— Мля, Дим. Да это без проблем, но… — Влад поднялся из-за стола и встал рядом с другом, — Я опасаюсь за эту встречу.

Дима пожал плечами. Почему-то ему как раз было совершенно наплевать, чем именно она окончится. Пусть его даже могли убить, эта мысль посылала по телу только волну адреналина и больше ничего.

— Идём, спросим Аню, чего она сама хочет, а потом уже будем думать о том, чего же нам опасаться или не опасаться.

Дима направился в сторону комнаты, в которой спала Аня, а Влад пошёл следом. Ему совершенно не нравилось всё то, что происходило сейчас. Хотелось просто забрать Аню и передать её из рук в руки Ратмиру, который только благодаря его уговорам не помчался в квартиру Димы с компанией своих «братьев». Но, похоже, Дима был настроен решительно. И неважно, что именно послужило причиной того, что он себя так вёл, но факт оставался фактом, — Дима не собирался так просто отступать.

— Ань, — Дима присел на корточки перед кроватью, на которой девушка спала, подложив обе руки под щёку. — Ань, мне нужно кое-что спросить у тебя.

Она подскочила так быстро, что Влад даже вздрогнул от неожиданности. Взгляд девушки заметался по комнате, иногда останавливаясь на мужчинах.

— Я…не хочу, — выдохнула она, очевидно, не понимая, что от неё хотят.

— Ань, тссс, — Дима присел на край кровати, и Аня отодвинулась от него, прижимая колени к подбородку. — Это я, Дима.

Он старался не делать резких движений, потому что девушка была явно напугана, и Влад заметил это, пристально вглядываясь в её лицо. Дима указал на друга.

— Это мой хороший друг Владислав. Он приехал к нам по делу, — Дима специально выделил голосом словосочетание «к нам», потому что считал, что Аня будет себя чувствовать более уверенной, услышав, что она не одна, — И теперь у меня к тебе вопрос.

Аня резко кивнула. Кажется, она потихоньку приходила в себя, потому что дышала уже не так часто, да и взгляд был уже не таким испуганным.

— Ты сейчас можешь выбрать, остаться здесь, со мной, или Влад может тебя отвезти домой.

Он намеренно не стал говорить о Ратмире, просто потому что если Аня его боится, для неё поездка домой равнозначна возвращению к Ратмиру.

Аня замотала головой.

— Я хочу остаться здесь, — прошептала она, — Если можно.

Дима ободряюще улыбнулся ей, вставая с кровати и кивая Владу на выход из комнаты.

— Конечно можно. Ты можешь находиться здесь столько, сколько ты сама пожелаешь. Сейчас я провожу друга, а ты пока попробуй уснуть. А потом мы с тобой закажем что-нибудь вкусное на дом и поужинаем. Идёт?

Аня кивнула, снова ложась в постель, а Дима вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь.

— Чёрт, девчонка-то напугана! — воскликнул Влад, надевая обувь в прихожей.

Одно дело было просто приехать сюда и, забрав Аню, избавить своего друга от возможных проблем, другое — увидеть то, что он увидел. Он и сам не знал, как бы он поступил, будь на месте Димы. Возможно, вёл бы себя точно так же.

— Короче, я сделаю так, как ты просишь. Настою на встрече с ним. Только ты и он, поэтому жди звонка, будет что-то ясно, сразу отзвонюсь.

Он открыл дверь и вышел из квартиры, уже на пороге поворачиваясь к Диме и пристально вглядываясь в его лицо.

— Дим, если он сам чего-то решит, я уже тут не при делах. Но обещаю сделать всё, чтобы он не рванул сюда со своими архаровцами.

— Спасибо, — просто ответил Дима, протягивая другу руку, которую тот пожал в ответ. — Просто спасибо.

Влад улыбнулся и, не прибавив ни слова, пошёл в сторону лифтов, а Дима, постояв некоторое время на пороге, вернулся в квартиру, закрыв за собой дверь.

Холодное серо-стальное утро вступило в свои права, окончательно прогоняя прочь чёрную и не менее холодную ночь. Конец октября, а такое впечатление, что уже зима, потому что ночи стали такими длинными, что кажется, рассвет ещё не успевает затеплиться на востоке, как его уже съедает мрачный вечер.

