— Некоторое время я раздумывал, не жениться ли мне на Нэнси, — говорил Стенли, не обращая внимания на просьбу Агаты. — Мне она особо не нравилась, но я считал себя виноватым...

— Пожалуйста, прекрати! — попросила Агата, на ее глаза опять навернулись слезы.

— Потом я встретил тебя. — Стен машинально переворачивал страницы альбома. Но вдруг с силой захлопнул его. Девушка вздрогнула. — Посмотри фото внимательно, — сердито сказал Форд, направляясь к двери, — и ты все поймешь сама.

Несколько секунд Агата стояла, словно в трансе, затем медленно подняла альбом...

— Стен, Стен! — звала Агата, заглядывая в кухню и открытые комнаты. Но интуиция подсказывала, что в доме его нет.

Девушка распахнула входную дверь, солнце ослепило ее. Она пробежала по террасе, нетерпеливо стуча каблучками. Остановившись у балюстрады, огляделась по сторонам, высматривая Стенли.

Она увидела знакомую фигуру в конце аллеи. Форд шел, опустив голову.

— Стенли! — снова закричала Агата.

Он обернулся. Девушка побежала к нему. От быстрого бега она запыхалась и, пока приходила в себя, не сводила глаз с измученного лица любимого.

— Почему ты не сказал, что вы с братом — близнецы? — Агата в отчаянии покачала головой. — Я увидела фотографию, на которой вы изображены вместе, и вначале не поверила собственным глазам. Вы же абсолютно похожи.

Стенли спокойно взглянул в изумрудные глаза.

— Я старше Мартина на десять минут.

— А на той фотографии, которая находится в бумажнике... рядом с Нэнси...

— Мартин, — закончил за нее Стенли.

У Агаты будто гора с плеч свалилась.

— Нэнси любила твоего брата?

— Да, они были влюблены друг в друга, — просто ответил Форд. — С детства. Вот почему она так тяжело переживает потерю.

Только теперь Агата начала понимать.

— И каждый раз, когда Нэнси видит тебя...

— Она вспоминает Мартина, — подтвердил Стенли. — После катастрофы Нэнси стала много пить... — Он тяжело вздохнул. — Временами это просто... — Форд замолчал, не находя подходящих слов.

Девушка вспомнила бал.

— Ужасно, — подсказала она. — Да, я понимаю. — Наступила тишина. И хотя Агата радовалась, что ее подозрение не подтвердилось, она испытывала горечь, видя, как страдает Стен. Она шагнула вперед и взяла его за руки. — Очевидно, Нэнси нужна помощь или даже лечение, — тихо произнесла девушка. — Может, сменить обстановку, отдохнуть...

— Она так и собирается поступить. — Стенли посмотрел на Агату, его глаза заблестели. — Наша вчерашняя встреча с Нэнси закончилась серьезным разговором. Мы впервые откровенно беседовали с тех пор, как погиб Мартин. В конце концов пришли к здравому решению. Нэнси поняла двусмысленность своего поведения. — Он улыбнулся. — Вообще-то Нэнси — весьма здравомыслящая и добрая девушка. Она согласилась, что лучше ей отправиться к родственникам и там пройти курс лечения.

— Как ты думаешь, захочет ли она сюда вернуться? — спросила Агата.

Стенли задумался.

— Не знаю. Может быть. — Он внимательно посмотрел в ее глаза. — Теперь ты понимаешь, что Нэнси никогда не любила меня? Она только видела во мне Мартина.

— Да. — Голос девушки дрогнул от волнения. — Подумать только! А я все время считала, что...

Стен поднес к губам ее руки и нежно поцеловал пальчики.

— Удивительно, что мы знакомы лишь две недели.

— А кажется, целую вечность, — заметила девушка. Форд стоял так близко, что в ней начала подниматься волна желания. — Я хотела сказать... — смутилась она.

На его губах заиграла лукавая улыбка.

— Знаю, знаю... — Стенли с нежностью глядел на Агату. — А ведь ты и не догадывалась, что я полюбил тебя с первого взгляда.

Признание потрясло девушку. От изумления она широко раскрыла очаровательные изумрудные глаза.

— Ты? Полюбил меня? — По ее щеке скатилась слезинка. — Еще до того, как мы...

— Даже до того, как мы легли в постель, — закончил Стенли. — Не плачь, дорогая. — Он осторожно притронулся к ее лицу. — Ты сделала меня счастливым.

— Счастливым?

— Тебе трудно поверить, да? — сказал он. — Сначала я сам себе не признавался. Мне постоянно хотелось видеть тебя, ощущать рядом... Но я боялся совершить очередную глупость... — В его глазах промелькнула печаль. — Тебе же удалось наполнить мою жизнь радостью. После перенесенного горя, укоров совести... Я считал, что не заслуживаю счастья, что должен от тебя отказаться. Но у меня не хватило сил, — пояснил Стенли. — В конце концов, я решил убедить себя, что меня привлекает только секс... А потом понял, как много ты для меня значишь... — Помолчав, он тихо добавил: — Увидев тебя впервые, я понял, что наша встреча не случайна, что...

— Она должна была произойти? — выпалила Агата.

— Откуда ты знаешь? — Форд широко улыбнулся, и она наконец поверила, что Стен действительно счастлив.

— Догадалась, — прошептала она и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его в губы. — Я почувствовала то же самое.

— Да? — воскликнул Стенли и, обняв девушку, страстно прильнул к соблазнительному рту, потом сказал: — Интересно, как это называется?.. — И вновь крепко поцеловал Агату.

— Судьба, — просто ответила она.

— Значит, навсегда? — хрипло спросил Стенли.

— Да, — подтвердила Агата, подкрепив ответ поцелуем. — На всю жизнь.

— Ты выйдешь за меня замуж? — Он напряженно смотрел на любимое лицо. — И останешься здесь?

— Конечно. — Глаза Агаты искрились от счастья. — Я уже начала бояться, что ты никогда не сделаешь мне предложения.

Эпилог

И снова пришла весна. Агата подошла к окну и распахнула ставни, вдыхая свежий воздух. И вдруг почувствовала головокружение и подступившую к горлу тошноту. Неужели?..

Врач подтвердил ее догадку: Агата беременна на втором месяце.

Она шла по улицам и буквально сияла от счастья. Наконец-то, думала она, у них со Стенли будет первенец. Непременно мальчик — так хотели супруги, и Агата уже представляла себе розовощекого малыша с пронзительно-синими, как у отца, глазами.

Не торопясь, она дошла до коттеджа «Сирень». Словно оправдывая его название, в саду благоухали ароматом ветки разросшегося кустарника. Супруги Форд жили в особняке Стенли, но Агата не забыла о своем желании устроить здесь чайный садик. В деревне нашлось немало энтузиастов, которые помогли осуществить ее идею. Среди тенистых деревьев стояли резные деревянные скамейки и такие же столики, чуть поодаль располагались живописные беседки, увитые плющом. В этом уютном местечке отдыхали обычно туристы, знакомившиеся с местными достопримечательностями, включая старинное поместье Фордов.

Улыбаясь, Агата присела за столик, любуясь пробуждающейся природой. Но, услышав за оградой знакомый звук тормозов, тут же вскочила и побежала навстречу мужу.

— Ты знаешь, — поспешила сообщить она радостную новость, — я только что была у врача, ну и...

Стен моментально понял то, о чем хотела сказать Агата.

Они молча смотрели друг на друга, и души их наполнялись любовью.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.