— Ты мне не нужна, — сказал он. — Ты понимаешь? Я хочу жить, а ты меня задерживаешь. Из-за тебя меня могут убить. И тогда он сжал кулак и ударил ее.

Удары пришлись в лицо. Она уже чувствовала пульсацию в одном заплывающем глазу. Другой удар порвал ей ухо, и сейчас она и шея под ним были покрыты запекшейся кровью, прибавившейся к той, что пролилась из порезов на ее голове. Но ни удары Мартина, ни ветки и колючие кустарники, наполовину разорвавшие шерстяную рубаху Кена на ее спине, не могли причинить боль, способную сравниться с болью от ее ужаса. Буквально физически, он распространялся от ее диафрагмы наружу по радиусу, словно прорезая реальным ножом, двигаясь вверх, к ее сердцу и легким, останавливая дыхание, а потом устремляясь вниз, вонзаясь и заставляя содрогаться.

Она продолжала беспомощно смотреть па лодку. В голове мелькнула мысль, что если она не скажет Мартину о ней, то лодка может достаться ей. Она может оставить его позади, чтобы задержать своих мучителей, так как, наверняка Кен, Грэг и Арт в любой момент настигнут их. Они и так уже потратили кучу времени, по крайней мере, Мартин. Сначала они вышли на еле заметную тропку к северному краю острова, потом наполовину вскарабкались на утес, возвышающийся над ним, и наконец, прошли через лесопилку к западному берегу, куда, если бежать так, как собирался Мартин, они должны были бы направиться с самого начала. Отсюда было всего несколько сотен ярдов до большой земли, а там уже вопрос был в том, кто быстрее бегает. Но Мартин, как она знала, рассматривал то, что Кен дал ему компас и сообщил о рельсах на западе, как ловушку, что тот сделал это нарочно, чтобы направить Мартина именно туда. Он сначала хотел проверить другие варианты и не нашел ничего, что подошло бы ему.

Горше всего для Нэнси было то, что она вообще присоединилась к Мартину. Какой слепой женский инстинкт, — думала она, — или сила привычки, обманчиво заставили ее больше довериться его суждениям, чем своим? Ибо она думала, с самого начала, спрятаться на самом острове, возможно на лесопилке. Спрятаться по-настоящему и до ночи. Потом, если не будет возможности выкрасть ружье, когда они заснут, ведь должны же они спать, по крайней мере, им с Мартином поможет черная темнота ночи.

Она последний раз обратилась к Мартину: — Мы замерзнем, прежде чем доберемся туда. У нас есть еще время спрятаться здесь.

Он не обратил на нее внимания, раздвигая телом слизь и погружаясь все глубже и глубже. Лодку он так все еще и не обнаружил. Она была не более, чем в двадцати ярдах от него.

Если она скажет ему о ней, не может же он попытаться взять ее только для себя, ведь так? Он же все еще оставался Мартином, каким бы он ни был разгневанным и запуганным.

Он все-таки был человек, а не чудовище, как их преследователи. А она все еще оставалась женщиной. Инстинкт, если ни что другое, заставит его опекать ее. Она решилась

— Марти, посмотри! — Она указала. Он не обернулся, продолжая двигаться настойчиво и упрямо,

Мотор лодки тускло блеснул на солнце. Сможет ли она завести его? Все, что делал для этого Кен в тот день, это дернул за шнур. И там был рычаг, на котором обозначено «быстрее» и «медленнее». Если он работал для него, почему бы ему не поработать для нее.

— Мартин!

Он все еще не отвечал. Он был уже ярдах в пятидесяти, пробиваясь сквозь воду, наполовину плывя, наполовину бросаясь в огромных прыжках всякий раз, когда ноги его находили хоть какую-то опору на дне.

— Бог мой, — подумала она. — Сколько же осталось времени? Бросив на него последний взгляд, она соскользнула в ледяную воду. Ее обутая нога дотронулась до чего-то двигающегося. В ужасе она пустилась вплавь. Она плыла кролем, пока голова ее не уперлась в резиновый бок лодки. Она подтянулась, уперлась локтями в округлый борт лодки н попыталась взобраться в нес. Лодка отплыла от нее, и она издала плеск своими ботинками. Начиная паниковать, она попробовала еще раз.

