Влада устал, был раздражён и его всё чаще охватывало желание сбежать, куда глаза глядят. Проблемы с клубом, точнее, со зданием под второй клуб, которое он выбрал уже давным-давно…Эта зараза Полина, с которой воевал за «место под солнцем» Стёпа…Отсутствие взаимопонимания с женой…Даже не совсем взаимопонимания, а отсутствие какого-либо разговора в принципе. Влад понимал, что он ничего не добьётся, если сейчас станет давить на Злату, потому ему оставалось только ждать. Он умел выжидать, но очень не любил этого делать. Не всегда ожидание было в удовольствие: одно дело ждать, когда твои конкуренты сложат перед тобой лапки, и совсем другое — ждать, не зная чего. Но пока иного выхода у него просто не было.

Он впал в состояние полной апатии, и это было страшно. Когда человек борется, злится, испытывает какие-то чувства, — только тогда он жив. А когда он превращается в куклу, становится апатичным ко всему — это начало конца.

И всё же теперь, глядя на этот летний ливень и уничтожая очередную сигарету, Влад был куклой. Не более того. Он в последний раз затянулся, до боли в лёгких втягивая в себя дым, и шагнул вперёд, тут же попадая под кажущиеся тёплыми струи дождя. Пиджак мгновенно стал мокрым, но Владиславу на это было наплевать, как на многое, что происходило в его жизни.

— Влад, — окликнул его тихий голос, и мужчина на время застыл, попадая в водоворот воспоминаний и ощущений. Ему на миг показалось, что он попал в прошлое, вот только в этом прошлом было неуютно. — Влад, — снова повторилась галлюцинация, и к слуховым ощущениям добавились ещё и зрительные. Перед ним, в свете тусклого, умирающего дня, возникла Стася, которая куталась в лёгкое, промокшее насквозь пальто. Со светлых волос девушки, мокрыми прядями, прилипшими ко лбу, беспрестанно капала вода, но она не предпринимала ни единой попытки укрыться от ливня.

— Стася? — вырвалось из горла хриплым шёпотом. Он не видел её уже очень давно, с тех самых пор, как она во второй раз вошла в чил-аут, вызвав волну воспоминаний…И только. Но что такое воспоминания о прошлом? Только то, что есть в твоей голове. Не больше. Своего рода самообман, который нужно оставить там, где ему самое место — на задворках своих жизни и памяти, и жить той жизнью, которая есть у тебя и которая реальна. — Что ты здесь делаешь?

— Я к тебе пришла, — прошептала она в ответ, то глядя в его глаза, то опуская взгляд, словно не могла открыто смотреть на него, — К тебе…

Влада передёрнуло. Не от отвращения и не от желания вернуть всё, что было, назад… И во что он так быстро поверил недавно.

Сейчас он и сам не знал, как понять ту огромную дыру, что была в его душе? Выходит, он не забыл? Или просто не позволил себе заполнить её чем-то новым?

— Что значит, ко мне? — удивился он, понимая в этот момент одно: и вправду, не заполнил, раз его всё ещё охватывали эмоции. Но это прошлое…То, что прошло.

— Я люблю тебя, Влад, — выдохнула Стася, поднимая к нему заплаканное лицо, — Ты прости меня за всё, прошу…Я от мужа ушла, к тебе пришла, чтобы сказать тебе это. Я люблю тебя, Влад.

О, как много он отдал бы за эти слова какие-то несколько месяцев назад! Как он хотел бы их услышать от Стаси и что он готов был сделать ради них тогда! Сейчас они прозвучали неожиданно, но не тронули в его душе почти ничего…Кроме воспоминаний, конечно…

— Это ни к чему, Стася, — шепнул он в ответ и неожиданно для самого себя, улыбнулся.

Не ей, а самому себе. Вот и пришло долгожданное освобождение, природу которого он пока не мог понять. Но если бы мог пошевелиться, то непременно подставил бы лицо бесконечным струям дождя, падающим с неба, и рассмеялся бы во всю силу лёгких. Внутри всё ликовало и кричало: свобода…Свобода. Свобода!!!

— Я просто, — запнулась девушка, очевидно, не ожидающая такого ответа, — Я просто хотела, чтобы ты знал это.

Влад замер с улыбкой на губах, потом взглянул на Станиславу и выдохнул.

— Я теперь знаю.

Девушка непонимающе моргнула в ответ, а Влад потрепал её по щеке и вдруг, неожиданно нагнулся и едва коснулся её губ своими губами.

