— Проще говоря, опека с равными правами обоих родителей... Ты к этому клонишь, Йост?

— Да, именно к этому. Мне мало видеть ребенка раз в два-три года. Я хочу быть для него настоящим отцом, а не посторонним дядей.

Дейзи чуть не поперхнулась куском цыплячьей ножки. Именно этого она и желала всей душой для Питера. Для этого и привезла его сюда.

— Он побудет со мной месяц, — продолжал Йост, — привыкнет ко мне, а потом ты снова увезешь его на Джерси. Это плохо для него! И для меня плохо. Плохо для всех нас...

— Ты прав, — вздохнула Дейзи.

— А если прав, то почему бы нам не обдумать вариант твоего возвращения сюда? По-голландски ты говоришь прилично, хотя тебе с избытком хватит и английского. Ты прекрасно знаешь Амстердам. Ты, повторяю еще раз, лучший в мире флорист. Эта страна просто создана для тебя.

Йост так разгорячился, что не заметил, как его галстук попал в тарелку с цыплятами и елозил по жирным кусочкам.

— Питер будет счастлив. Я уверен в этом. А значит, и я буду счастлив.

Сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди, когда она услышала от него столь страстные слова. Что он имел в виду, когда произносил их? Неужели Йост мечтает, чтобы они снова общались? Чтобы сообща воспитывали ребенка? Ей очень хотелось набраться храбрости и прямо спросить его об этом, но это было бы слишком... Нелепо обсуждать подобные вещи с мужчиной, который через пару месяцев собирается жениться на другой.

Дейзи никак не могла успокоиться. Слишком часто она спрашивала себя, правильно ли сделала, что ушла от Йоста и уехала в Англию? Останься она в Голландии, жизнь ее сложилась бы совсем иначе.

Годы размышлений так и не дали ей ответа на вопрос, что все-таки держит мужчину и женщину вместе. Почему одни разводятся, а другие нет? Что она сделала не так?

Какое-то время Йост и Дейзи ели молча. Но после того как с нежнейшими жареными цыплятами было покончено и они освежили горло, сделав по глотку вина, Йост вернулся к прерванному разговору.

— Нет ничего такого, что помешало бы нам вместе растить сына, — сказал он. — Мы оба его любим. Оба хотим, чтобы мальчику было хорошо.

Дейзи решительно отодвинула бокал с вином.

— Я не знаю, как это объяснить, — произнесла она после некоторой паузы. — Но если мы затеем мой переезд сюда и начнем часто бывать вместе, Пит может подумать, что мы с тобой решили опять жить вместе.

— Он так не подумает... если я женюсь на Эйзе.

— Маленькие дети таких вещей не понимают. Для них существуют только папа, мама, семья.

Йост нетерпеливо тряхнул головой.

— Господи, ну скажем ему, что теперь у него две мамы! А в один прекрасный день появится и второй папа.

Дейзи чуть не упала со стула. Ей никогда и в голову не приходило, что можно влюбиться в кого-нибудь, кроме Йоста. Пусть она потеряла его навсегда, но она по-прежнему любит только этого человека. И всегда любила, с самого первого дня.

— Я никогда не спрашивал, — продолжал Йост, — есть ли у тебя кто-нибудь? Скажи, есть или нет?

— Нет, — сдавленно прошептала она.

— Времени не хватает?

Она вымученно улыбнулась и ответила:

— Что-то вроде этого.

Йост перегнулся через стол и взял ее за руку. Дейзи вздрогнула от неожиданности. Ей было приятно и страшно одновременно.

— Не знаю, что из этого всего получится, — тихо сказал он, — понятия не имею, что надо и чего не надо делать, но я всегда хорошо относился к тебе, Дейзи. Я тебе не враг, и никогда им не был.

Она почувствовала, как напряглось ее тело.

— Ты возненавидел меня, когда узнал, что я беременна.

— Что за глупости! Ты мне очень нравилась. Но возникли проблемы...

— Ну да! Проблемы... Я понимаю. — У Дейзи задрожал подбородок, и ей пришлось чуть ли не до крови закусить губу, чтобы бывший муж не заметил этого. — Вы с баронессой Эйзе были партнерами по бизнесу, а я встряла между вами...

