12 часть Редчайшей красоты бодун посетил меня сегодня утром…

Ой, как мне плохо… Голова трещала по швам словно только и ждала момента расвалиться на части. Мысли имели вялотекущий характер, не задерживаясь подолгу и не позволяя вникнуть в их глубокий смысл. Открыв один глаз, я некоторое время рассматривала радужные цветные круги. Впрочем, после их исчезновения, мир мне так и не открылся. "Волосы, - констатировала я после двухминутного размышления. - На лице".

- Магда, - голос отказался повиноваться и вместо спасительного крика явил миру только хриплое гортанное шипение. Я медленно оторвал голову от подушки и села. Тошнота усилилась и подкатила к горлу. В глазах потемнело и некоторое время пришлось сидеть не двигаясь, прижав холодную ладонь к груди. Я никогда не умела сама себя лечить, хотя и знала наверняка, что среди нашего племени встречаются особи с таким даром.

- Что, плохо?

Я нахмурилась и скосила глаза, боясь повернуть голову, чтобы не украсить постель вчерашним ужином.

- Уолтон? Что ты здесь делаешь?

Даже удивление далось мне с трудом, хотя это была самая естественная из всех возможных реакций. Парень хохотнул:

- Я здесь живу!

Спасибо вам, Боги! Мысль о том, что Магда все-таки пригласила его в дом подействовала лучше рассола.

- Извини, я решил не отвозить тебя домой. Не хотел пугать экономку, - меж тем продолжал Уолтон. Его голос набатом звучал в ушах и на каждой высокой ноте кровь с новой силой приливала к голове.

- Слушай, - наконец, не выдержала я. - Если мне так плохо, почему тебе так хорошо?

- Потому что я вчера не пил всякую гадость, - наставительно ответили мне.

- О-ох, - стараясь делать все как можно медленнее, я вернулась в лежачее положение. Уолтон устроил меня на диване в гостиной, если, конечно, судить по мебели и большому темно-серому роялю в углу комнаты. Интересно, он сам играет, или это просто дань моде?

- Рояль тут с прошлого века стоит, - словно прочитав мои мысли, объяснил вампир. - Выбросить жалко. К тому же, лет через триста его вполне можно будет продать как антиквариат.

Несмотря на общее состояние, среднее между "отвратительное" и "скажи спасибо, что вообще не сдохла", я улыбнулась. Что-то больно укололо губу. Едва не поседев от страха, я кончиком языка нащупала клык. Неужели я вчера питалась? Но мне же это не нужно!

- Да, - немного понаблюдав за моими мучениями, произнес Уолтон. - Ты действительно вчера ела. Мою кожаную обивку. Если не веришь, можешь пойти посмотреть. Ты, пока я тебя из машины вытаскивал, две борозды клыками оставила.

- Наверное, это была очень вкусная кожа, - хихикнула я.

- Главное, очень дорогая, - в шутку нахмурился Уолтон, протягивая мне чашку с чем-то дымящем и горьким на запах.

- Теперь-то ты нюхаешь! - глядя, как я вожу носом, пробурчал Уолтон. - А тогда что, не догадалась?

- Не задумалась… Я никогда прежде не употребляла наркотики и не знала, что они на меня действуют.

- Ну да, разумеется, - фыркнул вампир. - Алкоголь на тебя действует, кофе на тебя действует, а наркоти - нет? Где логика, женщина?

Мне оставалось только тягостно вздохнуть. Ну, не объяснять же, в конце-концов, что мне никогда не доводилось страдать похмельем. Будучи человеком, я не пила ничего крепче вина и только в самых малых дозах. После обращения мои вкусы не поменялись, тем более во Франции, где я жила большую половину прошлого века, вино всегда было в большом почете. Его едва ли с каждым приемом пищи пьют, иногда разбавленным, и, если у организма нету врожденной зависимости, со временем вино начинает восприниматься как вода и от него перестаешь пьянеть. Что же касается кофе… Я так и не смогла привыкнуть к этому горькому напитку с потрясающим ароматом. Магда его любит и пьет галонами, а я иногда прихожу на кухню и наслаждаюсь запахом. Ну откуда я могла знать, что все эти вещи могут как-то навредить молодому организму двухсотлетнего вампира?

