"Ну ничего. Первые семнадцать лет своей жизни я жила в сказке, потом два с половиной года участвовала в фарсе под названием "замужество", а последние полтора года стала жить реальной жизнью. И как бы тяжело не было, я верю, что это к лучшему. Папа всегда говорил: "Если надо, отступи и затаись. Наберись сил, а потом опять вступай в бой". Сейчас я затаилась, а когда наберусь сил и опыта — вступлю в бой.

Ближе к обеду три четверти работы уже было сделано, и я почувствовала голод. Если бы в доме не было Артёма, я бы быстро перекусила какими-то бутербродами, но я понимала, что раненому мужчине требуется хорошая пища, поэтому решила приготовить полноценный обед. Вспомнив то, с каким аппетитом он поглощал завтрак, я улыбнулась. "Боюсь, пока он не выздоровеет, я буду привязана к кухне" — эта мысль меня не особо радовала, потому что готовить я не любила, но другого выхода не было.

Встав из-за швейной машины, я подошла к спальне, и тихонько открыв дверь, заглянула туда. Мой подопечный спал сном младенца. Подойдя к нему, я осторожно вытащила пульт от телевизора у него из руки. Накрыв его одеялом, я непроизвольно протянула руку и убрала чёлку с его лица. Парень был красив и будил во мне какие-то непонятные чувства. Хотелось заботиться о нём и как-то ему помочь. "Дура! Давай, ещё влюбись в него! Одного раза было мало?" — эта мысль меня разозлила и я, сжав зубы, вышла из спальни.

Достав на кухне кастрюлю, я занялась приготовлением обеда и одновременно пыталась разобраться в себе.

То, что я когда-то, в самом начале испытывала к Стасу, не было похоже на то, что я сейчас чувствовала к Артёму. Стасу я смотрела в рот и внимала каждому его слову. Рядом с ним я всегда чувствовала себя глупой и неопытной, а рядом с Артёмом я чувствовала себя на равных. "Интересно, это потому что мне пришлось пройти интенсивный и ускоренный курс взросления? Или дело в другом?".

"Плевать что это! У меня своя цель в жизни, а у него своя. И влюбляться мне сейчас совсем не хочется. Он поправиться, и исчезнет из моей жизни. В конце концов, надо придерживаться выработанной линии поведения" — готовя обед, я пыталась уговорить себя не обращать внимания на свои непонятные ощущения.

Когда всё было готово, я почти полностью убедила себя, что надо вести себя как обычно и не думать о всяких глупостях. Поставив на поднос первое и второе блюда, я зашла в спальню.

— Артём, — я дотронулась до его плеча. Он открыл глаза и сначала непонимающе посмотрел на меня, а потом улыбнулся. — Обедать будешь?

— Буду, — и он опять улыбнулся и посмотрел на поднос. — А ты что не будешь?

— Буду, но я поем на кухне, — ответила я, помогая ему удобно устроиться и ставя поднос на колени.

— А может, составишь мне компанию? — он с надеждой посмотрел на меня.

— Составлю, — согласившись, ответила я.

Вернувшись на кухню, я налила себе суп в тарелку и, вернувшись в спальню села в кресло.

— Очень вкусно! — пока я отсутствовала, Артём съел весь суп.

— Может ещё? — я улыбнулась.

— А можно?

— Нужно! — мне захотелось рассмеяться и, забрав у него тарелку, я направилась в кухню. "Я буду не просто привязана к кухне, а жить здесь буду. С таким аппетитом как у него, я просто не смогу отойти от плиты!" — но эта мысль меня скорее веселила, чем вызывала раздражение.

Вручив ему вторую тарелку с супом, я уселась в кресло и занялась своим обедом.

— А что ты там, в зале делаешь? — спросил он.

— Шью.

— Ты швея? — принявшись за второе блюдо, он бросил взгляд на меня.

— В общем-то, да, — ответила я.

У меня зазвонил телефон и, отставив тарелку в сторону, я вышла из спальни. Звонила моя директриса с салона.

— Да, Анна Степановна?

— Лия, как твои успехи?

— Хорошо. Мне Света сегодня звонила. К шести всё будет готово.

— Возьмёшь ещё один заказ?

— Да, конечно.

— Тогда в шесть курьер заберёт готовую работу и привезёт тебе новый материал и эскиз.

