- Ой, смотрите, у нас гости! - раздалось вдруг за спиной. Кому ж не спиться в ночь глухую? Я обернулась и насчитала пять слабовменяемых лиц. Все из нашей школы, из разряда особо безнадежных подростков. Они меня тоже узнали.

- Смотри, это ж новенькая! - пьяно захихикал один. Выглядел он даже для моих закаленных нервов довольно жутко: кожаная куртка, разрисованное татуировками лицо, бритая голова и большое количество цепей, так что при ходьбе раздавался характерный звон.

- Тебе бы в замках привидением подрабатывать, - раздраженно отмахнулась я. Надо же было наткнуться на этих пьянствующих готов. Тоже мне, путь сократила.

- А ты у нас самая умная, да? - и этот бритый протянул свои загребущие ручонки к моему ноутбуку. Я только головой покачала - что сейчас можно им объяснить, если большинство на утро даже не вспомнит, где провели сегодняшнюю ночь. Но делать-то что-то нужно, а то на горизонте уже дружки нарисовались. Среди них, если мне не изменяет зрение, была даже одна девушка с синдромом повышенной лохматости. И парень с ирокезом.

Вся эта разномастная компания решила, видимо, за мой счет немного повеселиться.

- Закурить не найдется? - пьяно хихикая, спросил все тот же бритый, подступая так близко, что запах перегар на мгновение перебил все ароматы леса.

- Не курю, - с отвращением отрезала я, и от души приложилась каблуком ему в челюсть. Бритый коротко охнул и улетел куда-то к надгробиям. Его собутыльники медленно повернули головы, проследили за приземлением и снова пошли на меня. Только теперь их лица были не уже так приветливы.

Я оценила перспективу, сверилась с первоначальным планом и поняла, что пункт побиения школьников в нем отсутствовал:

- Ладно, народ, мне пора!

Книга полетела первой. Потом, мягко прыгнув, я ухватилась руками за крышу склепа, подтянулась и через секунду была вне досягаемости пьяной толпы. Найдя свой драгоценный фолиант и сделав на прощание ручкой, мне вдруг снова, как в первый день прибытия в Мистик Хоул, показалось, что из кустов за мной следят. Но и на этот раз я не смогла подтвердить или опровергнуть свои догадки - если кто и скрывался среди теней ночного леса, он делал это лучше, чем я искала.

- Магда! Я дома!

Можно было не бояться разбудить экономку. Она никогда не ложилась спать, пока я не вернусь домой.

- Ты не поверишь, что я нашла и как именно! Смотри!

Книга упала на стол. Магда прочитала название и перевела на меня вопросительный взгляд.

- Да-да, действительно странно. Но глянь сюда: видишь этот рисунок? Это - оно.

- То самое ожерелье?

- То самое. А хочешь знать, как ко мне попала эта книга?

И я подробно рассказала Магде о знакомстве с Эппл.

- Ну это же просто чудо! - воскликнула под конец экономка. - Сами высшие силы привели вас к этой девочке.

- Хм… Магда, ну скажи, какова вероятность того, что ты сначала нигде не сможешь найти нужную информацию, а потом она вдруг, как по волшебству, сама падает тебе в руки?

- Ну… С учетом того, что книга сейчас перед нами, вероятность стопроцентная.

- Нет, Магда. Она стремится к нулю. Но так как с фактом не поспоришь и тут ты, несомненно, права, книга приобретает статус не чуда, а взятки.

- Простите?

- Высшим Силам тоже нужно, чтобы я узнала об ожерелье. А значит, мы на верном пути. И вовремя прибыли в Мистик Хоул. Спокойно ночи, Магда. Сегодня был длинный день, веселая ночь, а завтра мне отдавать книгу. Так что я, пожалуй, пойду немного почитаю.

9 часть Все-таки свыше что-то есть, иначе, откуда все это на мою голову! Михаил Мамчич

Книга дала больше вопросов, чем ответов, но одно я поняла точно: прежде чем делать выводы, мне нужно поговорить с Уолтоном. Как это сделать так, чтобы не раскрывать мальчишке основную часть правды, стало моей идеей фикс на целый день. Шесть занятий я придумывала и отбрасывала темы, обсуждая которые можно каким-то образом поднять вопрос ожерелья. В результате, так ничего толком и не сочинив, я дождалась последнего звонка, подхватила сумку и почти бегом направилась из школы.

