- Люблю, - вынужденно призналась я, позеленев, - но я дала обет, что буду вегетарианкой, пока нахожусь в неволе. Так что можете унести сразу.

  День протекал неторопливо. От Крейга узнала, как они нашли мое убежище.

  Сдала меня экономка Лиза. Девушка поддерживала связь с некоторыми вампирами и, узнав, что Ложа ищет молодую оборотниху, сообщила обо мне, получив за предательство шанс совершить повторную инициацию. Ну, а дальше дело было за малым. Вампиры объединились с Хоком, следящим за поместьем колдуна, и просто воспользовались удачным стечением обстоятельств.

  Еще Крейг поведал, что Дарью, действительно, возвращают отцу через два дня. Хок, лидер оппозиционной группы магов, требующих наконец-то открыться людям, добился некоторых обещаний от Совета.

  Как по мне, сообщить людям, что существа из фильмов ужасов живут рядом, - неудачное решение. Несколько веков назад такое решение уже принимали - и в Европе долго развлекалась инквизиция...

  Порой удивляюсь, как интересно работает человеческий мозг. Рассказывая девочке сказку про скрытую вампиршу Белоснежку, жаждущую обратить королевский род и всю аристократию в нежить, я придумала, как выбраться из плена. В сказке мачеха, уличившая падчерицу в проведении кровавых оргий, получает советы от родственников, знаменитых охотников на нечисть, общаясь через волшебное зеркало. Чем мы хуже?

  "Я никогда не звала папочку, когда он далеко, - призналась Даша. - Но я попытаюсь. Я буду очень стараться, Миа!"

  От меня требовалось самую малость - всего лишь на всего определить наше место нахождения.

  В разговоре вампир обмолвился, что маги ни за что не угадают, где они, гениальные кровососы, держат пленников. Будь я магом, начала бы поиски за городом или на его окраинах. Но раз Крейг претендует на гениальность... нас держат в самом городе.

  После скудного ужина (вампиры уважили мое решение питаться овощами и фруктами) мы построили пирамиду из мебели.

  На низенький стол поставили стул, и я попыталась дотянуться до отдушины. Не хватало каких-то полметра. Пришлось водрузить на стул небольшой пуфик кричаще малинового цвета. Кривоватая конструкция напоминала Пизанскую башню. Но лучше уж ее, чем Вавилонскую, которая была разрушена...

  Даша смеялась, пока я тянулась к окошку. Ура! Я смогла! Усиленно вдыхая воздух свободы, я пыталась понять, в какой части города находится наша темница. Увидеть что-либо мешали деревья, приходилось полагаться на нос.

  Поистине, воздух свободы пьянит. Неловко шевельнувшись, я полетела вниз. Хм, ну вот, сама накаркала башню Вавилонскую.

  Отлеживаясь на полу, анализировала пойманные запахи. Пахло свежей выпечкой: благоухание хлеба смешивалось с ароматом ванили и корицы. Так, в городе два хлебозавода. Что еще чувствовалось в букете запахов? Разило речной тиной... я знаю, где мы!

  Пока девочка пыталась мысленно связаться с отцом, я предавалась сомнениям. Что если я ошиблась? Указала не те координаты? А что если мы вообще в другом городе? Мы ведь долго плутали, прыгая разными телепортами...

  Ночью я не могла уснуть. Бессонница заключила договор с беспокойством, и я получила возможность пересмотреть всю свою жизнь. Каких только глупостей я не натворила! После того, как в ночном клубе очаровательный молодой человек за секунды оброс мехом и укусил за плечо, я думала, что жизнь закончилась. Ведь я планировала получить второе высшее, поступив в Академию магии. Вообще магический дар у ребенка оборотня и человека - редкое явление. И вдруг такая трагедия: меня кусает оборотень, заражая вирусом Rugaru!

  Но по-настоящему я отчаялась, когда обнаружила, что магический дар не пропал, и об этом прознали оборотни. Двоюродный брат сдал меня, выслуживаясь перед альфой своей стаи. Когда же его усилия не оценили, обидчивый Макс продал шокирующую информацию вампирам...

