лекарствам слушать надо! - прошипела Хора, укладывая на лоб Ратибору мокрое полотенце. - На вот!

- Что это? - подозрительно принюхался некромант к протянутому стакана.

- Вода обыкновенная, - волшебница почти силой влила жидкость Ратибору в горло. - А теперь ляг и расслабься.

Некромант нервно дернулся:

- Зачем это я должен расслабится?

- А как, по-твоему, засыпают? - рыкнула в ответ Хора и взмахнула руками. Комната перед глазами мужчины поплыла и он, как в бездонный колодец, рухнул в спасительное небытие.

x: факт! он от тебя без ума! x: он в принципе без него и я тут не при чем!

- Я, конечно, надеялся, что вы подружитесь, но ведь не настолько же…

Хора подняла всклокоченную голову и из-под тяжелых век уставилась на Папаноклауда. Тот стоял в ногах кровати и с уморительной серьезностью буравил Ратибора взглядом. Волшебница зевнула:

- Чего вам надобно, старче?

- Некроманта своего штатного ищу. Он хотя бы живой?

Вместо ответа вчерашний пациент перевернулся на правый бок и уткнулся лицом в подушку. Хора ухмыльнулась:

- Забирайте. Мне не жалко.

- А что он, собственно, здесь делает?

- Спит, как видите, - волшебница махнула рукой, указывая на посапывающего коллегу. - Единственную кровать отобрал, гадёныш болезный.

Директор поскреб в макушке и деликатно кашлянул.

- Его сейчас не так будить надо, - усмехнулась колдунья, склоняясь над некромантом: - Вставай, Ратибор! Наши в городе!!!

Мужчина подпрыгнул как ошпаренный:

- Уже в городе?! - осоловело переспросил он, переводя мутный взгляд с Хоры на директора. Потом подумал и уточнил. - Какие "наши"?..

- Подымайся, спящая красавица, - волшебница чуть прогнулась в пояснице: ночевать на табуретках ей никогда не нравилось. Ратибор кивнул, сжимая пальцами виски, оглядел женщину с головы до пят и не придумал ничего лучше, чем спросить:

- А когда ты успела одеться?

Папаноклауд покраснел. Хора отчего-то тоже.

- Ну, я, пожалуй, не буду вам мешать, - смущенно пробормотал директор. - Только вы это… двери в следующий раз закрывайте… а то мало ли, ученик какой заглянет.

И уже на пороге, бросив осторожный взгляд на бордовые щеки Хоры, добавил:

- Жду вас у себя в кабинете как можно скорее. Обоих.

Ратибор поморщился и прикрыл глаза.

- Ты вообще понима… - начала было волшебница, но ее перебили:

- От головы что-нибудь есть?

- Топор, - буркнула женщина. Потом вздохнула, села на краешек кровати и протянула к некроманту руки. Он отклонился:

- Ты чего удумала?