И тут Мартин услышал ее барахтанье и повернулся. Несколько секунд он тупо смотрел на нее, переваривая увиденное, потом до него дошло, что есть лодка. Он повернулся и стал пробираться к ней. Она только успела плюхнуться в лодку лицом на дно, задыхаясь и отплевывая воду, как он запрыгнул рядом с ней.

Она увидела выражение ненависти на его лице.

— Я же звала тебя, Мартин. Ты не отвечал. Я дважды тебя звала.

Он продолжал смотреть, потом сел на колени и окинул взглядом расстояние от берега до острова и обратно. — Где ты ее нашла?

— Прямо здесь! Посмотри! — Она указала на бечовку, обмотанную вокруг пары веток.

Он снова посмотрел назад, на остров.

— Ты можешь ее завести?

Ответа не было.

— Мартин?

— Заткнись! — Его холодный взгляд жалил. — Они поставили ее здесь, как ловушку, — сказал он. — Должны были.

— Но ты же все равно направлялся к берегу.

Он решился.

— Прими веревку.

Нэнси молча отмотала веревку с веток кустарника.

— Теперь убирайся— Что?

— Я сказал убирайся. Один раз я уже тебе говорил: ты балласт.

Это был тот же самый спокойный, рассудительный голос.

— Мартин.

— Я не шучу.

Он встал и поднял одно короткое толстое весло со дна лодки.

Она не поверила, что он может сделать это. Первый удар пришелся по ее незащищенным ребрам и ее спина сверху полыхнула огнем. Она вскрикнула и весло затрещало снова, на этот раз по ее рукам и еще по голове. Она поскользнулась и рухнула на дно лодки, и он пнул ее сильно в лицо, а когда она попыталась откатиться, он пихнул ее и она почувствовала, что переваливается через борт. Там было благословенное темно-серое облегчение ледяной воды, и она опустилась на заросшее тинистое дно. Вода обожгла ее легкие, огромный агонизирующий глоток, прежде чем она сообразила, что тонет и постаралась опереться на ноги и, наконец, пробилась к воздуху.

Ошеломленная, она уцепилась за куст. Мартин завел мотор с первой попытки. Тот заревел: выхлопные газы ударили ей в лицо, лопасти винта завертелись в нескольких дюймах от ее груди и вода метнулась от ее живота к шее резкими сильными толчками.

Потом он удалился по направлению к берегу, мотор тарахтел на полную мощность.

— Мартин!

В лицо ей плеснуло розоватой водой, и она почувствовала в ней привкус своей крови. Она смотрела вслед Мартину, пока не услышала звук мотора другой лодки.

Она вывернула из-за края острова с сидящими в ней Кеном, Грэгом и Артом. Двигалась она быстро, рассекая воду носом и направляясь прямиком к большой земле, на четверть мили параллельно курсу Мартина и еще на четверть мили позади.

Нэнси отодвинулась на несколько ярдов назад за куст. Как только она сделала это, вода тут же облепила ее, как резиновый костюм, желудок внезапно сжался и она ощутила вкус собственной рвоты. Никто из сидящих в лодке не повернулся и не заметил ее. Она выпустила куст, медленно пустилась к берегу и с невероятным усилием выползла на берег в кустарник.

На пару секунд она замерла, уткнувшись лицом в сухие скрюченные листья, коловшие ее кожу. Она не могла двигатся. Она услышала, что мотор Мартина замолк и медленно перекатилась на бок, чтоб видеть. Он был очень далеко и казался малюсеньким, выбираясь из своей лодки. Вторая лодка причаливала к песчаному пляжу не так далеко от первой. Сквозь звук ее мотора прорезался резкий взрывной шлепок. Грэг, стоял пригнувшись, оперев ружье на плечо Арта. В кого это он стреляет? В Мартина? Ну конечно, в Мартина.

Последовал еще шлепок, еще. Вокруг ног Мартина вздымались фонтанчики воды. Но вот лес сомкнулся за ним и Грэг опустил ружье.

«Предположим, они бы убили Мартина прямо там — подумала она. — Я бы увидела, как выстрелом убивают человека. То, что обычно видишь в кино, но никогда в жизни. Кто-то один поднимает оружие и кто-то другой падает. А после люди стоят вокруг и смотрят на тело безо всякого выражения на лицах. Или несут его, держа за руки и за ноги, голова болтается, трется и колотится обо все на свете.»

— Он ушел, — подумала она.