Дима молча пил кофе, бездумным взглядом смотря какую-то передачу, идущую по телевизору, и размышлял о том, каким же образом он умудрился за такой короткий срок превратиться в того, кем он стал. Ещё в июне у него была совершенно другая жизнь, — любимое дело, любимая женщина, которая, как он надеялся, впоследствии должна была стать его женой. В общем, всё было ровно, спокойно и мирно, в русле определённого бытия. А вот что случилось потом даже страшно вспомнить. Его жизнь всего за несколько месяцев превратилась в какой-то бразильский сериал. Изнасилование, избиение, больница, алкоголь, Аня, Ратмир, желание доказать что-то кому-то.

И, тем не менее, сейчас он сидел в своей кухне, пил кофе и ждал назначенного времени, когда ему нужно было ехать на встречу с Ратмиром. Вчера вечером ему позвонил Влад и сообщил, что Ратмир согласился встретиться с ним недалеко от города, в полдень, в районе озера Медное.

Само местоположение, конечно же, насторожило Диму — особенно наличие леса, в котором и предстояло встретиться им с Ратмиром. Он предполагал, что они увидятся в каком-нибудь кафе, где тихо и мирно решат все вопросы. А вот Ратмир, похоже, был совершенно другого мнения. А так как идти на попятный было глупо, Диме пришлось согласиться, несмотря на то, что Влад долго отговаривал его от поездки.

— Доброе утро, — Аня тихо вошла в кухню, слегка улыбаясь Диме, и он вздрогнул, отрываясь от размышлений.

— Доброе, — он вернул улыбку девушке, которая босиком прошла в сторону чайника и поставила его греться.

Вчера они провели вместе приятный вечер, заказав на дом блюда японской кухни и расположившись прямо на полу в гостиной. А после Дима выдал одну из своих рубашек Ане, и она отправилась спать. Она заметно расслабилась и стала чаще улыбаться, очевидно, решив, что теперь Ратмира больше не будет в её жизни. А Дима не стал её в этом разубеждать, просто потому что…Просто потому что было только два пути: если он не вернётся сегодня, значит, Аня всё равно попадёт в руки Ратмира и ей нет смысла знать об этом заранее, а если он вернётся, решив все вопросы, значит, Аня будет свободна.

— Ты уезжаешь куда-то? — Аня налила себе чай и присела за стол, напротив Димы, окинув взглядом его одежду. Он был уже готов к поездке, надев удобные джинсы и джемпер.

— Да надо потихоньку в жизнь возвращаться, — соврал он, глядя прямо в глаза девушке, — Вот скатаюсь на фирму, посмотрю, как там дела.

Он сделал вид, что увлечён какой-то телепередачей, а Аня кивнула.

— Хорошо, а я пока тут приберусь немного, не могу, когда грязно.

Она откусила кусочек печенья, и Дима мельком взглянул на её нежное лицо, которое было таким трогательно-беззащитным. Даст Бог, сегодня всё решится. Что ждёт его с Аней в будущем, он не знал, настойчиво гася в себе всё те чувства, которые рождались у него в сердце. То ли считал, что не имеет на них права, то ли опасался, что они возникли у него зря. А вот если всё пройдёт не так, как он надеялся, значит…Впрочем, смысла думать об этом не было никакого.

Ковёр из жёлтых листьев шуршал под ногами, когда Дима шёл в ту сторону, где он должен был встречаться с Ратмиром. Осень казалось, смилостивилась над людьми и то утро, которое из окна казалось унылым и стылым, ближе к полудню стало довольно тёплым днём. Тепло и влажность, — вот то, что составляло сегодняшний день.

Ратмира он увидел сразу, — тот стоял на небольшой полянке, укрытой опавшими кленовыми листьями и разговаривал по мобильному. На нём были надеты чёрные классические брюки, чёрный бадлон и коричневая куртка, которая была расстёгнута. Завидев Диму, Ратмир убрал руку с зажатым в ней телефоном от уха, а в глазах его зажглось угрожающее пламя.

— Мне нужна Аня, — без обиняков начал он, даже не здороваясь с Димой. Впрочем, на вежливость рассчитывать не приходилось.

— Нет, — просто ответил Дима, подходя ближе и складывая руки на груди. Если уж Ратмир решил диктовать свои условия, Дима был готов отвечать на них соответствующим образом.