— Да, — ответил я. Но я знал, что никакая иллюзия, созданная Деймом, не будет так страшна для меня, как жизнь без Ланы.

— Я рад, что ты всё понимаешь, и рад, что Лана осталась с нами, — Дейм сел в кресло и расслабился. — Если честно, когда Лана пришла сегодня утром ко мне и попросила отпустить её, меня хватило отчаяние. В тот момент я готов был тебя убить. И тебе повезло, что я не знал где ты.

— Я ждал Лану в её комнате.

— Ладно, что было, то прошло, — сказал Дейм. — Но есть ещё один момент — я не могу оставить твой поступок безнаказанным, поэтому, с этого дня ты не имеешь права пить кровь Ланы.

— Хорошо, — это было неприятное наказание, но для меня главным было то, что Лана была рядом со мной, остальное я смогу вынести.

— А теперь иди к ней и помни о моих словах.

Я спокойно принял наказание, надеясь, что чуть позже смогу убедить Лану стать вампиром, а это единственное, чего я хотел больше всего. Но спустя неделю оказалось, что силы нектэрии вернулись к ней. И я понял, что теперь обсуждать этот вопрос с Деймом не имеет смысла. А потом ещё оказалось, что она научилась отгораживаться от всех своим экраном, и давать этот экран всем тем, кто пьёт её кровь. Первое время я думал, что смогу преодолеть этот экран, но и сейчас, спустя два месяца, у меня ничего не получалось. А так хотелось чувствовать эмоции Ланы, и я до сих пор не знал, как убедить её, что не брошу её больше ни когда.

Лана опять стала тяжело дышать во сне, и я начал гладить её по лицу, пытаясь успокоить. Но она продолжала метаться, и я стал осторожно будить её:

— Лана, моя хорошая, я рядом, не бойся, — она открыла глаза и непонимающе посмотрела на меня. — Всё хорошо. Это просто кошмар. Успокойся, — я поцеловал её.

— Так страшно, — задыхаясь, произнесла она.

— Ничего не бойся, я рядом, — я прижал Лану к себе.

— Макс, такой страшный туман. Я не знала, что мне делать.

— Родная, я рядом, ничего не бойся, — я стал гладить её по голове, а потом аккуратно обвёл пальцами контур её губ. И почувствовал, что меня опять накрывает волна желания. Наклонившись, я стал медленно целовать её. — Я никогда не дам тебя в обиду. Поверь мне.

Лана обхватила мою шею руками и стала целовать меня в ответ. Я почувствовал, что опять погружаюсь в океан наслаждения и полностью отдался в плен её рук.

Утром у меня были дела и, разбудив Лану, в очередной раз постарался заставить её позавтракать, но она как обычно была непреклонна, и кроме кофе ничего не ела и не пила. Раньше, когда я мог пить её кровь — я мог заставить её позавтракать, аргументируя это тем, что её кровь вкуснее, если она ест. Но сейчас, когда я не пил её кровь, она наотрез отказывалась завтракать, и как заставить её полноценно питаться я до сих пор не мог понять. Мне, конечно, льстило, что Лана делает некоторые вещи ради меня, но сейчас моей главной заботой было продлить её жизнь как можно дольше, пока я не придумаю как сделать её вампиром, но иногда упрямство Ланы выводило меня из себя.

К полудню я освободился и пошёл в нашу комнату. Но там Ланы не было. «Наверное, опять сидит в библиотеке и взахлёб читает очередную книгу» — подумал я. Лана могла, не отрываясь читать книги сутками напролёт, она впитывала знания как губка, и иногда меня это удивляло. Последние лет двадцать люди очень мало читали книги, больше отдавая предпочтение телевидению или интернету, а Лана редко смотрела телевизор. А если и смотрела, то только новости. Хотя, и их она предпочитала узнавать из интернета, говоря, что таким образом сама может выбрать интересующие её темы, и не засорять голову всяким мусором, льющемся с экрана.

Как я и ожидал, Лана оказалась в библиотеке. Она сидела возле компьютера. Когда я вошёл, она обернулась. Увидев выражение её лица, я встревожился:

— Лана, что случилось?

— Макс, в мире пандемия, а ты мне не сказал. Люди болеют и умирают. Это дело рук кланов Лиги?

— Да, — сказал я. — Мы боремся с этим, но это не так просто.

— Значит, моя кровь вам не помогла, — несчастно произнесла она.

