— Блин, а думала, не заметил!

— Он о чем? — Не поняли ребята.

— Ну, я подумала, что так проще всего заставить его явиться, а не бегать в поисках по окрестностям. Вот и придумала…

— Она как-то зацепила ремень за стену, — продолжил Райли, — и повисла на нем, послав нам всем сигнал о помощи.

— Так ты чего, нас разыграла?

— Не совсем, — я сжала руку друга, — я действительно перепугалась… в первый момент…

— И перепугала нас до жути, — проворчал Вер, — я чуть не оглох от твоего вопля!

— Ну, что ж, тебе почти все удалось… если бы не ремень, не догадался бы.

— Блин! Ты так дернул меня за руку, что я от боли забыла его спрятать!

— Хм… запомню на будущее.

— Что будем делать? — Озвучила я общий вопрос.

— Следовать собственным планам, — пожал плечами Гир, подхватывая меня и ставя на ноги. — Пошли в комнату.

— Идем, — согласилась я. — А с ним что?

— А что с ним? Думаю, нам он не по зубам, пусть Кель делает что хочет!

— А если он попытается нас остановить?

— Зачем ему это? — Удивился дракон. — Он же сказал, что отец не просил меня вернуть, только присмотреть.

— Присматривать можно по-разному… — проворчала я, уже понимая, что не права.

— Что тебя беспокоит?

— Его наличие за спиной!

— Слушай, а ведь это идея! Зачем оставлять его за спиной, если можно держать в поле зрения?

— Что ты предлагаешь?

— Мы же скоро станем владельцами каравана, так? — Я согласно кивнула, начиная понимать и улыбаться. — И нам понадобится охрана? Почему бы не взять его начальником той самой охраны?

— И сколько вы готовы платить? — Мы удивленно повернулись лицом к эльфу.

— Э, нет, платит тебе мой отец, а мы просто позволяем быть рядом! Согласен?

— При одном условии, — в облике Райли вновь появилось неприкрытое высокомерие, — отряд охраны я набираю сам!

Я посмотрела на друзей и кивнула, какая мне разница, кого он наберет, знать то ему все равно лучше!

— Идет. Можешь быть свободен… Кель. Ах, кстати, что с тем разбойником?

— Утром повесили на центральной площади, — буднично констатировал наемник.

— А ты получил вознаграждение? — Приподнял брови Гир.

— Естественно, — кивнул эльф.

Повернувшись, мы, не оглядываясь, принялись спускаться по лестнице, а уже невидимый нам эльф еще долго сидел на том же месте и думал, как он на самом деле относится к этой маленькой, наглой, необычной девчонке. Неужели она ему действительно нравится? Да еще этот непонятный маг, сорвавший личину и не оставивший следов. И это он, лучший следопыт лучшего клана не может кого-то найти! Кто он и что нужно? Ну, уж то, что не друг, это точно, друзья так не поступают!

Стук в дверь не должен был стать неожиданностью, но именно ею он и стал. Потянувшись, я вскочила с кровати, на которую мы дружно повалились, едва переступив порог комнаты. Распахнув дверь, я впустила внутрь до ужаса довольного Келиота и быстро приложила палец к губам, заставляя молчать. При этом я потрясла за плечо Вера и попросила установить полог тишины, на всякий случай.

— Добрый вечер Келиот, как наши успехи?

— Я нашел неплохой караван, остается лишь вопрос с оплатой?

— Сколько хочет его хозяин? — Деловито поинтересовалась я.

— Пять полосатиков, — ответил знакомец.

— Пять? — Глаза Гира полезли на лоб. — Что ж это за караван такой?

— Хороший вопрос юноша! Если не считать стандартных тканей, камней и всевозможных безделушек, в нем имеется неплохой арсенал ОЧЕНЬ дорогого оружия, несколько шкур лапаки, штук пятьдесят гратеров и пара высококлассных наложниц.

— Кого? — Я пришла в ужас.

— Наложниц, — кивнул Келиот, с удивлением смотря на меня.

— Потом объясню, — отмахнулся Гир и встал, — пошли, посмотрим, и если понравится, я заплачу.

— Идемте господин, — старик поклонился и пропустил дракона вперед.

