После полуночи раздался громкий стук в дверь. Агата вскочила, прижимая к себе подушку, спросонок она ничего не понимала. И только услышав знакомый голос, доносившийся снаружи, успокоилась.

Стараясь держаться с достоинством, девушка подошла к двери и отодвинула засов.

— Извини, что так поздно... — Синие глаза окинули смятую одежду. Агата еле сдерживала зевок. — Я полагал, что ты, возможно, уже спишь, но, проезжая мимо, увидел свет. Зачем ты так долго ждала меня?

— А я и не собиралась. — Она пригладила волосы, поправила блузку. — Я сидела у телевизора. Показывали старую комедию, которую мне давно хотелось снова посмотреть. — Бессмысленная ложь. Зачем она оправдывается? Агата сразу поняла, что Форд не поверил ни единому слову. — Я... я и не надеялась, что ты вернешься.

Он бросил на девушку пронзительный взгляд.

— В какой-то момент я и сам начал сомневаться.

Не отвечая, она пошла обратно в гостиную.

— Уже поздно. — Агата взбила подушки. — И я очень устала.

— Ты устала? — вздохнул Стенли. Взглянув на него, девушка увидела, как осунулось его лицо. — Ночь стала каким-то кошмаром, промолвил он. — Нэнси...

— Я не желаю слушать, — заявила Агата, судорожно сжимая подушку тонкими пальцами. — Мне и так понятно, что у нее случилась обычная истерика! — Собравшись с духом, она смело посмотрела в синие глаза. Оставайся твердой, приказала себе девушка, иначе опять размякнешь. — Любопытно, почему ты приехал так поздно? Ведь дело-то не в собаке, правда? Нэнси требовалось твое внимание! Кстати, как себя чувствует пациентка? Надеюсь, ничего серьезного?

— Кэтти просто простудилась, вот и все, — ответил Форд.

Агата не преминула ужалить его.

— А ведь ты об этом догадывался, да? Даже я поняла, что Нэнси многое насочиняла, чтобы заманить тебя к себе! — сердито воскликнула она. — Да она просто-напросто тобой манипулирует.

— Ты не права!

— Неужели? — покачала головой Агата. — Видимо, она умеет ловко притворяться.

Стен тяжело вздохнул. У него был усталый вид, и девушка стиснула зубы, чтобы не поддаться искушению и не пожалеть его.

— Прекрати, мне и без того тошно!.. — попросил Форд.

— Ну а почему ты возвратился? — Агата наконец поправила подушки и оглядела комнату, презирая себя за двоедушие. — Полагаю, Нэнси была недовольна? И что ты сказал, когда собрался уезжать? Что тебе еще нужно осмотреть Грея? Пожалуйста, он спит на кухне, — сдержанно предложила она, кивнув на дверь в конце гостиной. — Так не откладывай! Успокой немного свою совесть!

— Сколько еще будет продолжаться этот концерт? — со злостью спросил Стенли. — Твои замечания слишком беспомощны и наивны. Ты прекрасно знаешь, почему я к тебе вернулся. И ты сама хотела этого. Не играй со мной в кошки-мышки! С меня хватит! Наигрался!

— Ты имеешь в виду Нэнси? — фыркнула Агата. — Да, она прекрасная мастерица, научилась вить из тебя веревочки...

— Замолчи! — грубо прервал ее Стен. — Оставь Нэнси в покое, ей и так порядком досталось!

— Позволь тогда спросить, кого ты имел в виду? — Агата пристально посмотрела на Форда.

— Не имеет значения! — оборвал он девушку. — Довольно того, что за короткое время я усвоил несколько полезных уроков!

— Например? — Агата не сводила с него глаз, уловив в словах Форда горькие нотки.

Тот передернулся.

— Я понял, что никому нельзя доверять, — сердито пояснил он. — Женщины, имеющие прекрасную внешность, на поверку оказываются хуже дьявола. В основном их привлекают деньги, власть...

— Вероятно, подобные мысли тебе внушила одна из твоих бывших подруг, — перебила его Агата. — Ты из-за нее переживаешь, а потому ненавидишь всех женщин подряд. Так, да?

— Нет, не всех.

— О-о, конечно! — Девушка отвернулась, скрывая слезы. — Нэнси ведь не относится к их числу?

— Ты специально выводишь меня из терпения? — спросил Стенли и, обойдя диван, направился к ней. — Да, я понимаю, ты устала, раздражена из-за испорченного вечера, — мягко произнес он, — но ведь я вернулся к тебе...