Йост вздохнул:

— Да, Дейзи, к тому же мы были помолвлены с ней задолго до нашей с тобой встречи.

— Знаю.

— Я ведь дал ей слово.

— Конечно. Ты любил ее, — она проглотила подступивший к горлу ком и закончила, — а меня нет.

— Все не так просто.

— Нет, ты не любил меня! Сам минуту назад признался, что я тебе всего лишь нравилась. Я и сама знаю, что нравилась. Да и сейчас ты ко мне неравнодушен... — Дейзи понимала, что пора остановиться. Хотя бы ради Пита. — Извини, Йост. Я просто немного сорвалась, — добавила она устало. — Воспоминания порой так навязчивы. Все, что между нами произошло, было не более чем случайным стечением обстоятельств. Ты, я, матч и та потрясающая ночь на стадионе «Амстел»...

— Ничего себе «случайное стечение обстоятельств»» Особенно если учесть вполне реальные последствия.

— Тебе просто не повезло...

5

Дейзи смотрела ему прямо в глаза. Он тоже не отводил взгляда, словно пытался увидеть в глубине ее темно-синих омутов все свое прошлое.

Йост вспомнил, как впервые обратил на нее внимание. Один из его заместителей очень необъективно оценил проделанную Дейзи работу, явно принизив ее достоинства и результаты. Гуффи был опытным администратором, но невероятно хитрым человеком, причем вдвое старше Дейзи. Этому бессовестному типу ничего не стоило осыпать ее доклад едкими замечаниями и несправедливыми упреками в некомпетентности. Всем присутствующим на этом совещании было стыдно и неловко от подобной несправедливости. Но подчиненные его боялись, и поэтому никто не возражал.

Йост поначалу тоже не собирался защищать практикантку, у него хватало и своих забот. Однако умоляющий взгляд, который он поймал, заставил его вступиться за нее.

«Может быть, это прозвучит обидно для вас, Гуффи, — произнес он тогда, — но в ваших словах много зависти к уму и несомненному таланту нашего британского стажера. И очень мало дельных замечаний и предложений».

Он увидел, как глаза девушки загорелись благодарностью, и поэтому не заметил, как недоуменно переглянулись остальные члены совета.

Ей, наверное, одиноко здесь, успел подумать он и переключился на обсуждение следующего вопроса, забыв о практикантке до конца совещания.

— Я ничего такого не имел в виду тогда, когда заткнул рот Гуффи, — пожал плечами, возвращаясь из прошлого, Йост. — Просто хотел тебе помочь.

Дейзи попыталась совместить в своем воображении сидящего напротив экс-супруга с тем молодым энергичным хозяином компании, который вступился за нее восемь лет назад. Тогда она и предположить не могла, что маленький инцидент на рабочем совещании перевернет всю ее жизнь.

— Ты действительно здорово поддержал меня тогда.

Йост отвел глаза в сторону.

— Кто знает, промолчи я тогда, — вздохнул он, — и все обернулось бы лучше для нас обоих.

— Для меня уж точно. Когда этот напыщенный Гуффи впал в экстаз от своих нападок, я уже совсем было собралась прервать стажировку, вернуться к маме и никогда больше не обращать внимания на цветы, — горько рассмеялась Дейзи.

Йост тоже попытался улыбнуться.

— До сих пор не понимаю, как это мне пришло в голову пригласить молодую красивую женщину на футбольный матч. Какими же мы с тобой были наивными... — Улыбка его погасла, и на скулах заиграли желваки. — Я ведь знал, что веду тебя не игру смотреть. И ты тоже это знала. Разве нет?

Дейзи молчала, мучительно подбирая ответ. Но он продолжил:

— Стоило хоть немного пораскинуть мозгами, а не кидаться в омут очертя голову. Нам обоим не следовало забывать о возможных последствиях. Но прежде всего я сам должен был понимать, что с такой женщиной, как ты, даже разговаривать небезопасно.

Дейзи знала, что у Йоста была невеста. Помолвка с баронессой состоялась задолго до того злополучного дня, когда «Улисс» в финале игры на Кубок разгромил своего вечного соперника «Роттердам». Они были женихом и невестой задолго до того, как молодая англичанка решила отправиться на стажировку в известную фирму «Ван Бюренн флора».