  И завертелось. Сезон охоты на оборотня-магичку открыт.

  Спасаясь от погони, я распрощалась с привычной жизнью. Долгое время мне фантастически везло. Я встретила Ника Никовича (то есть Николаева Николая Николаевича). Кроме того, что в педвузе он преподавал теорию литературы и был куратором моей группы, он возглавлял Союз просвещенных. Объединение магов, вампиров, оборотней и прочих представителей Ночи стремилось к миру между расами и помогало попавшим в беду.

  Благодаря куратору, я спасалась от преследователей, кочуя по знакомым, пока не стала няней...

  Под утро я все-таки уснула.

  А в полдень отряд боевиков-магов ворвался в резиденцию Крейга...

  День девятый

  11:00. Живот трещал по швам. Я объелась, оценивая кулинарное мастерство новой экономки в поместье колдуна. Не завтрак, а настоящее пиршество гурмана. Чего только она не наготовила! И запеканки, и котлеты, и отбивные, и курица с финиками, и торты с пирожными... Но главное - ни одного кусочка сырого мяса!

  Собирать вещи мне нужно - их я потеряла в лесу, когда мчалась на помощь Дашке. Поэтому рассказав девочке очередную сказку-кошмарик, поправила макияж и спустилась вниз.

  Мои первые впечатления были ошибочны: колдун оказался почти человеком. Он предложил остаться с ними в качестве гувернантки. Подставлять хороших людей не хотелось - и я вежливо отказалась, пообещав наведываться в гости. Тогда отец моей воспитанницы вынул из кармана широкий медный браслет.

  - С ним вас не побеспокоит ни один городской патруль магов, - объяснил мужчина и защелкнул подарок на моем запястье. - Амулет указывает на то, что вы близкий друг моего семейства, и обижать вас не стоит. Еще, если вам понадобится моя помощь, потрите браслет ладонью и мысленно позовите меня. Простите, я не представился... Роман.

  Колдун слегка покраснел. Да, в первые дни знакомства он проявил себя невоспитанным человеком. Но ведь и я не образец добродетели.

  - Благодарю вас, Роман, но это слишком дорогой подарок. Я не могу принять его.

  - Можете, Миа, - возразил колдун и грозно нахмурился. - Если бы не вы, Совету пришлось бы в угоду фанатикам вынести неприемлемые решения.

  Усаживаясь в джип, я получила еще один подарок. Дарья вручила объемный пакет, перевязанный зелеными и оранжевыми лентами.

  "Что это, малышка?" - полюбопытствовала я мысленно у малявки и осторожно пощупала подарок.

  "То, о чем ты жалела, когда уходила от нас первый раз", - отвертелась от прямого ответа девочка и подмигнула.

  Прощупывание подсказало, что подарок продолговатой формы. Незаметно принюхавшись, я побледнела. Пахло кладбищенским тленом...

  Колдун, заметив мое волнение, подозрительно покосился на дочь. Ой, надеюсь, он не проклянет меня, когда наведается в свой обворованный музейчик!

  На полпути до указанного куратором места встречи зазвенел телефон.

  - Миа, планы меняются, - смущенно начал разговор Ник Никович. - Союз вместо учебы у знахарки предлагает иную работу. Ты ведь отлично знаешь иностранный, владеешь компьютером? Значит, осилишь должность секретаря?

  - Да, а у кого придется работать? Снова у мага? - волчий инстинкт шепотом советовал отказаться сразу.

  - Нет, он человек. Быстро поднимающийся вверх бизнесмен.

  - И в чем подвох? - моя интуиция вопила дурным голосом.

  Неловкое молчание. Голос куратора звучит виновато:

  - Ты ведь такая умница, Миа... Ты сумеешь разобраться лучше всех в возникшей ситуации. Молодой человек чем-то заинтересовал Ложу...

  - Нет! Только не вампиры!

  - Ну, Миа, ты же моя лучшая ученица. Самая одаренная на потоке...

  Я отключила телефон, прервав поток подкупающих комплиментов.

  Искушение так велико! И что-то мне подсказывает: вскоре я начну вести новый дневник, дневник секретаря-оборотня...

  КОНЕЦ