Что-то вокруг неуловимо изменилось, и я распахнул глаза, всматриваясь в ночь. На этот раз мне достался угол за сараем, что называется «с глаз долой» и света тут не было в помине, так что, рассмотреть не удалось абсолютно ничего. Ну и ладно, будем надеяться, что меня и без света найдут! Хм… а надежда то оказывается крепкая штука! Ну, кто утверждал, что девушка выполнит свое обещание? Да и вообще, ответа я ей так и не дал, на что спрашивается, надеюсь? Ан нет, все равно жду в нетерпении… лучше бы не о том подумал. Как вставать то буду? Сегодня о привязи позаботились на славу. Мало того, что мои цепи амбарным замком приковали к кольцу в стене отнюдь не хиленького сарая, сложенного из цельных бревен, так еще и руки притянули повыше, наверное, чтобы всю ночь мучился, пытаясь уснуть. Но, на такие мелочи я уже давно внимания не обращаю, а вот спасители…

Шорох сбоку заставил меня слепо повернуть голову в его направлении и усиленно всмотреться в кромешную темень. Но вокруг вновь наступила тишина, нарушаемая только дыханием ветра. Уже отворачиваясь, я почувствовал движение и крепкую руку, зажавшую рот.

— Тише! Понял меня?

Кивнув, хотя шуметь и так не собирался, я замер в не слишком удобной для себя позе и вновь зашарил распахнутыми глазами вокруг.

— Катрин, он что слепой?

— Да нет, вроде, с чего ты взял?

— Ну… понимаешь, вампиры тоже в некотором роде из старших рас… есть определенные особенности, которые присущи всем старшим расам, такие, например, как ночное зрение. А он явно ничего не видит!

— Слушай, это так важно? Давай потом разберемся? — Прошипела в ответ девушка, чей голос я запомнил вчера.

Шевельнувшись на звук, я вновь уставился вникуда, бессильно дернувшись.

— Ладно, потом, так потом… так, тут цепи, а это проблема, пожалуй, мне их так сразу не порвать… надо Пираэля позвать. — Судя по резкой боли в руках, вырвать кольцо молодой эльф все же попытался.

М-да! Это нужно же было нарваться на светлых эльфов! Да как только они узнают мою настоящую природу, они меня сами моментально прирежут! Если еще вампиров светлые просто презирали, как низкосортных слуг, то уж собственных сородичей темных, они ненавидели от всей души. Не скажу, что среди моих соплеменников не было подобного отношения к светлым, зачастую и мы реагировали так же, но, тут уж, как говорится, «что посеешь, то и пожнешь». А Судьба то с юмором! Сначала заставить их меня спасти, а потом отдать на растерзание. Ха!

За размышлениями стоит ли открыть недопонимание сейчас, все же не прикладывать лишних усилий, я прикрыл глаза и расслабился. Продолжалось такое бездействие, правда, не долго, минут десять спустя, за которые девушка и сопровождающий ее эльф ни на секунду не переставали спорить шепотом, видимо подошел тот самый Пираэль, потому что, меня просто напросто подкинуло в воздух и вместе с кольцом выдернуло от стены. С трудом подавив стон, я изо всех сил напрягся, удерживая расползающееся сознание, и сосредоточился на дальнейших действиях похитителей.

Постояв какое-то время со мной в качестве груза на руках, и послушав препирательства предводителей, странный эльф с именем Пираэль перекинул меня через плечо и направился в сторону, противоположную постоялому двору. Не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, я висел головой вниз и молился Лароху, чтобы мое инкогнито так и осталось неузнанным. До лошадей пришлось добираться долго. Несколько раз, путая тропинки (надо же, эльфы называется!), мы таки вышли на полянку, где были привязаны кони в количестве четырех штук.

Первым делом мой носильщик свалил груз на землю, привалив к коню, и с сомнением осмотрел полученный результат. Ему, по всей видимости, было интересно, смогу я сам залезть на лошадь или так и сползу ей под ноги. Не выйдет, проверки моей выносливости обычно приносят ровно противоположные результаты! У меня вообще иногда такое чувство, что сила моего упрямства с обратным знаком равна силе нажима.

— Пираэль, ты зачем его отпустил? Он же сам в седле не удержится!

