— Зачем тебе это? Скажешь?

Мерино пожал плечами. Скрывать в этом вопросе он ничего не собирался.

— Помогаю искать Лунного волка.

Бандит расстроено поцокал языком.

— Ужасные убийства, Праведник, ужасные!

О том, что такое огорчение в исполнении контрабандиста и душегуба, выглядит странно, Мерино говорить не стал.

— Ты прав, этого скота найти надо обязательно! Ублюдок уже мешает работать! Поэтому общество поможет тебе.

Дождавшись, когда Мерино с благодарностью кивнет, Спада продолжил.

— И кое-что по твоему вопросу уже известно…

“Конечно, известно!” — едва не буркнул трактирщик с сарказмом. Ведь по сути, этот вопрос он задал до визита к Сому.

— Люди Франко Лунгва (знаешь его?) видели карету и двоих человек на ней. Прошлой ночью за храмом Скрижалей… Где потом нашли последнюю девку.

— Пыльники уже в центре работать начали? — вопросительно изогнул бровь Мерино.

— Было у них одно… дело. Неважно! Тебе дальше рассказывать?

— Да, извини.

— Так вот. Карета, как сказал Косматый с банды Лунгва, была без гербов, с глухими шторами на окнах. Похожа на курьерскую.

— Это странно? — уточнил Мерино. — Нет, я понимаю, что жертву Лунного волка нашли в том же районе, но — курьерская карета? Там до замка пара кварталов, могли донесение везли или почту.

Сом кивнул, пожевал нижнюю губу. И, не споря, сообщил.

— Курьерская карета всегда двигается по одному и тому же маршруту, Праведник. Двумя кварталами севернее, по Большой. И за храмом ей было делать нечего.

Мерино тут же почувствовал холод, поднимающийся от копчика по спине к шее. Давно знакомое, уже немного забытое, но все еще узнаваемое возбуждение охотника, вставшего на след. Дождавшись пока первая, самая сильная его волна, утихнет и мурашки перестанут щекотать спину, он уточнил.

— Это точно?

— Про курьеров? Да, точно. У меня есть свой… интерес.

— Надеюсь, ты не решил повторить путь Серого Конни?

— Мы сейчас мои дела обсуждаем, Праведник?

Мерино видел, что давать пояснения Спада не хочет, но и оставить в неведении человека, который водит знакомство с кансильером коронного сыска не может себе позволить. Мало ли какие выводы тот сделает и какие слова скажет? Серый Конни, прежний король Пыльника в свое время решил сыграть в политику, причем на стороне противников Фрейвелинга, — и чем это для него закончилось? Допросным подвалом под замком Инверино, вот чем!

— Нет! — Видя, что Мерино продолжает смотреть на него с недоверием во взгляде, Сом, недовольно сморщился и нехотя выдавил: — Ничего похожего. Твой знакомец барон да Гора весьма прозрачно дал понять, что не одобряет подобных интересов. Просто — торговые дела.

— Ты платишь курьерам за информацию о ценах в других городах? — мгновенно сообразил трактирщик.

— А почему нет? В этом даже нарушения закона нет! И доход приносит хороший.

— Да я не про то… Странно просто: ты и торговля на разнице цен.

— Ничего странного! Мне не двадцать лет, чтобы кистенем на проулках махать! Хочется, знаешь ли, пожить немного и в комфорте.

Мерино вскинул обе руки ладонями к собеседнику.

— Все, все! Я понял и вопросов не имею!

— Главное, языком не трепи! Мне конкуренты из молодых не нужны. Пока они не сообразили, что серебро можно поднимать не проламывая головы, я смогу прилично заработать!

— Хорошо. От меня никто не узнает. Так что там с курьерской каретой?

Сом пошевелил губами, в очередной раз пустив кончики усов плавать в речном течении.

— Да все, в общем-то. У людей Франко не было времени следить за каретой, да и не просил их о том никто. Заметили, а потом, когда я интересоваться стал, рассказали.

— Людей, что были с каретой, разглядели? — с надеждой спросил Мерино.

— Да где там — темень же! Две фигуры, вот и все, что удалось увидеть.

Трактирщик задумался. Курьерская карета… Умно! Никто и никогда не будет останавливать курьерскую карету — себе дороже! Однако, информация, полученная от Сома, порождала больше вопросов, чем давала ответов.

