Так и не сумев разобраться ни в себе, ни в Артёме, я выключила воду, вытерлась и, высушив волосы феном, вышла из ванной комнаты, обернувшись полотенцем. "Ладно, время покажет, что Артём чувствует, да и я к нему тоже. Наверное, ещё рано пытаться что-то понять".

— С лёгким паром, — он тут же оказался возле меня и прижал к себе. — Пахнешь как майская роза.

— Скажешь тоже, — смутившись, ответила я. Комплименты принимать я никогда не умела. Сказать "спасибо" я считала банальностью, а начать рассыпаться в ответных комплиментах мне казалось глупостью, потому что люди могли воспринять это как лесть.

В домофон позвонили и я, сняв трубку спросила:

— Кто там?

— Доставку продуктов заказывали?

— Да, сейчас я выйду, — положив трубку, я пошла в спальню.

— Я сам выйду, — Артём натянул одежду и, подойдя к двери, снял висящие на крючке ключи. — Какой из них от входных ворот? — я показала и он, открыв дверь, вышел во двор.

Вернулся он уже с тремя большими пакетами, и я с удивлением посмотрела на него — мой список вполне мог уместиться в одном пакете.

— Я тут твой список дополнил ещё кое-чем, поэтому не надо так на меня смотреть, — он пытался говорить серьёзно, но глаза его выдавали, и было понятно, что он откровенно веселится.

Поставив пакеты на пол, он стал выгружать продукты на стол. Решив помочь ему, я стала выгружать продукты из второго пакета

— А ты оказывается мот и транжира, — ответила я, доставая чёрную икру. — Бастурма! Спасибки тебе! Я её очень люблю, но сейчас она мне не по карману, — я улыбнулась и поцеловала Артёма в щёку.

— Рад, что угодил, — ласково ответил он.

Наткнувшись в пакете на упаковку презервативов, я покраснела, а когда нашла ещё и вторую, стала, наверное, пунцовой.

— Что не так? — Артём непонимающе посмотрел на меня.

— Ничего, — тихо ответила я.

Он забрал у меня пакет и заглянул в него.

— Да, на кухне им не место, отнесу сразу в спальню, — и рассмеялся.

Вся неловкость тут же прошла и я тоже рассмеялась.

— Ты в аптеке заказывал продукты, или в супермаркете? — спросила я.

— Продукты в супермаркете, а потом очень вежливо попросил купить и презервативы в аптеке. Естественно за отдельную плату, — он подмигнул и вышел с кухни.

Вернувшись, он помог разобрать третий пакет с продуктами, и я обалдевшим взглядом ещё раз посмотрела на все деликатесы, которые он заказал. Так я не питалась уже полтора года.

— Надеюсь, теперь ты не собираешься готовить? — он подошёл ко мне со спины и, обняв, поцеловал в шею. — И теперь свободное время посвятишь мне.

— Готовить глупо, когда есть столько всякой вкуснятины.

— Вот и чудесно. Что-нибудь сейчас желаешь попробовать?

— Желаю! Хочу бастурмы, а ты чего?

— Пока ничего, — он взял упаковку с бастурмой и, нарезав её, выложил на тарелку. — Хлеб?

— С ума, что ли сошёл? Портить вкус такого божественного продукта хлебом? — забрав у него тарелку, я с гордо поднятой головой прошла в спальню. — Ну, так что сегодня смотрим?

— Как ты относишься к фильмам о вампирах?

— Положительно, — я улыбнулась, пробуя первый кусочек бастурмы, и зажмурила глаза. — Какой ты выбрал?

— "Интервью с вампиром".

— Хороший фильм, давно его не смотрела. Включай, — удобно устроившись, я продолжила наслаждаться вкусом любимого деликатеса.

Не отрывая взгляда от экрана, я съела пять кусочков бастурмы, и когда жжение от приправ и специй стало невыносимым, с сожалением отставила тарелку, пообещав себе, что займусь ей чуть позже. Увидев, что я облизываю пальцы, Артём громко рассмеялся и сказал:

— Я могу нажать на паузу, чтобы ты помыла руки.

— Ничего ты не понимаешь, — обиженно сказала я. — Нажимай на свою "паузу".

Быстро помыв руки, я вернулась в спальню и легла в кровать. Артём прижал меня к себе, и мы стали смотреть фильм. Через двадцать минут, он тихо спросил:

— Любишь фильмы про вампиров?