Отрицательно мотнув головой, я кое-как собрался и одним прыжком взметнулся в седло, при этом конь даже не шелохнулся, что в случае с вампиром было бы не возможно, животные вообще кровососущих на дух не переносят. Немного покачавшись от головокружения и почти полной потери ориентации, ведь видеть-то я до сих пор не видел, я собрался и тронул коня вперед.

— Хорошо, — девушка облегченно вздохнула и тут же осторожно добавила, — Калиэль держись с ним рядом, хорошо, еще свалится по дороге…

— Ладно, — пробормотал явно не слишком довольный эльф, вспрыгивая в седло. — Эй, ты, дай мне поводья, все равно не видишь куда едешь!

— Калиэль, прекрати! Зачем ты так?

— Странный он какой-то! Я же говорил тебе, что без разведки не стоит соваться в подобные авантюры? А что если это подстава?

— Какая подстава? Прекрати молоть чушь и давай двигаться, не дай Боги заметят его отсутствие!

— Поехали, — басом подтвердил Пираэль, а я поразился, что эльфы бывают таких габаритов.

Постепенно приноровившись к шагу лошади, я перекинул цепи, которые естественно никто снимать не собирался, на одну сторону и приложил ладони к лопаткам животного. Раньше я мог управлять конем просто передавая ему команды мысленно, почти каждый эльф так мог, я далеко не рядовой, но теперь… теперь, я не мог абсолютно ничего, даже зрение и то меня покинуло. Это очень тяжело потерять все свои способности без права восстановления. Сначала я еще надеялся на что-то, но прошли годы, а ничего не изменилось… сейчас я уже привык жить так… наверное…

Кое-как удерживая равновесие, я приложил лицо к шее лошади и постарался расслабиться, ведь, судя по всему, путь предстоит не близкий, когда почувствовал резкий рывок за цепи и окрик высокомерного эльфа.

— Эй, что это ты делаешь? Не смей трогать моего коня!

От чересчур резкого движения, я дернулся, стараясь удержать равновесие, и закусил губу, чтобы все же сохранить сознание, но не сумел. Почувствовав, что сползаю, все же плюнул на ситуацию и послушно отключился. В себя пришел уже лежа на земле. По всей видимости, времени прошло немного, поскольку девушка-спасительница и тот эльф, которого звали Калиэль, стояли рядом и перекрикивались. Второй эльф, неподобающих размеров, склонился к моему лицу, рассматривая при неярком свете магического светлячка.

— Кали! Эй, Кали, ты бы свет поярче сделал, никак не пойму, вроде очухался…

— Ну-ка дай посмотреть!

Надо мной склонился второй, и я впервые получил возможность рассмотреть собственных спасителей. В принципе, ничего особенного, если не считать габаритов Пираэля, они оба имели вполне стандартную внешность, словно служки при дворе. Оба высокие, подтянутые, светловолосые и голубоглазые… короче, почти одинаковые!

— Так… в седле усидишь? — Наклонился ко мне спорщик. На что я неопределенно кивнул. А чего он собственно ожидал, что я покажу свою слабость? — Ладно, проверим… Пир, закинь его в седло, только поаккуратнее, а то сам повезешь! А ты, — это уже явно было для меня, — если еще раз увижу, что собрался укусить мою лошадь, прибью на месте!

Так это он решил, что я его коня кусаю? Вот это да! Я же просто… хотя, наверное, в темноте и не разберешь, что я, таким образом, тяжелую голову пытался пристроить. Что ж, придется ехать прямо, а то точно пришибет, не разбираясь.

Благими намерениями, как известно, мир полнится. Вот и я, сколько не старался сидеть прямо, постоянно клевал носом, не в силах удержаться. Постепенно мое раскачивание достигло опасной амплитуды, и Калиэль скомандовал здоровяку взять меня в седло, что само собой было равноценно поражению. Его команда совпала по времени с окончанием моих сил, и Пираэлю пришлось ловить уже падающего вампира, а потому, вскрика девушки я уже не слышал.

Не знаю, сколько времени длился наш путь, но очнулся я уже в замке. Небольшая комната была скорее похожа на каменный мешок и, судя по всему, находилась в какой-то башне замка. Шум дворовой жизни, врывающейся в окно, мог бы меня порадовать, не будь на руках цепей, так никем и не снятых. Как-то этот факт на особое дружелюбие не смахивает, не находите?