Меня догнали у машины:

- Эй, новенькая! Ты куда так спешишь? Спортзал в другой стороне!

Пришлось оборачиваться. Меган… В ярко-фиолетовом костюме черлидерши… Как я могла забыть, что сегодня этот счастливый день нового набора?

- Ты что, отказываешься? - набросилась она на меня. - Я уже сказала всем, что ты придешь! Ты меня подставляешь!

- Слушай, Меган, - устало закатила я глаза. - Сегодня у меня другие планы…

- Планы подождут!

Блонда подхватила меня под локоть и потащила в школу. А, чтоб тебя! Ладно, два часа ничего не решают. Потанцуем.

- Надень это и выходи на середину зала, - бросив мне сверток, дала последние напутствия Меган. - Когда заиграет музыка, сделай что-нибудь из акробатики.

- Кувырок? - мрачно переспросила я.

- Да хоть бы и кувырок. Но лучше, если это будет двойное сальто назад. Все. Не задерживайся.

Я посмотрела на одежду, которую мне всучили, и покачала головой. Ну, вот опять - они сначала дают мне что-то гипер-сексуальное, а потом возмущаются, что оно на мне хорошо сидит. Я надела топ со стразами, короткую юбку-разлетайку, белые носочки и кеды, взяла помпоны и вышла к зрителям.

- Мне казалось, отбор претендентов проходит в более уединенной обстановке.

- Сексом заниматься будешь в уединенной обстановке, - съязвила Меган, занимая место в первом ряду. Там уже сидела команда поддержки в полном составе.

- Это она? - на лице Глории смешались разочарование и брезгливость. - Ты не говорила, что приведешь Барби.

- Глория, заткнись, - невежливо перебила Меган своего капитана. - Музыку!

Спортзал был полон. Сегодня здесь собралась вся школа в надежде на интересное представление. Могу поспорить, что если бы Олимпийские игры проводились в Мистик Хоул, народу и то было бы меньше. Кто-то умный даже организовал тотализатор - краем уха я слышала, как двое старшеклассников ставили на то, что меня не возьмут в команду по непонятной причине, связанной с достоинством, которое в этом случае сыграет роль недостатка. Опять, наверное, грудь обсуждали.

Грянула музыка. В зале воцарилась относительная тишина. Я помахала помпонами для приличия, чтобы никто потом не мог сказать, что я вообще ничего не сделала, посмотрела на скуксившееся лицо Меган и вдруг заметила знакомую модельную стрижку среди зрителей верхнего ряда. Там был тусклый свет, постоянно мигрирующая толпа, которая перекрывала обзор, и убедиться в том, что стрижка принадлежала именно Уолтону никак не получалось. Но прежде чем я послала все к черту и полезла проверять, до моих ушей долетели слова:

- Ставлю на новенькую. Что-то подсказывает, что сегодня ее день.

Это был он. Я по голосу поняла, что он снова криво улыбается и наверняка знает, что каким-то чудом я его или увидела, или услышала. Ну что ж. Если парень в меня так верит, не будем его разочаровывать.

Эх, мадам Орангутанг, если бы вы меня сейчас видели. А то ведь в следующий понедельник опять вокруг школы бегать заставите. Не понимаете вы своего счастья - я ведь при должном подходе Олимпийскую медаль завоевать могу.

И пока я так размышляла, словно мартышка прыгая и кувыркаясь по школьному спортзалу, музыка кончилась, а меня приняли в команду. Уолтон Джоэл выиграл кучу мелких денег, с чистой совестью забрал это наполнение для свиньи-копилки и смылся до того, как я переоделась. Мне осталось только попинать колесо ни в чем не повинного Пыжика и отправиться домой несолоно хлебавши.

Магда встретила меня в прихожей. Вцепившись руками в длинное махровое полотенце, один конец которого был переброшен через плечо, словно французская шаль, моя экономка подняла на меня печальные глаза и жестом пригласила на кухню.

- Ты меня пугаешь, - нервно хихикнула я. Магда устало села. Мне вдруг пришло в голову, что она уже давно не девочка и что ей, наверное, очень тяжело вести такой образ жизни.

- Помните, вы мне вчера рассказывали, что встретили в лесу пьяную компанию школьников?