-Скотина! Ты с самого начала всё знал и исподтишка насмехался надо мной, видя мои унижения! Отпусти!

   -Я не насмехался, а наслаждался твоим обществом, потому что именно по такой тебе тосковал, - ответил я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - И разве ты унижалась? Я был с тобой нежен и добр. Вот если бы я заставлял тебя выполнять все свои приказы и презрительно с тобой разговаривал, требуя слепого послушания, то тогда да, ты могла обвинять меня в этом. А теперь ответь - тебе было плохо, противно, омерзительно все эти дни?

   -Да! - крикнула она. - Ненавижу тебя!

   -Неправда.

   Аглая могла сколько угодно врать себе, но я-то видел, как в её глазах появились слёзы, когда я задавал ей вопрос. "Ей тоже было хорошо. И пусть притворство послужило начальным толчком, потом и ей самой начала нравиться идиллия, которая между нами царила. А значит, есть шанс, что однажды она перестанет скандалить".

   -И поверь, дело не в том, что я дорожу жизнью Королевы, - решил добавить я, чтобы она, наконец, поняла, чего я боюсь. - Я дорожу твоей жизнью и не хочу тебя потерять. Я не беру тебя с собой, чтобы защитить!

   -Не надо мне твоя защита! Отпусти! - тяжело дыша, воскликнула она и попыталась сползти с меня.

   "Так-с, к доводам разума она не собирается прислушиваться и уже встала на тропу войны. Ладно. Значит и мне можно позлить её".

   -Нет, дорогая. Нечего было ерзать на мне и возбуждать! Теперь мы доведём дело до конца. Секс на дорожку, так сказать, - заявил я и, видя, что она уже выбилась из сил, слегка ослабил хватку.

   Приподняв её, я быстро вошёл в неё, и снова прижав к себе, начал двигаться. "Я не увижу её трое суток. Тоска. Но лучше скучать это время, чем потом вечность. А с остальным я точно разберусь" - пообещал я себе и сосредоточился на Аглае.

   Весь полёт я проспал, потому что вымотался, проведя в постели с Аглаей целый день и знал - в замке у Королевы будет расписан каждый час, и мне удастся поспать только через сутки. А когда мы приземлились и приехали в замок, сразу окунулся в дела, чему был рад. "Меньше буду думать об Аглае и том, как она грозилась мне отомстить за всё. У неё будет масса времени, чтобы выдумать месть. Интересно, что же она мне приготовит?" - но варианты её мести предугадывать времени не было.

   Первые двое суток оказались самыми загруженными. Собрались преторы всех территорий, а проблем накопилось немало, поэтому мы сообща решали их и увязывали все отношения между территориями, от административных до экономических.

   Когда мы только планировали захватить власть, нам казалось, что мы предусмотрели всё, но на деле выходил полный бардак и сейчас мы уже понимали, что уйдёт не меньше года на обустройство новой жизни, и наведение порядков во всех сферах.

   Единственное, с чем мы быстро разобрались - это проблема с хольканами и повстанцами. Королева, услышав моё предложение, без всякой жалости отдала приказ сравнять посёлки с землёй. Хотя ещё один претор выдвинул предложение применить бактериологическое оружие, и мне оно тоже показалось заслуживающим внимания. Но Королева побоялась, что люди ринутся в города, и начнётся эпидемия, поэтому приняла мой вариант.

   К вечеру третьего дня основные вопросы наконец-то были решены и все с облегчением вздохнули, потому что дальше предстояло посетить только приём Королевы, даваемый в честь сбора преторов, а затем можно было разъезжаться по домам.

   "Завтра к утру я уже буду дома и увижу Аглаю" - с радостью подумал я, стоя возле зеркала и ожидая пока слуга подаст мне смокинг. "Интересно, как она меня встретит? Хотелось бы, чтобы она соскучилась, но надеяться на это не стоит. Хорошо уже будет, если она не станет мстить за придуманные обиды и не заставит меня долго ломать её сопротивление. Я по ней реально соскучился, и могу сорваться. Ладно, потом об этом подумаю, когда смогу оценить ситуацию дома, а сейчас ещё надо поговорить с Европейским претором и Зауральским, чтобы решить мелкие проблемы, которые не видел смысла поднимать на общем совете" - сказал я себе и, одевшись, вышел из комнаты.

