- Покажу, конечно. Смотри сюда. Это кнопка вызова Сергея. То есть его искать в телефонной книге мобильника не надо. Эта кнопка - мой телефон. Звони, если что...

Через полчаса я повесила на грудь вязанный крючком чехол с личным мобильником и решила немного развеяться.

Ещё через полчаса мобильник зазвонил, и я его чуть не минуту выпутывала из этого чехла и лихорадочно вспоминала, куда тыкать, чтобы ответить.

- Да?

- Оля, ты где?

Не мог вопроса другого придумать! Зато ответ ему будет... Хи... Кхм...

- Под забором!

Хороший он мне мобильник дал - чувствительный очень. Как поперхнулся Сергей - отчётливо слышно было. И - замолчал. Собрался с мыслями (не буду ему объяснять всё подробно, пока сам не пожелает!) и осторожно спросил:

- А что ты там делаешь?

- Малину белую ем, - мстительно ответила я.

Это, конечно, не совсем забор. Так, остатки былой роскоши - чуть подальше от того места, где мы с Сергеем ели малину. Здесь темно и уютно, как в шалаше. Он, забор этот, спрятанный кустами малины и вишни-"плакучки", махонький, всего метра три в ширину. Два столбика, вбитых в землю, две поперечные жерди - и доски на них. В одном месте доски не хватало, так что я, усевшись на корявую нижнюю жердь, снимала спелые ягоды с веток поближе и размышляла. Я уже всё для себя решила. Запутанных ситуаций не люблю. Легче их рвать сразу. Но сейчас мешал Стах. Я-то уже сегодня решила сбежать, сразу после вечерней перевязки. А что? Через лес - час спокойной ходьбы. Утром, благо Сергей встаёт не слишком рано, а я - наоборот, как раз бы успела к перевязке утренней. А потом бы опять сбежала. И целый день свободна.

Но кот решил по-своему. Он вдруг начал ходить за мной по пятам, не отставая. Нет, конечно, я могла бы забрать его с собой, но оставлять Сергея совсем в одиночестве... Зарапортовалась. Какое одиночество?.. С ним остаётся и Андрей. И эти двое.

И теперь я сидела и думала, не слишком ли сильно я заранее паникую. Такое в моём характере тоже есть. Со вздохом сняла ещё ягодку, сунула в рот. Вкусно... Прохладная такая сладость на языке...

- Оля!

Я затаилась. От этого повелительного голоса аж мурашки по спине... Еле слышное потрескивание и поскрипывание песка на асфальтовой дорожке под резиной колёс. А вскоре послышался и шелест травы. Свернул к малине.

- Оля! - настойчиво позвал Сергей. - Если я подъеду ближе, Андрею придётся меня отсюда вытаскивать. Колёса застрянут в земле.

Вздохнув, я нагнулась, чтобы не треснуться головой о верхнюю перекладину, и вышла из кустов. Сергей сидел в кресле спокойно, только пальцы левой руки неслышно барабанили по подлокотнику... Шантажист.

- Ты одна? - как-то незаинтересованно спросил он, будто ему всё равно - одна я, нет ли. И чего тогда спрашивает вообще?

- Нет, не одна, - строптиво ответила я и обернулась.

И он невольно тоже посмотрел на малину. Вцепившись обеими руками в подлокотники. Лицо сразу почему-то осунулось, а глаза заледенели.

Стах вышел из кустов важно и с осознанием собственного кошачьего достоинства. Встал рядом с моими ногами. А потом сел, укоризненно глядя на хозяина.

- Почему ты здесь сидишь? - с каким-то хмурым облегчением спросил Сергей.

- Потому что Регги нет. Была бы она, я не сидела, а бегала.

- Тебе жаль... Ты очень жалеешь, что я уволил Вадима?

- Что ты делаешь, меня не волнует. Это дело хозяйское - принимать на работу или увольнять. - Я запнулась, когда в голову пришла новая мысль, и уже внимательно посмотрела на Сергея. - А-а... А ты, случаем, не увольнять меня пришёл?

- С чего ты так решила? - Судя по дрогнувшим бровям, удивился он искренне.

Он развернул кресло и поехал к дорожке. Передние колёса въехали на асфальт - задние забуксовали. Я подошла и машинально схватилась за какую-то раму сбоку - приподнять одну сторону кресла. Господи, какое тяжёлое!

- Опусти! Что ты делаешь?!

