Ицки минутку постоял возле фургона. За сараем журчал ручей, обрамленный камнями и черной голой землей. Осторожно минуя сугробы, Ицки подобрался к источнику, присел на берегу и дотянулся до воды.

Продавец говорил, что Токива живет "на вершине". Это было не совсем так. Настоящая вершина находилась немного поодаль, оттуда и бежал ручей, достаточно холодный, чтобы обжечь пальцы. Сонный говорок воды наводил приятную грусть: давно уже Ицки не оставляли в одиночестве. Восемь лет прошло с тех пор, как он начал служить у Ямабэ. И за эти годы от сэнсея Ицки практически не отходил. Максимум на час, на два - выполнял задание и сразу же возвращался. Просто пойти погулять - об этом не могло быть и речи.

Ицки посидел в тишине, бездумно глядя на темную воду. И когда поднялся, мороз уже проник под пальто. Снег замел все следы. Внимательно глядя под ноги, Ицки вернулся к черному фургону, затем снова обернулся на дом. Старое здание служило Токиве мастерской и жильем. Подгнившие доски крыльца не оставляли иллюзий по поводу преклонного возраста особняка. Но это была "хорошая" ветхость - ветхость вещи, которую любят и часто используют. Окруженный горами и кипенно-белым снегом, дом смотрелся весьма живописно.

Впрочем, Ямабэ - Ицки знал наверняка - до этой красоты дела не было. Когда речь шла о недвижимости, сэнсея заботили лишь необходимые, по его мнению, факты: срок эксплуатации, имя да место. К тому же он, в отличие от ученика, предпочитал все новое, никем не тронутое - в этом таилась еще одна причина их разногласия.

Пора ехать, подумал молодой человек, сдерживая кашель. Он и без того пробыл здесь целый час.

Служебная машина не годилась для езды по глубокому снегу, и Ицки морщился при мысли о необходимости проделать обратный путь по обледеневшему асфальту. Намереваясь как можно скорее вернуться в городок, он поспешил к автомобилю.

Минуточку. А где ключи? Может, машинально в карман запихнул? Хоть не в его привычке носить вещи в карманах... Нет, не в кармане. Так, без паники. Что он делал? Вылез из машины, а потом... Всё зря: вспомнить, куда подевались ключи, не получалось. Неужели в саду обронил?

Снег падал и падал, укутывая округу мягким белым покрывалом. Если не поторопиться, дорогу совсем занесёт. Носком ботинка Ицки принялся прокапывать траншейку в сугробах, но у амбара понял, что разумнее будет, не медля, спускаться с горы пешком. Только как бросить машину? Всё-таки, чужая, не его - это во-первых. А во-вторых, сад тоже чужой. Нашел, понимаешь, автостоянку... Токиву лучше лишний раз не злить, особенно, в свете недавних событий.

Поколебавшись, Ицки побрёл к ручью, дыхание стыло морозным облачком. Однако, как он и опасался, ручей почти засыпало. Вода едва видна: не понять, куда наступать можно. К тому же возле источника царила настоящая стужа, Ицки начало колотить. Ключи наверняка где-то здесь... И тут камень под ним хрустнул. Ицки шатнулся и, по-прежнему прижимая к себе дипломат, тяжело завалился на правый бок. Ногу пронзила такая боль, что в ушах зазвенело. Он ничком лежал на земле, а под одежду просачивался леденящий холод. Приподнявшись на руках, молодой человек понял, что дела его плохи. Обе ноги до колен промокли насквозь, от одного взгляда на потемневшие брючины пробирала дрожь. Мокрая ткань липла к коже. При попытке вытащить правую ногу из воды, Ицки задохнулся от боли и принялся глотать воздух, стараясь не закричать.

- Ну и какого черта ты здесь разлегся? - поинтересовались сверху.

Ицки поднял голову. Над ним возвышался Токива, сверля незадачливого секретаря стальным взглядом. Ицки начал было извиняться, но хозяин сада перебил:

- Прекрати мямлить. Коротко и внятно: что ты здесь делаешь?

Ицки в панике принялся выкарабкиваться, однако ноги не желали слушаться. Он только глубже сползал в воду. Теперь обжигающий холод поднялся и выше колен. Токива страдальчески закатил глаза:

- Хватит барахтаться! Утонуть захотел?