После напитка Уолтона мне полегчало настолько, что я даже осмелилась подняться на ноги. Сама поражаясь своей неустойчивости, я проковыляла вокруг дивана и обессиленно села.

- Чувствую себя выжившей после костра ведьмой, - убитым голосом, пробормотала я. Уолтон сидел в кресле напротив и с усмешкой наблюдал за моими стараниями.

- Ты можешь оставаться здесь сколько нужно.

- Нет, - я покачала головой. - Спасибо за приглашение, но я хочу домой.

- Так не нравиться моя компания? - и хотя это было сказано с той же кривой улыбкой, в голосе неуловимо сквозила обида. Я отрицательно покачала головой, из-за чего пришлось унимать сызнова явившие себя рвотные рефлексы, для которых, похоже, качание головой и полет на вертолете по степени укачивания сейчас сравнялись.

- Я так и не придумала, как обезопасить дом и Магду.

- Волнуешься?

- Ну… кто-то же убил тех подростков в лесу…

- Ага… Напомнила…, - в момент посерьезнел Уолтон. Мы некоторое время молчали, думая каждый о своем. Потом я, так же не говоря ни слова, встала и направилась к выходу.

- Тебя проводить?

- Нет, спасибо, - я открыла дверь и зажмурилась от яркого солнца, ударившего по глазам. Мне не страшны прямые солнечные лучи, но ни одна магия не может полностью спасти от них обычного вампира. Если сейчас Уолтон выйдет на улицу, даже увешанный амулетами как новогодняя елка игрушками, ему грозит ожоговое отделение местной больницы.

- Да… - бесшумно приблизившийся вампир остановился в тени. - В Мистик Хоул не редки солнечные дни, но сегодня что-то слишком ярко для сентября. Может, возьмешь куртку или зонт?

- Нет, ничего не надо. В силу некоторых особенностей моего организма, я не горю на солнце. Ты же знаешь.

- Я слышу нотки сожаления в твоем голосе?

- Тебе показалось, - уверенно ответила я, но мы оба знали, что это не так. Эмпат без своего медальйона читал меня, как раскрытую книгу. А я… Я действительно иногда жалела, что из всех возможных способностей, стала обладательницей именно этой. Потому что очень сложно быть человеком в теле вампира.

13 часть Находим источник стресса и отрываем ему ноги…

Неспешная прогулка через весь город под палящими лучами сентябрского солнца здорово освежила мозги, хотя и не улучшила настроение. Но когда я, раздраженная и полуослепшая без темных очков пришла-таки домой, то уже точно знала дальнейший порядок действий.

Магда ждала меня у окна, обеспокоенно перетирая тарелки, хотя они и так блестели как маленькие опротивевшие солнышки.

- Госпожа… - начала было она, едва только я переступила порог. В больших, окруженных морщинками глазах экономки стоял укор. Сейчас она больше всего напоминала маму, от которой непослушная дочь убежала на ночную вечеринку и явилась под утро в совершенно непотребном виде. С одной стороны, конечно, смешно, а с другой - кто еще меня будет вот так любить?

- Магда, - осторожно начала я, добавляя в голос побольше извиняющихся ноток. Лицо экономки немного разгладилось. - У меня была тяжелая ночь, но ничего страшного не произошло. Я тебе все обязательно расскажу, если захочешь. Но позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать. Я попрошу тебя собрать необходимые вещи и как можно скорее покинуть дом. В центре Мистик Хоул, как раз на главной площади, стоит замечательная гостиница. В это время года она пуста. Возьми Пыжика, сегодня он мне не понадобиться, и поезжай туда. Я позвоню, когда можно будет вернуться.

В процессе моего монолога выражение лица Манды постепенно менялось, и в результате стало обеспокоенным. Впрочем (и это была первая причина, за что я ценила свою экономку) задавать вопросы она не стала. Более того, даже догадавшись, что я надумала делать, Магда не начала сомневаться, рассуждать или предлагать альтернативные варианты, что обязательно пришло бы на ум любой среднестатистической женщине. Она коротко кивнула, развернулась на каблуках и оправилась в свою комнату. Спустя пол часа Пежо выехало из гаража. А у меня появилось подозрение, что под кроватью Магда держит полностью собранную сумку с необходимым минимумом вещей, как будто мы до сих пор живем во времена Холодной войны и каждый миг ожидаем сигнала "Атака сверху!"