- Ты же застрял! Вытаскиваю! - обозлилась я: тоже - нашёл неженку! Поработал бы с моё в деревне в самую страдную пору!.. Хоть и давно было, но физической работы не боюсь! И вообще. Небось, не возражал, когда ночью мне пришлось его держать!..

Кресло поднялось на дорожку. Не оборачиваясь, Сергей проехал было несколько метров - и остановился. Повернул голову - намёк на обернуться.

- Ну, ты идёшь?

- У меня свободное время, между прочим, - не сдвинувшись с места, сказала я. Стах посмотрел на меня, посмотрел на хозяина. И тоже с места не сдвинулся. Ура... Хоть этот меня понимает. - Да и что сейчас в доме делать?

- А здесь - что?

Хотела я ему ответить, что было дельце, пока он не приехал... Но...

- А здесь - малина, - в том же тоне ответила я. - Зря пропадает. Доем - приду. - Выждала паузу, глядя на его пальцы, снова забарабанившие по ручке кресла, и ехидно добавила: - А может, и нет. До перевязки времени полно.

Пальцы на подлокотнике застыли.

- Не пойдёшь?

- Ну, Сергей, что мне там делать? Ты занят с гостями. Андрею не до меня. Я хоть погуляю здесь о Стахом.

- Ты могла бы посидеть с нами.

Впервые я услышала его нерешительность. И сама хмуро спросила:

- Смеёшься? Да? Наёмная служащая - с гостями?

- Ты так расцениваешь своё положение в моём доме? - Ух, какое высокомерие прорезалось в голосе... Он начал неловко разворачивать кресло ко мне, и я поспешила обойти его сама. Холодные зелёные глаза замерли на мне. - Почему? Ведь совсем недавно тебе нравилось здесь.

- За что ты уволил Вадима?

- Тебе очень плохо, что я его уволил?

- Да, плохо. А если Андрей в следующий раз подойдёт ко мне и скажет, что ты больше не нуждаешься в моих услугах? Причём ничего не объясняя?

- Хочешь - верну его? - Он прищурился, хотя солнце было за его спиной.

- А смысл? - пожала я плечами. - Он не вернётся.

- Почему ты так думаешь? Ты говорила с ним? - Вот тут он удивился.

- Нет. Не говорила. Просто, если б ты так поступил со мной, я бы точно не вернулась... И ещё. Ты его не вернёшь в любом случае.

- Почему?

- Мне кажется, не в твоём характере так быстро менять решения.

- Я найму для тебя другого телохранителя.

- Как хочешь. Хозяин - барин.

После этой моей реплики он вскинул голову и молча объехал меня. Глядя ему вслед, я села на асфальт - ногами на траву, чем немедленно воспользовался Стах и с довольным мурлыканьем устроился у меня на коленях. Поглаживая ему голову, я пыталась думать, но думать не хотелось. Хотелось плакать. Что-то я совсем плаксивая стала. С чего бы... Перед глазами промелькнуло, как склонилась над Сергеем Лина, как нежно обняла ладонями его лицо... Мотнула головой. Мне-то что с того? Обняла и обняла... Проморгалась - и слёзы остались на месте.

Весь день до вечера я старалась сделать так, чтобы никто ко мне не подходил, пряталась ото всех. Удобно, если учесть, что обереги мои никого не пускали ко мне - из тех, кого я не хотела бы видеть. А те, кого хотела видеть, не приходили сами. Андрею некогда, а Сергей... Так что была рада, что хоть Стах остался со мной.

Перед перевязкой заглянула на кухню.

- Андрей, не сочти меня за дурочку, но... Не мог бы ты проводить меня к Сергею? А я потом тебе помогу с готовкой.

- Конечно, провожу.

Я знаю, что платки при моих широких скулах меня почти уродуют. Поэтому взятую на всякий случай из дома ситцевую косынку надела - и так, чтобы она полностью скрывала волосы. Ну и... Я отвернулась от зеркала. Ну и уродина... Даже Андрей вскинул брови при виде платка. Правильно. Ни разу не надела, а тут... Это называется - бунт на корабле: если я уродина, почему бы не стать ещё страшней?..

- ... Здравствуйте.

Мне ответили вразнобой. Причём Александр при виде меня скривился и сполз со стола, на котором сидел, чтобы удалиться из комнаты. А следом за ним... Ой, кажется, с ним у Мишкиного отца ничего не получится. Пустоцвет... Кажется, его сестра ещё ни о чём не подозревала. Так что я спокойно вынесла из ванной комнаты всё необходимое. И, пока я снимала с ног Сергея тряпки и мешки, Лина довольно безразлично спросила: