— Шелли? — Наконец выдавил он.

Парни дружно подняли абсолютно пьяные взгляды и послушно кивнули.

— Ладно, налейте мне еще, — распорядился эльф, усаживаясь рядом.

Уже под утро, когда пьянка перешла в поминки, парни из отряда охраны собрали всех троих своих командиров и свалили в комнату, правильно поняв их состояние. Акинтор был чистым и опрятным городом, но стоянка здесь уже почти неделю несколько бесила охрану. Переживая конечно за жизнь хозяйки, они все больше жалели о потраченном времени. Дело в том, что оплата была сдельная, а не почасовая, так что время простоя не шло им в карман. В этот день они все же получили надежду на скорое отправление, поскольку задерживаться в этом городе было уже незачем.

Глаза открываться не пожелали, и я получила возможность услышать часть разговора, не предназначенную для ушей выздоравливающей, что в принципе, только подняло мне настроение.

— Вер, мальчик мой, тебе необходимо передохнуть. Давай я пришлю сюда девушку, она посидит с госпожой, а ты поспишь? На этаже много свободных комнат, выбирай любую.

— Нет, я останусь здесь.

— Но малыш, ты сидишь здесь уже двое суток…

— Господин маг, я буду сидеть здесь, сколько понадобится, пока она не очнется!

— А если она так и не очнется?

— Значит до того, как смерть заберет ее.

Выровнять дыхание мне пока не удавалось, но на последних словах, я не выдержала и издала страдальческий стон. Такое положение бессовестной куклы, меня как-то не устраивало. Присутствующие мужчины подскочили на своих местах и бросились ко мне, причитая во весь голос. И тут, мне таки удалось открыть глаза, вот только различить присутствующих за тонкой пленкой, стоящей перед ними, получилось не сразу.

— Шел! Шел, ты меня слышишь? — Вер с детской радостью принялся скакать на краю кровати. — Наконец-то! Ты очнулась и теперь все будет хорошо!

— Погодите молодой человек! — Маг перегнулся ко мне с другой стороны кровати. — И прекратите прыгать, это может ей повредить! Госпожа, вы понимаете, что мы говорим?

— Мммм… — выдала я, поскольку горло еще не подчинялось, и тут же закашлялась.

— Так, тише. Все в порядке, у вас просто очень тяжелая форма пневмонии, но она скоро пройдет. Лежите спокойно. А я пока пройду на кухню и принесу бульона, вам просто необходимо поесть!

Долго держать глаза открытыми мне было не под силу, и я вновь задремала, ощущая тяжелую голову Вера, лежащую на моем животе.

— Гир! — Мальчик влетел в комнату и поморщился от стойкого амбре, стоящего в воздухе. — Гир!

Подскочив к кровати, Вер принялся трясти дракона за плечо. Когда это не возымело действия, он просто по очереди скинул всех троих на пол и окатил из кувшина с водой, каждое утро приносимого в комнаты служанкой, для утреннего моциона. Первым подскочил орк, тут же принимаясь ругаться на чем свет стоит. Дракон страдальчески схватился за голову и принялся кататься по полу. А эльф в очень грубой форме попросил друга заткнуться. Такое единодушие просто поражало!

— Вер? Ты что тут делаешь? Что-то случилось? — Карлос поймал мальчишку за плечи.

— Случилось! — Серьезно кивнул он. — Шелли в себя пришла!

— Правда? — Орк резко прижал мальчика к себе, а отпустив, вздернул Гира за шиворот. — Ты слышишь?

— Слышу, — проворчал тот, все еще придерживая рукой голову, — пошли к ней!

— Куда? — Вер вновь поморщился и помахал рукой перед лицом, разгоняя запах. — Ей сейчас покой нужен, а вы на себя посмотрите! Да она только вас увидит и сразу нервничать начнет!

— М-да… — Карлос осмотрел сначала себя, потом дракона, а потом комнату, при этом старательно не замечая Райли, держащегося за спинами. — Ты прав, малыш, сегодня не стоит. Как она?

— Очень слаба, даже поесть с трудом заставили, но теперь точно поправится!

— Спасибо что сказал, — орк схватил обоих мальчиков за плечи и повел вниз, — нам необходимо перекусить!

— Ладно, я поем с вами и назад пойду, вдруг проснется, а меня нет?