— Будь счастлива, Стася, — его шёпот коснулся её губ, в готовности открывшихся навстречу и осел на них горечью слов.

А Влад развернулся и зашагал в сторону машины. Это был конец всему…

Он методично напивался, вливая в себя виски бокал за бокалом, и просто позволил мыслям проноситься в голове ярким калейдоскопом. Не пытаясь построить их в логическую цепочку. Вот к нему по полю, полному ярких жёлтых одуванчиков, бежит Стася, и её образ, лёгкий, светлый и воздушный кажется утопией, которая есть только в его фантазиях. Вот её светлые волосы начинают отливать янтарём, становясь густыми волосами Златы, и он помнит их наощупь и помнит их запах. Тонкий, цветочный и в то же время какой-то неземной и восточный, с нотками пряностей. Её огромные глаза, которые смотрят на него одного и улыбка в ответ на его смех.

Новый бокал виски, который Влад выпивает залпом и новый заказ, несмотря на недовольство бармена. Ему действительно уже хватало выпитого, но сейчас почему-то хотелось напиться, чтобы внутренний барьер исчез. Нужно было сказать всё, что думаешь и чувствуешь, а порой так трудно на это решиться…

Влад бросил на стойку деньги и вышел из бара, пьяно покачиваясь. Сейчас ему хотелось только одного: вдохнуть во всю силу аромат волос Златы и сказать ей, что он её любит…А дальше будь, что будет.

Он взмахнул рукой, пытаясь остановить первую попавшуюся попутку, и, на удивление, ему неожиданно быстро это удалось, потом Влад назвал адрес Златы, и откинулся на спинку кресла. Он был абсолютно уверен в том, что именно теперь всё пойдёт совсем по-другому.

Очевидно, Злата спала, и он разбудил её, потому что её удивлённое личико было заспанным.

— Влад? — она запахнула халатик плотнее, зябко обхватывая себя за худенькие плечи, а Владислав вдруг ощутил жгучую потребность притянуть её к себе, ощутить под пальцами это хрупкое тело, которое казалось прозрачным.

Он шагнул в квартиру, не дожидаясь её приглашения, и принялся неловко стаскивать с себя обувь, опершись о стену прихожей рукой и снимая ботинок с одной ступни при помощи другой.

— Влад, ты что, выпил? — тихо спросила Злата, закрывая за мужем дверь и глядя на то, как он пытается совладать с обувью, что у него не очень хорошо получается.

— Только чуток, — буркнул Влад, отбрасывая от себя снятый ботинок и начиная снимать куртку.

— О, Господи, пойду сварю кофе, — покачала головой Злата, направляясь в сторону кухни и надеясь на то, что Влад справится в одиночку с проблемой раздевания.

— К чёрту кофе, — выдохнул Владислав, роняя на пол куртку и ловя жену за руку.

Он развернул её лицом к себе, прижал спиной к стене, обхватывая ладонью лицо и глядя в её огромные глаза. Лишь бы в них не было испуга!

— Влад, что с тобой? — Злата приоткрыла ротик, пытаясь понять, что он хочет, но, слава Богу, она не боялась.

— Я люблю тебя, Златка…И я козёл, — хрипло выдохнул он, прижимая голову женщины к своему плечу, и даже несмотря на пелену опьянения понимая, что вот теперь, в этот момент, ощущение освобождения стало цельным и полным.

— Влад… — только и выдохнула Злата, не зная, что ещё добавить, а мужчина отстранился и, взяв её за руку, повёл в одну-единственную комнату.

— Златка, слушай, — Влад сел в кресло и притянул жену к себе на колени, — Я сейчас пьян жууууууутко, но я хочу тебе всё рассказать.

Он надолго замолчал, притягивая к лицу прядь её волос и глубоко вдыхая их аромат, и так и замер, прикрыв глаза.

— Влад, — шепнула Злата, размышляя, то ли ей удивляться, то ли улыбаться происходящему, уж слишком странно всё это было наблюдать, — Что рассказать?

— А! — мужчина будто очнулся от размышлений и притянул жену ещё ближе, — Я хотел тебе рассказать, какой я козёл.

— Влад, не надо, — выдохнула Злата, ощущая, как горячие руки мужа ещё сильнее сжимаются на её теле.

— Надо, котёнок…Ты думаешь, я ничего не понимаю? Я всё понимаю…И я очень ценю, что ты всё ещё со мной…Ведь ты всё ещё со мной, правда?