Позже, тем же вечером, я уговорила одну из молоденьких медсестер спустить меня на этаж ниже повидать Адама. Его палата была гораздо больше моей, и, когда сестричка толкала по ней мое кресло, путь казался бесконечным. Белые занавески скрывали расставленные в два ряда кровати. Кровать Адама оказалась в самом конце.

— К вам посетитель, мистер Баллестай! — Медсестра с улыбкой заглянула за занавеску.

— Так поздно! — зазвучал недовольный голос Адама. — Дорогая, ты же обещала…

Он замер, когда сестра отодвинула занавеску, и перед ним на инвалидном кресле предстала я во всей больничной красе, в халате неприлично красного цвета.

— Деб?!

— А ты думал, кто? — с наигранной веселостью спросила я; интуиции уже подсказала мне, кого он ждал, — Магду Камерон.

На бледных щеках Адама показался тусклый румянец. Я сделала то, что всегда делаю в подобных случаях, — принялась болтать скороговоркой о пустяках, не слыша саму себя. Это Магду он хотел видеть, не меня, между тем думала я. Он питает ко мне только одно чувство — благодарность. Ему понравилась моя работа в коттедже, и тот поцелуй означал только одно — «Спасибо!», а вовсе не «Я люблю тебя». Я умела стряпать, шить, учить детей, я была умной и талантливой, но никто не назвал бы меня «роковой женщиной». Мне не дано зажечь такого мужчину, как Адам. Он старательно пытался убедить себя в обратном в ту ночь на рождественской неделе два с половиной года назад, но сам прекрасно понимал, что это бесполезно. А такие, как Магда Камерон, способны вскружить голову любому мужчине, им даже усилий к этому прилагать не приходится.

— Извини, — смущенно произнес Адам. — Я думал, пришел человек, который должен забрать меня отсюда.

Я с удивлением уставилась на него:

— Разве врачи позволят тебе уйти?

— А что они смогут сделать, если я сам выпишусь? Получат мою подпись, и все, больше их ничего не волнует! — Он уже справился со своим смущением и, похоже, начал злиться. Все, что я ему сейчас говорила, казалось, вызывало у него отрицательную реакцию, даже моя восторженная речь о его героизме. — Чем, черт возьми, вы все были заняты? — тут же взбесился он — Разве вы не знали, что собой представляют эти детишки? Их нужно было держать мертвой хваткой!

Именно об этом я не переставала думать с тех пор, как пришла в себя.

— Я знаю, Адам, знаю. И чувствую себя виноватой. — Слеза скатилась у меня по щеке.

— О, черт! — проворчал он сердито. — Только не это, ради всего святого! Перестань сейчас же!

В этот самый момент занавески качнулись и появилась Магда Камерон.

— Успокойся, Адам! — резко сказала она. — Ты, может быть, и герой, но это не дает тебе права брюзжать.

— Ты обещала прийти пораньше! — сразу повеселел Адам. — Иди сюда и поскорее избавь меня от больничных страданий.

— Не могу, — беззаботно ответила Магда. — Я еще не поговорила с доктором.

Она изящно склонилась над ним и поцеловала в губы. Мне показалось, что представление устроено специально для меня, — нет, Магда не хотела меня обидеть, просто пыталась что-то объяснить. Это был поцелуй, лишенный нежности, совсем не такой, какой хотела бы получить от Адама я.

— Простите, вы не могли бы позвать сестру? — испытывая неловкость, попросила я. — Мне пора возвращаться в свою палату.

Магда сделала лучше — сама покатила меня к лифту.

— Я хочу вам кое-что сказать, Деб, — раздался ее голос над моей головой. Он был добрым и приветливым. — Нужно быть очень сильным человеком и немного обманщиком, чтобы справиться с негодяем. Вы не такая. Вы даже не поняли, с кем имеете дело. Но меня Адам в заблуждение не ввел. Я точно знаю, что он собой представляет. — Она помолчала и продолжила, понизив голос: — Возможно, вы меня осудите, но после десяти лет жизни с Гордоном Камероном Адам очень… освежает. — Мы добрались до лифта, она остановила кресло, обошла его и заглянула мне в лицо. — Я старше вас, Деб, — мягко сказала Магда и дотронулась до моего плеча. — И мудрее… и закаленнее. Гордон был, что называется, истинным джентльменом. Дон Кихот, такой же, как Колин, невозможный мечтатель, наивный, простой и милый… Когда я его встретила, мне следовало бежать от него со всех ног. Но я не убежала, остановилась, влюбилась и затем десять лет ходила по туго натянутому канату. О, конечно, это стоило того… — Она грустно улыбнулась. — Но теперь я собираюсь летать на собственных крыльях… Деб, вы мне нравитесь. Не соглашайтесь на остатки мужского сердца. Вы слишком хороши для этого.