— Нет, Лана, помогла. Нам удалось узнать многое, но, к сожалению, как только кланы Лиги узнали о тебе, они сразу убили всех учёных работающих на них. Мы были правы, они занимались разработкой генетического оружия. Но понять процесс полностью мы не смогли. Наши слипперы узнали про разработку вирусов, и каким образом они доставляются в организм людей, но каким образом они активируют эти вирусы, мы до сих пор не знаем. Ты только не волнуйся, мы успели разработать вакцину. Просто у болезни очень короткий инкубационный период, и у нас уходят сутки, чтобы доставить вакцину в тот или иной регион мира. Мы можем избежать больших жертв среди людей, но полностью исключить их не можем, потому что не знаем, каким образом они активируют эти вирусы. Нам приходиться ликвидировать последствия. На опережение пока не удаётся работать.

— А каким образом они инфицируют людей?

— С помощью генетически модифицированных продуктов, — нехотя ответил я, боясь испугать Лану.

— ГМО? — прошептала Лана. — Но ведь подавляющее большинство продуктов в мире сейчас модифицировано. Люди что, обречены? — она смотрела на меня с испугом.

— Нет. Кланы Лиги не заинтересованы в смерти всех людей. Не волнуйся, всё будет хорошо. Мы с этим справимся.

Я старался успокоить Лану, но мы сами, узнав, как на самом деле обстоят дела, были встревожены. Оказалось, что кланы Лиги давно и очень серьёзно занимались этими разработками. В разные продукты они встраивали гены, которые давали предрасположенность к тем или иным заболеваниям. Нам пришлось провести массу исследований по всему миру, и оказалось, что практически все люди планеты имели в своём организме предрасположенность ко многим заболеваниям. Но все эти гены находились в латентном состоянии, до определённого момента. Мы не отступно следили за кланами Лиги уже год, но так и не смогли понять, каким образом они активируют эти гены.

Лана выключила компьютер и подошла к окну.

— Макс, но ведь вспыхивают всё время разные эпидемии, — спустя некоторое время произнесла она. — То атипичная пневмония, то птичий грипп, то свиной. Неужели они каждый раз встраивают новые гены?

— Нет, — я решил сказать правду. — Они в разные продукты встраивают разные гены. По сути, все люди в мире имеют предрасположенность как минимум к восемнадцати заболеваниям.

— Заражены все? — голос Ланы звучал еле слышно.

— Да, но часть генов рассчитана на то, что бы убивать людей только монголоидной расы или скажем людей, у которых первая группа крови, или людей с зелёными глазами. Если у тебя, например, голубые глазами, ты не заболеешь, даже если будешь находиться среди инфицированных людей. И способ передачи болезни тоже не имеет значения. Даже воздушно-капельная передача болезни им не страшна, если вирус рассчитан на определённый тип людей, под который ты не подпадаешь.

— Подожди, ты сказал — как минимум восемнадцать болезней. И каждая рассчитана на разный тип людей. Почему тогда возникают эпидемии одного вида болезни, а не всех сразу?

— Все гены находятся в латентном состоянии, то есть скрытом. И человек не чувствует никаких признаков болезни. Мы думаем, что кланы Лиги каким-то образом активируют эти гены в определённый момент, но каким образом они это делают, мы не смогли узнать. Эпидемии возникают неожиданно в тех или иных регионах и порой также неожиданно прекращаются, без нашего участия. Те учёных, в сознание которых мы успели проникнуть, занимались только разработкой генов. У Лиги по-видимому была другая группа учёных, которая отдельно решала вопросы активации генов, но они умерли раньше и мы не нашли ответа на этот вопрос.

— А разве слипперы не могут покопаться в голове куратора проекта?

— Тут тоже не всё так просто. С помощью твоей крови мы смогли обойти экран над учёными, и слиппер может считывать информацию не с одного человека, — я задумался, пытаясь найти слова, чтобы объяснить это Лане. — Понимаешь, слиппер задаваясь определённым вопросом, видит всех людей, которые работают над этой темой, и здесь проблем не возникает. Но кланы Лиги знают это, поэтому учёных они убрали, а вот с вампирами не всё так просто. Пробиться в сознание вампира и так не легко, и здесь твоя кровь нам здорово помогла, но слипперы не видят связи между вампирами, которые занимаются одной темой. И здесь им уже приходиться работать вслепую. Грубо говоря — надо знать в голову какого вампира залезть, а мы этого не знаем. Наши слипперы упорно работают над этим, перебирая всех вампиров кланов Лиги, но их очень много, поэтому работы двигаются так медленно. Да ещё, — я сделал паузу, и виновато посмотрел на Лану, — им пришлось сделать паузу на три месяца.