Про эльфа так никто из них и не вспомнил. Райли медленно поднялся с пола, присев на край кровати и счастливо улыбнулся сам себе, понимая, что своей ошибкой обязан прочно засевшему чувству вины. Еще немного подождав пока в голове воцарится хотя бы относительный порядок, он поднялся на ноги и пообещал больше не пить. Необходимо вернуться к профессиональным обязанностям и относиться к ним с большим тщанием, еще одна такая ошибка, как с купанием девчонки, может стоить ему жизни.

Медленно спускаясь вниз, он вспоминал реакцию Карлоса на сообщение о выздоровлении человечки и его полный равнодушия сквозной взгляд и понимал, что их отношения претерпели очередное испытание, не преодолев его. Нельзя так оставлять ситуацию, необходимо срочно что-то придумать!

— Карлос отпусти меня!

— Нет, тебе же сказали лежать! Зачем ты встала?

Прошло уже четыре дня, с тех пор как я открыла глаза в доме мага. За это время силы почти полностью вернулись. Точнее нет… сил-то как раз и не было, зато упрямства и настойчивости сколько угодно. Вот и сейчас вновь встала на ноги, решив прогуляться по саду, но у самой лестницы столкнулась с поднимающимся орком.

— Карлос, кому говорят, поставь меня на ноги!

— Шел, ну прекрати ты, а! Неужели так сложно просто перестать сопротивляться и полежать еще недельку в постели?

— Сложно? Да это просто нереально! Я тебе серьезно говорю, через два дня мы отправляемся!

— Нет, я не позволю!

— Карлос, я, конечно, очень ценю твое участие, но решения, уж извини, принимаешь не ты!

— Ты не сделаешь этого! Ты же не сможешь удержаться в седле. Да ты на ногах и то еле-еле стоишь!

— Ну, ходить на ногах и держаться в седле разные вещи. В конце концов, будем делать привал почаще, но все же, двигаться, понимаешь?

— Что тебя беспокоит? Тебе не нравится этот город?

— Город? Да я не видела этого города, чтобы решить нравится он мне или нет! Карлос, я устала от этого разговора!

— Пошли, я уложу тебя…

— Нет! Черт побери, я тебе который раз говорю, не буду я лежать в постели!

Мы оба не заметили, что давно уже не одни. На верхней ступеньке, внимательно вслушиваясь в перепалку, расположился Райли. После последнего разговора с другом, произошедшего в первый день приезда в город, эльф твердо решил поддерживать все начинания Карлоса. Если тому приспичило влюбиться в девчонку, значит, так тому и быть! При этом он совершенно не собирался делать скидок на отношение самой девушки.

— Я вам не помешаю? — Лениво поинтересовался нечаянный свидетель.

— Нет, — Карлос бросил в сторону друга мимолетный взгляд, но сейчас он хотя бы на него смотрел.

— Шелли, почему ты не хочешь вернуться в постель? Насколько я знаю, нормальные женщины очень…

— Я НЕ нормальная женщина! А ты зачем явился?

— Мне необходимо быть рядом, чтобы охранять вас…

— У меня вроде бы есть телохранитель, твое присутствие совершенно не необходимо! Лучше собери людей и объяви о послезавтрашнем отъезде.

— Послезавтра? Маг сказал еще минимум неделя…

— А я сказала послезавтра! — Я рванула в сторону эльфа, остановившись прямо напротив. Из-за того, что он стоял чуть ниже на ступеньках наш рост сейчас сравнялся, позволяя мне смотреть ему прямо в глаза. — Или ты имеешь что-то против?

— Думаю, нам не стоит торопиться и следует дать тебе поправиться окончательно.

— Кель, — я теперь даже в мыслях не позволяла себе называть его иначе, — мы уедем послезавтра! Думаю, мое слово, как совладелицы каравана, не обсуждается?

— Шелли, тебе не кажется, что излишняя гордыня…

— Гордыня? — Карлос после каждого слова эльфа старательно закрывал глаза, стараясь не слишком афишировать, каким идиотом считает собственного друга. — С ней я, пожалуй, справлюсь сама!

Развернувшись, я решила оставить последнее слово за собой и направиться в комнату, но наткнулась на стоящего за спиной орка и, резко остановившись, чуть не упала.