— Спасибо, — я улыбнулась. Новые заказы это дополнительное пополнение моего бюджета, а деньги мне сейчас были нужны, потому что близилось время оплаты за семестр в университете.

Отключив телефон, я вернулась в спальню. Мой подопечный уже всё съел и с улыбкой посмотрел на меня, когда я вошла.

— Добавки желаешь? — спросила я.

— Нет, — довольно протянул он. — Всё было сытным и вкусным. Я наелся.

— Вот и хорошо. Тогда отдыхай, — забрав тарелки, я вышла на кухню.

Быстро доев свой суп, и помыв посуду, я вернулась в зал и принялась дошивать шторы. К пяти часам вечера всё было готово, и довольно осмотрев плоды своего труда, я направилась в ванну, чтобы помыть один из своих рабочих париков. Закончив с мойкой, я принялась его сушить и укладывать волосы.

В шесть часов приехал наш курьер и, забрав готовую работу, отдал мне ткань и эскиз. "Эх, люди вообще разучились фантазировать" — просматривая заказ, подумала я. "Да с этим я справлюсь меньше чем за день. Неужели все желают жить стандартно?".

Решив не терять время, я начала раскраивать ткань, чтобы завтра заниматься только пошивом. "Если завтра я всё закончу, то послезавтра у меня будет полноценный выходной, и я могу себе позволить целый день лениться, а ночью нормально отдохнуть" — от этой мысли я улыбнулась, потому что дни, когда я могла позволить себе отдых, были редкостью.

К восьми часам вечерам всё было закончено и, накормив Артёма ужином, я начала собираться на вторую работу.

Артемий.

Я лежал в кровати после плотного ужина и наслаждался отдыхом. "Странное ощущение. Как будто я дома и мне уютно как никогда" — я лениво переключал каналы на телевизоре, пытаясь найти что-то интересное.

"А Лия интересная девушка. В ней есть что-то неуловимое и манящее. Давно я таких не встречал". Я жил на этом свете уже почти двести лет и давно не чувствовал себя так хорошо. Когда она была рядом и смотрела на меня своими чёрными глазами, мне казалось, что она видит мою настоящую сущность, и если я ей расскажу, кто я такой, она не испугается этого.

"Нельзя этого делать" — я вздохнул. "А так хочется! Почему-то мне кажется, что если я ей расскажу что я дампир, она не испугается меня и вполне возможно, что даже разрешит выпить мне своей крови, чтобы я быстрее поправился. В ней самой есть что-то непонятное… Даже демоническое. Может, виноват цвет её глаз и внешность?".

— Артём, мне пора на работу, — Лия появилась в спальне и я, обалдев, посмотрел на неё. На голове был красный парик, который я видел ночью, и одета она была в ту же вызывающую одежду — коротенькую кожаную юбку, облегающую кожаную жилетку на голое тело и туфли на высоком каблуке. — Если захочешь есть, то всё стоит на плите. В полтретьего или в три я буду дома. Справишься? — она вопросительно посмотрела на меня. Я смог только кивнуть головой, продолжая рассматривать её. "Кошмар! Это не макияж, а боевая раскраска какого-то дикого племени индейцев, которые готовятся к войне и одним своим внешним видом хотят испугать всех своих врагов". — Вот и молодец, — тем временем произнесла она и, улыбнувшись, подмигнула мне.

Когда входная дверь закрылась, а за ней я услышал, как закрывается калитка во двор, я поднялся с кровати. Мне очень хотелось понять, кто же она такая и лучшего способа, чем осмотреть дом, чтобы понять, кто такая Лия, я не видел.

Выйдя из спальни, я прошёл в зал. Мебели было не много — в углу стоял мягкий уголок, а напротив него, возле окна, стоял стол со швейной машинкой. Там лежала какая-то ткань и куча журналов. На стене висел большой телевизор. Но больше всего меня заинтересовали фотографии, которые располагались на полке, возле стола. Взяв одну из рамок, я начал пристально рассматривать вставленную туда фотографию. С неё на меня смотрела миловидная женщина лет тридцати пяти, с черными, как у Лии глазами. "Наверное, мать". Рядом с женщиной стоял мужчина лет сорока и счастливо улыбался глядя на рядом стоящую женщину, при этом положив руку на плечо девочки лет четырнадцати. "Это Лия и её отец, скорее всего".