— Нет, Шел, — Гир схватил меня за руку и усадил на кровать, — вы с Вером побудете здесь!

— Почему? — Мы синхронно надулись.

— Для гарантии. Мне будет спокойнее не иметь вас за спиной. Я скоро, — чмокнув меня в щеку, он быстро покинул комнату, и наступила тишина.

— Вер, а что это за наложницы?

— Ну, это девушки, выбравшие путь служения богине Кариме.

— Кому?

— Ну, богине любви.

— И чем они занимаются? — Спросила я, а в ответ получила багрово красного мальчишку, у которого даже уши стали малиновыми.

— Ээээ… я не буду отвечать, ладно? Сама догадаешься!

— Но… они же, не продают себя?

— Как сказать… не они, но… В общем, когда девушка вступает в монастырь богини Каримы, она практически отдает все права на собственное тело матери Настоятельнице, вот та потом и продает Наложниц.

— То есть, если мы перекупили их у монастыря, то можем сами продать? И они ничего не скажут?

— Они будут только рады. Ну… каждая из этих девушек дает обет не отказывать собственному хозяину, понимаешь? То есть иметь хозяина для нее большее благо, чем свобода для нормального человека.

Какое-то время в комнате стояла полная тишина, которую я нарушила следующим вопросом.

— Вер?

— А?

— Что не так с этим родом Кияну?

— Ну…

— Ты всегда ответ начинаешь с этого слова? — Не выдержала я.

— Извини. В общем, эльфы и сами по себе высокомерные ублюдки, но этот род… он… не такой как все, короче!

— Чем?

— Все входящие в его состав кланы — наемники и убийцы!

— Что?

— Вот так. Понимаешь, даже соотечественники его ненавидят и боятся, что уж говорить об остальных? Во всей Элении не найдется того, кто мог бы помериться силой с этими… негодяями.

— Ох! Тогда мы действительно вляпались!

— Слушай, Шел, а как ты умудрилась спасти ему жизнь? Он же самый непобедимый в клане!

— Не знаю, как-то так получилось… я его нашла и решила помочь… он почти дохлый был, наверное, от отравления. У него в боку застрял какой-то коготь, размером с мою руку и не давал регенерировать.

— Коготь? Такой загнутый и темно серый?

— Ага… кажется…

— И что ты с ним сделала? — На этот раз Вер и не скрывал своего страха.

— Вытащила… двумя ножиками зацепила и выдавила.

— Хорошо хоть не трогала!

— А что это?

— Точно не знаю, но очень похоже на крагуаров…

— И? — Поторопила я.

— Что-то вроде большой кошки, вернее, очень большой кошки, ростом выше тебя! Они не уязвимы для магии, очень умны и никогда не отпускают жертву живой. За всю историю Элении только два раза удавалось убить крагуара, причем оба раза ценой огромных жертв.

— Что в них особенного?

— Они убивают когтями. Просто оставляя их в ране и давая жертве самой умереть. Когти отрастают моментально, так что с оружием тоже проблем нет и так до бесконечности.

— Ужас!

— Точно, сама понимаешь, этот… Кель… был обречен.

— Хм… но когда я его нашла вокруг никого не было.

— Он ведь сильный маг, вот и ушел телепортом, когда уже был ранен.

— Возможно, — я пожала плечами. — Если он такой сильный маг, как ты говоришь, почему же не помог себе сам?

— Потому что яд когтя начинает действовать через несколько секунд после попадания в тело, полностью парализуя его физически и выкачивая магический резерв досуха. Поэтому мне и показалось странным, что он почти не пользуется магией, у него просто резерв еще пустой. Пока последствия раны не уйдут совсем, резерв заполняться не будет!

— Значит пока он не маг?

— Почему же? Кое-что он вполне может делать, просто… не перенапрягаясь. А вот магическое столкновение с соперником ему пока не по плечу.

— Спасибо Вер, ты просто кладезь информации! Кстати, а откуда ты все это знаешь?

— Во-первых, мама любила читать и перечитала все в пределах доступа и даже за ним. А, во-вторых, я и сам люблю читать…

— Так она передала тебе все? Включая и то, что прочитала?

— Она… передала мне вообще все. Понимаешь?