— Вам не мешает, дорогая? — спросила моя пожилая соседка, указывая на включенный транзистор. — Отличная радиостанция. Если посчастливится, мы услышим Колина Камерона.

Был воскресный день, и по радио передавали программу по заявкам.

— Он восхитительный певец, — продолжала миссис Редмон. — У меня от него мурашки по коже. У вас тоже, милая?

— Если честно, нет, — нерешительно ответила я. В последнее время Колин заставлял меня трепетать, по крайней мере при мысли о нем, но это было вовсе не от восхищения его пением.

Моя соседка переключилась на разговор с обитательницей кровати в другом ряду, и я с облегчением вздохнула. Приближались часы посещения, но мама сегодня не заглянет. Завтра она и Роджер Росс приедут, чтобы забрать меня в отель. Адам уже покинул больницу, но о его отъезде сообщила мне одна из сестер, а не он сам. «И если вы спросите меня, — высказала она свое мнение, — миссис Камерон будет иметь с ним забот по горло. Он очень тяжелый человек». Магда, должно быть, отвезла его в «Тор-Рок». Я знала, что Роджер и Дороти освободили отель от постояльцев, но Адам был их личным другом, а деньги Камеронов — дополнительным стимулом, чтобы выторговать еще одну неделю для избранных.

В любом случае очередная глава в книге под названием «Колин — Адам» для меня закончилась. И последние несколько дней внесли в это полную ясность. Правильно, поделом мне. Один из них жил в мире, который никогда не станет моим, и я пыталась этот мир разрушить. Другому могла предложить лишь простую любовь вместо страсти, несколько лет назад опустошившей его душу. Больше подобного не случится. Обучать домоводству — вот дело, в котором у меня осечки не будет, и с этого дня я останусь верной только ему одному.

— Привет, Дебби!

В пиджаке из превосходного зеленовато-коричневого твида и бежевой рубашке-поло он казался выше и коренастее. Красивые длинные пальцы неловко сжимали букет полевых цветов.

— Как вы? — спросил Колин, кладя цветы на кровать. — Надеюсь, гораздо лучше, чем когда я видел вас в последний раз.

Эти слова напомнили мне о долге перед ним.

— Полагаю, мне нужно поблагодарить вас за спасение.

— Что вы, для меня это было веселой прогулкой! По сравнению с тем, что пытались сделать вы.

— Но это была моя вина. Я никогда бы не подумала, что Рут осмелится туда войти…

Огромная ладонь накрыла мою руку.

— Вы не виноваты. Анни похожа на эльфов из той песни. Помните? — И Колин тихо напел: — «Их лица — маков цвет, нежны, свежи, прозрачны, но их дыхание стремительно, как ветер».

— С ней все в порядке?

— Да. Врачи продержали ее здесь всю ночь просто для того, чтобы в этом удостовериться. Кстати, мы с вами приехали сюда в одной машине скорой помощи. — Глаза его весело сверкнули.

Я вспомнила вой сирены, тьму и голос: «Все будет хорошо». Я пыталась тогда спросить: «Адам жив?…»

— Спасибо за вашу доброту, — искренне поблагодарила я. — Не могу выразить словами, как я рада, что Рут абсолютно не пострадала. Близнецы все еще в отеле?

— Отель закрывается, и я завтра отправляю детей в Лондон. Мои родители прилетят туда и заберут их домой. Так будет лучше всего. Джин и Локлан, это мои сестра и зять, возможно, возьмут их к себе на ферму до конца каникул.

— Ох! — Я расстроилась, что больше не увижу близнецов, но ему, конечно, было еще тяжелее. — Вы ведь хотели, чтобы они провели лето с вами?

— Это уже не важно. Им все равно пришлось бы уехать раньше, чем мне, чтобы подготовиться к школе.