Он сгреб Ицки под мышки и выволок из ручья. Лежа в снегу на спине, Ицки не находил сил ни на извинения, ни на благодарность.

- С какого перепугу ты в метель сюда полез?! - набросился на него Токива. - Самый натуральный...

И вдруг замолчал. На секунду Ицки показалось, что скульптор сейчас просто развернется и уйдет, оставив его на произвол судьбы.

- Придется тебе со мной, - пробормотал Токива. - Не поедешь же в таком виде...

И он направился к дому. В тех же свитере и джинсах, только кожаную куртку накинул.

Откуда он узнал, что я свалился в ручей, озадачился Ицки, глядя ему вслед. Впрочем, сейчас не время было думать на отвлеченные темы. Ицки оперся рукой в снег и попробовал встать. Ноги коварно подогнулись. Прекрасно, он даже подняться самостоятельно не в состоянии. Обе лодыжки горели огнем, малейшее движение причиняло невыносимую боль. Ицки тихонько застонал. Кожа, в местах, где ее касалась сырая одежда, успела онеметь. Не унималась дрожь, стучали зубы. Сетуя на свое бедственное положение, Ицки не сразу услышал шаги.

- Ноги? Обе, что ли?

Рядом, скорчив гримасу, присел Токива.

- Нет-нет, я сейчас... - Ицки выдавил улыбку и разогнул колени.

Боль раскаленными дорожками прошла от носков до бедер.

Скульптор за плечи приподнял его, усадил прямо и без сантиментов ухватил за лодыжку.

- Ай! - Ицки стиснул зубы.

- Так больно? - усмехнулся Токива.

Стряхнув его ладонь, молодой человек попытался опереться на левую ногу, но тут почувствовал, что поднимается в воздух.

- Только не дергайся, - предупредил Токива. - А то еще что-нибудь сломаешь.

Мерное покачивание и ощущение мягкой кожи под пальцами навевали дремоту. Вскоре Токива устроил его на сиденье фургона. На руках дотащил - и хоть бы запыхался. Впрочем, хрупкий Ицки на порядок уступал крепко сбитому Токиве и в весе, и в силе.

С заднего сиденья скульптор сгреб два полотенца и обернул Ицки ноги.

- Пожалуйста, Токива-сенсэй, я и сам могу, - слабо возразил тот.

- Ну да... - Токива застегнул на нем ремень безопасности и завел машину.

Куда он меня везет, подумал Ицки, но спросить не решился. Каждый ухаб, каждый резкий поворот отзывались в ногах резкой болью. Кусая губы, Ицки наблюдал, как дворники смахивают с ветрового стекла снежную пудру.

Токива отвез Ицки в городок под горой - в частную клинику. Медсестра немедленно усадила пострадавшего в инвалидное кресло и доставила в смотровую.

- Левая лодыжка просто растянута, - сообщил доктор. - А вот правая - явный перелом. Я на обе наложу гипс, хотя с левой скоро можно будет снимать.

После завершения процедуры Ицки снова оказался в кресле.

- Избегайте нагрузки на правую ногу, на левую можете опираться, но крайне осторожно: растяжение неприятное. Связки будут болеть. Если заживление затянется, или почувствуете, будто что-то не так, немедленно приезжайте.

- Спасибо большое, - склонил голову Ицки.

Приемную уже закрыли на ночь. Пустую комнату освещала одинокая лампочка.

- Извините, - спохватился Ицки, - можно оплатить?

- Я уже, - буркнул Токива. - Счет выставлю позже.

Ицки понурился:

- Извини. От меня одни проблемы.

Всю обратную дорогу Токива не обронил ни слова, а Ицки даже взглядом не удостоил. Снег не собирался прекращаться, деревья побелели. Наконец, впереди показался старый особняк.

- А все из-за чего? - язвительно спросил Токива. - Кое-кто, не будем указывать пальцем, вместо того, чтобы отправляться прямо домой, задумал кораблики попускать.

- Но у тебя такой чудесный сад, - обезоруживающе отозвался Ицки.

Токива нахмурился, однако молодой человек продолжал:

- У Ямабэ тоже красивый сад, но это искусственная красота. Мне он никогда не нравился. А твой по-настоящему красив.