   Начало приёма было запланировано на девять вечера и помимо преторов со свитами, на него пригласили ещё и других вампиров, и когда я спустился в бальный зал, там уже собрались практически все.

   Некоторые вампиры были со своими подругами из нашего общества, а некоторые взяли своих игрушек, и я с лёгкой завистью подумал: "Я бы тоже с Аглаей, одетой в роскошное платье, с удовольствие провёл здесь время, но её необузданный характер и нечувствительность к внушению, не дают мне такой возможности. А жаль. Но с другой стороны - займусь делами, и быстро решив их, раньше вылечу домой".

   Почти два часа ушло на то, чтобы переговорить с преторами соседних территорий, и мы быстро решили все проблемы, что меня порадовало. "Ещё часик побуду здесь, а потом можно уходить" - решил я, бросив взгляд на часы. "А заодно можно и поесть. Для Королевских приёмов всегда отбираются люди с редкими группами крови и абсолютно здоровые".

   Подойдя к людям, приготовленным для угощения, я принялся рассматривать их и, выбрав красивую девушку лет восемнадцати, с четвёртой группой крови, поманил её к себе. Она безропотно подошла, и, отведя её в комнату для кормления, я сел в кресло, а её усадил к себе на колени. Впившись ей в горло, я делал жадные глотки и тихо рычал от удовольствия, потому что кровь у девицы имела восхитительный вкус. "Королева знает толк в угощениях".

   К моменту, когда я насытился, девица уже была без сознания и, оставив её в кресле, я решил, что неплохо бы подышать свежим воздухом.

   Выйдя на балкон, я стал всматриваться в огни вечернего Лондона, виднеющегося вдалеке, и вспомнил далёкое прошлое. "Хм, если бы когда-то очень давно, именно в этом замке я не дал присягу на верность Королеве, я бы не дожил до этих дней, и никогда бы не встретил Аглаю. А ведь мог бы...".

   -Красс, - за спиной раздался знакомый голос, и я удивлённо оглянулся.

   -Эльберта? А что ты делаешь на приёме? - спросил я, увидев свою бывшую подругу.

   Таких, как она, никогда не приглашали на значимые приёмы, потому что они были рядовыми вампирами, и я непонимающе смотрел на неё.

   -Или ты тут с новым любовником? Тогда поздравляю. Я всегда знал, что ты на всё пойдёшь, ради повышения своего статуса.

   -На всё, - она как-то нервно дёрнулась. - И даже на большее, чем ты можешь предполагать.

   -Эля, дорогуша, меня ты ничем не удивишь, - я добродушно улыбнулся. - Мы с тобой встречались более ста лет, и я знаю, на что ты способна.

   -Красс, а где твоя белобрысая потаскуха? - неожиданно спросила она, пряча от меня взгляд. - Ведь здесь, с тобой?

   -А тебе какое дело? - прищурившись, спросил я, и почувствовал тревогу. - И ещё раз назовёшь Аглаю потаскухой, я тебе язык вырву.

   Эльберта вся как-то сжалась и начала нервно топтаться на месте, чем ещё больше усилила во мне тревожные ощущения.

   -Так здесь, или в Москве?

   Глядя на неё, я понял, что она что-то замыслила, и испугался за Аглаю.

   -Эльберта, если ты сейчас мне не скажешь, почему тебя это интересует, я тебя в порошок сотру, - угрожающе произнёс я и, метнувшись к ней, схватил её за шею. - Говори, гадюка!

   -Красс, прости! Всё вышло из-под контроля! - с отчаянием произнесла она. - Олег не прислушался ко мне и сбежал! Я думала, что эта по... девица здесь с тобой, и хотела тебя предупредить!

   -Кто сбежал? - изумлённо спросил я.

   -Олег, её муж, - робко произнесла она, а потом внезапно запальчиво добавила: - Да, я обратила его без твоего согласия! Ты меня бросил ради неё и это меня взбесило! Она не собиралась бросать своего мужа, и я хотела таким образом тебе отомстить!

   -Но как? Я ведь сам видел труп... - начал говорить я и осёкся, всё поняв, а в памяти всплыл незначительный эпизод, которому я когда-то не предал значения.