— Не сказала бы. Но парочку любимых из этой тематики есть. Нравится ещё "Ван Хельсинг", а самый любимый "Дракула" Френсиса Форда Копполы, с Гэри Олдменом в главной роли.

— А как ты думаешь, вампиры есть на самом деле?

— Не знаю. Может и есть. Никогда об этом не задумывалась, — ответила я.

— А чтобы ты сделала, если бы столкнулась с одним из них?

— Бежала бы без оглядки, — я улыбнулась. — Чьим-то ужином я стать не хочу.

— А если всё не совсем так, как показывают в фильмах? — серьёзно спросил он, и я почему-то насторожилась.

— В каком смысле?

— Скажем, есть не только вампиры, а и дампиры. И они не такие страшные, как вампиры. И не убивают людей без необходимости?

Я внимательно посмотрела на Артёма и не могла понять, куда он клонит. А его серьёзный тон пугал меня.

— И кто такие дампиры? — нервно спросила я.

— Потомки детей от скрещивания людей и вампиров.

— И чем они отличаются от вампиров?

— Они не боятся солнечного света, и могут есть обыкновенную пищу, хотя и кровь им тоже необходима. Правда, не в таких количествах, как вампирам. А ещё дампиры проигрывают вампирам в физической силе. Но самое главное — они не могут сделать человека дампиром, в отличие от вампиров, которые способны обратить человека в себе подобного.

— Ясно, — с трудом произнесла я, боясь задать следующий вопрос и услышать на него ответ. Но взяв себя в руки, я решила идти до конца. — А ты откуда это знаешь?

Он долго смотрел мне в глаза, а потом спокойно произнёс:

— Я дампир.

На секунду я замерла от страха, а потом попыталась вскочить с кровати, но Артём сильно прижал меня к себе и зашептал на ухо:

— Тссс! Бояться меня не надо. Я не собираюсь причинять тебя боль или убивать тебя. Понимаешь? Я просто хочу, чтобы ты знала кто я на самом деле, потому что доверяю тебе. Не бойся, пожалуйста!

Я пыталась вырваться, но у меня ничего не получалось и от этого становилось только ещё страшнее. "Дампир! Вот почему серебряные пули и вот почему он так быстро выздоровел. И поэтому же он не стал обращаться в больницу! Интуиция мне подсказывала, что с ним не всё так просто, а я дура списывала всё на его здоровье. Идиотка!".

— Отпусти меня, — от страха сердце учащённо билось, а голова стала кружиться. — Пожалуйста!

— Лия, успокойся сначала, и я тебя отпущу, обещаю, — нежно прошептал он и стал поглаживать меня рукой по спине. — Не пугайся так. В этом нет ничего страшного.

Мне не хватало воздуха, и я стала тяжело дышать, одновременно с этим пытаясь взять себя в руки.

— Умница, — сказал Артём спустя минуту. — Всё нормально и тебе нечего бояться.

Больше пяти минут у меня ушло на то, чтобы хоть как-то успокоится и сосредоточиться. Я не могла понять почему, но я верила ему и знала, что мне он не причинит вреда.

— Зачем ты мне всё это рассказал? — задала я первый попавшийся из вопросов, которые у меня крутились в голове.

— Потому что доверяю тебе и хочу, чтобы ты знала, кто я, — он наклонился и поцеловал меня в губы. — И потому что ты нужна мне. Я тебя люблю.

Артемий.

Произнеся это вслух, я понял, что это действительно так. Даже если бы Лия не была матерью будущей королевы, то я всё равно хотел бы, чтобы она была рядом со мной, и в любом случаи рассказал о себе правду.

— Любишь? — она заглянула мне в глаза.

— Люблю, — просто ответил я.

— И что теперь делать? — растерянно спросила она.

— А что с этим обычно делают? Любят в ответ, — я улыбнулся.

— Дампир…, - она внимательно посмотрела на меня, и её сердцебиение опять участилось. — А чем вы отличаешься от человека?

— Мало чем. Периодически нам нужна кровь, мы живём намного дольше, и уже здесь мы сильнее, чем вы.

— Насколько дольше вы живёте?

— Средняя продолжительность нашей жизни — пятьсот лет.

— А вампиры?

— Вечны, пока сами не решают умереть, или их не убьют.