— И ты думаешь... — Агата перевела дыхание, — ты думаешь... что я позволю тебе...

— Что? — уточнил Форд. — Давай, заканчивай фразу, — потребовал он. — Напомни мне, почему я здесь оказался и вынужден терпеть еще одну истерику.

— Я ненавижу тебя! — крикнула она. Однако Стен не обратил на ее слова никакого внимания. — Я ненавижу тебя! — продолжала она. — Нэнси ездила с тобой и во Францию, и в Англию, и...

— В Норвегию, — дополнил он.

— Да, и в Норвегию! — выкрикнула Агата. — Нэнси с удовольствием рассказывала мне о путешествии. Сначала я подумала, что она лжет, но выяснилось, что она говорит правду. Да? — настойчиво спросила девушка.

Форд замялся.

— Да, — наконец мрачно подтвердил он. — Нэнси упросила взять ее с собой.

Агата даже зажмурилась — рухнула последняя надежда.

— Я не желаю ничего слушать!— Она повысила голос. — Меня не интересуют подробности. Ты же уверял, что участвовал в семинаpax, конференциях, а сам занимался с Нэнси...

— Ага! Любовью! Ты думаешь, что я спал с ней? — В вопросе прозвучал гнев. Вздрогнув, Агата отвернулась. Но Стен взял ее за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Не смей отворачиваться! — приказал он. — Ты действительно решила, что я спал с Нэнси? — Он возмущенно покачал головой. — Да за кого ты меня принимаешь?

— Ты уже оскорбляешь меня тем, что это отрицаешь! — выпалила Агата, не отводя взгляда. Ну и актер, подумала она, а вслух произнесла: — Я не идиотка! Возможно, я вела себя как дура в последнее время, но уже прихожу в себя! Я действительно верила тебе, когда ты говорил, что не хочешь давать обещаний, которые не в состоянии выполнить, что ты не можешь лгать и обманывать. О, Господи! — Голос ее задрожал, глаза заблестели, и девушка в изумлении покачала головой.

— Невероятно! — гневно воскликнул Стенли. — Разве ты не видела, в каком состоянии находилась Нэнси? Неужели я должен был ее выгнать?

— Я не хочу говорить о ней! — крикнула Агата. — Тебя интересует лишь секс! Да, да, именно секс! Поэтому ты и вернулся сюда!

— Прекрати истерику! — Стен крепко схватил ее за плечи. — Ты достаточно наговорила!

— А ты мне не приказывай! — вспыхнула девушка. — Здесь мой дом... Что хочу, то и делаю. Я тебя ненавижу! Слышишь? — взвизгнула она. Ее переполняли боль и отчаяние.

Но Стен не слушал Агату. Он резко притянул девушку к себе, и она осеклась, задыхаясь в крепких объятиях.

— Неужели ты считаешь, что я занимался сексом с Нэнси, а потом явился к тебе? — Он крепче прижал девушку к себе и впился губами в ее рот. — Только ты, — яростно прохрипел Форд, — только ты одна способна довести меня до такого состояния!

Конечно, по идее, Агате следовало бы сопротивляться. Но она и не думала отказываться от близости с возлюбленным. Руки Стена блуждали по ее телу, губы обжигали кожу. Агата все больше возбуждалась.

Форд опустил девушку на мягкий пушистый ковер, прижал к полу ее руки, распластал на спине и с жадностью припал к ее рту. Агата с готовностью раскрыла губы, впуская его нетерпеливый язык, и, пока продолжался яростный поцелуй, мужские руки забрались под блузку.

— Разденься! — От хриплого голоса по телу Агаты прокатилась волна желания, она задрожала. Едва взглянув в мужественное лицо, она мгновенно ощутила, что Стенли притягивает ее словно магнит. Агата прерывисто задышала. — Раздевайся! — повторил он. — Быстрее!

Дрожащими руками она принялась снимать одежду, остро чувствуя пристальный взгляд Форда, который, стоя перед ней на коленях, следил за каждым движением.

Потом Стенли нетерпеливо стянул с девушки шелковую комбинацию, обнажив мягкие линии полной груди и гладкий плоский живот. Проведя пальцами по коже, он без всякого стеснения занялся сосками, поглаживая, дразня и играя ими.

Задыхаясь, Агата громко стонала и вскрикивала, когда его пальцы, ухватившись за коричневый бутон, оттягивали сосок. Отблески огня, пылавшего в камине, переливались на обнаженной коже, образуя на стене причудливые тени. Девушка чуть не умирала от желания, в глубине тела рождалась всепоглощающая страсть...