— Курьерскую карету можно как-то… я не знаю… приобрести? — спросил он выжидающе рассматривающего его короля Пыльника. Тот изобразил вялую улыбку.

— Кому бы это могло прийти в голову, Праведник?

— Кому-то, похоже, пришло.

— Я ведь не говорил, что карета курьерская, помнишь? Только, что она похожа на курьерскую. А для того, что бы любая карета выглядела как курьерская…

— …достаточно снять или закрасить гербы и посадить на козлы кучера в дорожном плаще. — закончил за него Мерино.

Сом лишь развел руками, как бы говоря — ты и сам все понимаешь.

— Ладно. Понятно, что ничего не понятно.

Некоторое время мужчины еще обсуждали этот вопрос, после чего Мерино переключился на самого Лунного волка.

— А дворянин? По нему у тебя что-нибудь есть?

— Нет. Я задам вопросы. Если его заметят, то тебе сразу же скажут.

— В любое время, Сом.

— В любое время, Праведник.

Возникла пауза. Мерино, в возникшей тишине, без стеснения обдумывал полученную информацию. Весьма скудную, если не принимать во внимание обещания Сома позадавать вопросы. Сам же смотрящий Пыльника, как обычно, шевелил усами.

Праведник поднялся на ноги.

— У тебя есть еще что-то, что мне следует знать?

Спада отрицательно покачал головой.

— Что ж. Хорошо. Тогда я, пожалуй, пойду. Благодарю тебя за помощь!

Сом тоже поднялся из кресла и спросил:

— Мы в расчете, Праведник?

— В полном. — не скрывая понимающей ухмылки ответил тот и направился к выходу.

Колесница Пио стояла у входа, когда Мерино покинул особняк Мауро Спада. Который, как неожиданно выяснилось, не только прикидывался негоциантом, но и был им. Он забрался на диванчик, накинул поверх джуббоне меховую накидку и дал знак каротьеру трогаться. То же, вместо этого, коснулся рукой плеча трактирщика.

— Синьор Лик. Тут сейчас человек подходил. По виду не пыльник, больше на кондотьера похож. Со шпагой на поясе. Я ему сказал, как вы велели, а он мне бумагу сунул и сказал: “Вот Праведнику и передашь!” И ушел.

В руку Мерино лег сложенный в несколько раз желтовато-серый квадратик бумаги. Развернув который, он увидел изящно выписанные буквы.

“Если вас интересует местонахождение убийцы, то приходите сегодня после четвертого звона колокола на улицу Прощенных. Второй дом по правой стороне от пересечения с улицей Кровельщиков”.

***

— Знаменитое обугленное мясо? Что-то празднуем? — Бельк вошел в кухню и остановился у открытого очага, от которого шел умопомрачительный запах жареного мяса. Подумав немного, опустился на пол, рядом с Мерино. Тут же появился гикот и устроился на ноге северянина, пристально глядя на мясные кусочки, истекающие жиром.

Мерино сидел на корточках и крутил над углями вертел с мясом. На вопрос друга он неопределенно пожал плечами.

— Просто — маринованная баранина на вертеле. Сколько уже можно напоминать про тот случай? Один же раз всего был!

— Зато какой!

Трактирщик толкнул северянина кулаком в плечо.

Чуть повернул вертел.

— Что произошло? — подал голос Бельк через некоторое время, когда стало понятно, что самостоятельно нарушать тишину Мерино не будет.

— С Карлой повздорил.

— Вот как?

Трактирщик подавил вздох, чтобы не выглядеть в глазах друга совсем уж размазней.

— Ага. Так.

И снова замолчал.

Карла накинулась на него с вопросами, едва он вернулся со встречи с Сомом. С простыми вопросами: что происходит и где он пропадает целыми днями? Вроде бы ничего такого, но внутри у Мерино зашевелилось раздражение. Он не привык ни перед кем отчитываться, не привык ставить кого-то в известность о своих планах и размышлениях. Появилась необходимость — встал и пошел! Головой понимал, что с появлением женщины надо бы немного изменить своим привычкам,но внутренне этому противился. Да и накопилось внутри уже что-то темное, требующее выхода. От усталости, наверное.