Я хмыкнула.

— Неужели для девятнадцатилетней девушки парень пятнадцати лет может показаться надёжным? — стараясь не рассмеяться, спросила я у Марины.

«Тем более, Стас.» — добавила я про себя.

Марина округлила глаза:

— Пятнадцать лет? Но Стас не выглядит на пятнадцать. Он сказал, что ему двадцать один.

Я кивнула. От брата ожидать можно было и не такого.

— И, тем не менее, он на два года младше меня. — Произнесла я, надеясь, что Марина не будет очень расстроена.

Марина, к моему облегчению, рассмеялась.

— Н-да, — протянула она, отсмеявшись, — Всегда поражалась своему желанию быть обманутой мужчинами!

Я тоже рассмеялась, но внезапно Марина сказала мне серьёзным тоном:

— Ты только не думай, что я вся такая неверная и мгновенно поменяла парня, как только мне представилась такая возможность.

Я, конечно, ничего такого не думала, но Марина не дала мне возможности возразить:

— Нет-нет, дослушай. Мне Руслан сразу понравился. Он такой серьёзный, надёжный. Старомодный что ли. А уж когда я узнала, что он вампир, — она произнесла это слово так, будто это было чем-то обыденным, — то вообще растаяла. Ты не замечала, что вампиры имеют какую-то странную особенность притягивать к себе представительниц противоположного пола?

Я кивнула. Честно говоря, я уже давненько об этом задумывалась.

— Ну и…я не смогла, да и не хотела противиться его чарам. К тому же, что меня ждёт в жизни? Родных нет, друзей, как таковых тоже. А тут представляется такая возможность разнообразить свою жизнь. В общем, я только рада.

Я улыбнулась ей, стараясь принять её точку зрения. И не смогла. Всё же убивать людей — это преступление и мне не хотелось в нём участвовать.

— Тась, — она обратилась ко мне, выводя меня из задумчивости. Скорее всего, она задала мне какой-то вопрос, но я его не расслышала. — Ну так что? Принести тебе что-нибудь? Колы, чая?

Я кивнула, сразу ощущая жажду. В номере, несмотря на работающий кондиционер, было довольно душно.

— Да, я бы колы выпила.

Марина не отвечая, вышла из номера, а я снова взяла книгу в руки. Нужно во что бы то ни стало найти ответы на вопросы.

Марина вернулась уже через пару минут и протянула мне бокал газировки. Я поблагодарила её и залпом выпила колу.

— Ну что? Всё ещё ничего не ясно? — спросила меня Марина, кивая на книгу в моей руке.

Я помотала головой, и в следующее мгновение произошло сразу несколько событий.

В стеклянную дверь нашего балкона кто-то с силой ударил, бокал выскользнул из моих рук и, упав на мягкий пол, разбился. Марина быстро метнулась к балкону, занимая оборонительную позицию.

— Никого нет, — сказала она через некоторое время, убедившись в том, что снаружи пусто.

Я выдохнула с облегчением и нагнулась, чтобы подобрать осколки.

— Вот чёрт! — воскликнула я, когда острый осколок полоснул меня по ладони. На пол и раскрытую на пустой странице книгу закапала кровь, и я прижала непораненную руку ко рту. На странице явственно проступали слова на том же непонятном языке, что и на остальных страницах.

Я быстро вскочила, роняя книгу на пол, и бросилась в ванную, чтобы смыть кровь и завязать руку полотенцем.

— Что случилось? — послышался мне вдогонку вопрос Марины.

Я не стала отвечать, только быстро ополоснула руку и приложила к порезу полотенце. Потом быстро подскочила к раскрытой книге и, схватив её, всмотрелась в выступившие буквы. И тут же ужаснулась: моей крови на странице не было, хотя несколько капель уже подсыхали на ковре.

Буквы были, но они стремительно бледнели. Я закусила губу, и тут же услышала удивлённый вздох Марины, которая подошла ко мне и теперь заглядывала в книгу через моё плечо.

— Как у тебя это получилось? — ошеломлённо спросила она.

— Это кровь. Я порезалась, и несколько капель попало на страницу. И тут же проступили буквы.

— Но сейчас они исчезают, — констатировала Марина очевидный факт.

Я кивнула, потом встрепенулась:

— Что там было за окном? — обратилась я к девушке.

— Да вроде ничего, — пожала плечами Марина и тут же добавила, — Но мне это не нравится.

От этих слов сердце моё сжалось, и я поспешно сунула книгу в рюкзак. Если придётся срочно уходить, нужно забрать с собой самое важное. Лишь бы Слава поскорее вернулся, с ним так спокойно!

Будто отвечая на мою немую просьбу, раздался стук в дверь и я напряглась.

— Это ребята, они тихо переговариваются, не бойся, — успокоила меня Марина.

Дверь открылась, и на пороге появились наши любимые вампиры. Я бросилась к Славе и крепко обняла его за шею.

— Что случилось, Тася? — встревожившись, спросил Слава.

— Я разгадала тайну книги. Точнее, она сама разгадалась. А потом ещё какой-то стук в окно был точнее даже удар, мы так и не поняли, откуда он взялся, — я всё ещё продолжала тараторить, а Слава уже отодвинул меня в сторону и, крикнув вошедшему следом Руслану, чтобы тот закрыл дверь, быстро прошёл к дверям на балкон. Потом отодвинул её в сторону и вышел на улицу. Уже через пару минут он вернулся.

— Пока всё в порядке, что там с книгой? — нетерпеливо спросил он.

Определение «пока» резануло слух, но я прогнала от себя невесёлые мысли и быстро вытащила из рюкзака книгу. Потом раскрыла её на нужной странице и посмотрела на остальных.

— Нож есть? — спросила я у них, и, Марина протянула мне маленький складной ножичек, пока Слава не успел опомниться.

Я быстро раскрыла его, придерживая одной рукой книгу, чтобы она не закрылась.

Прежде, чем Слава сообразил бы что к чему, я полоснула ножиком по ладони и кровь закапала на открытую страницу.

Слава возмущённо охнул, но я быстро сунула ему книгу в руки:

— Читай, иначе буквы сейчас пропадут.

Я пошарила рукой по полу под кроватью, куда отбросила окровавленное полотенце перед тем, как вошёл Слава, и снова приложила его к ране.

Слава, казалось, уже забыл о том, что я порезала руку, и теперь вчитывался в выступивший текст.

Я снова посмотрела в книгу и увидела сверху картинку: девушка с распущенными волосами приникла к горлу мужчины, который был одет во всё чёрное.

Ниже шёл текст.

— Что там написано? — с нетерпением воскликнул Руслан.

Слава молчал довольно долгое время, пока буквы не начали снова бледнеть.

— Здесь написано в принципе на так уж и много. Описан способ, которым Дарящая жизнь должна убить Истребляющего.

— И что же это за способ? — тихо спросила я.

— Ну, она должна его…укусить…

— Укусить? — потрясённо прошептала я, а Руслан присвистнул.

Вот это уж точно было нереально. Представить меня, которая со страхом убегает от Истребляющих, подошедшей к Александру и кусающей его за горло, было как минимум, нереально. Да и Александру уж точно не стал бы ждать, пока я сделаю это.

Я потрясённо присела на кровать. Да…все надежды рухнули.

— Ну а что же дальше? Там есть что-нибудь ещё?

Слава покачал головой.

— Здесь написано, что непременным условием, при котором это должно случиться является, а дальше всё. Пустота. Оборванная страница.

Ну вообще, класс! Можно смело сдаваться Истребляющим и прощаться с жизнью.

— Нужно уходить отсюда. Не берите ничего лишнего. Только деньги и документы Через полчаса встречаемся в коридоре и уходим.

Я вскинула на Славу испуганные глаза.

— Слав, это из-за того стука в окно? Может, это просто птица, или что-то в этом роде?

— Не знаю, — ответил он, — Но мне это не нравится. Что-то затевается здесь. Думаю, что они обнаружили нас. — Он ударил кулаком по стене. — Я не думал, что всё произойдёт так быстро!

Да. Я тоже этого не думала. Иногда мне даже начинало казаться, что мы здесь удачно спрятались и сможем прожить всю жизнь, и никто нас не найдёт. Конечно, это было утопией, но так хотелось помечтать. Однако, видимо, моим мечтам уж точно не суждено сбыться.

Глава 22