Тамара согласно кивнула, но в последующие годы так и не сумела вытащить Егора ни на какую вечерин­ку, ни в одну компанию. Муж отказывался наотрез, и женщина была вынуждена оставаться дома.

Случалось, летом звала его на море провести без­думно выходной. Несколько раз, взяв дочку за руку, Платоновы уходили подальше от всех. Там разводили маленький костерок, варили кофе, пили, восторгаясь ароматом, купались нагишом. Оля строила песочные замки. Короткая сказка детства! Как были счастливы они в то время, как скоро оно закончилось...

Мария Тарасовна весь вечер готовила зятя к пред­стоящему дню. Вычистила, отгладила форму так, что та смотрелась как новая. Ботинки сверкали зеркаль­ным блеском, на них — ни пылинки. Рубашка—сама свежесть и на галстуке — ни одного пятнышка. Самого Егора она уговорила отлежаться в ванной, потом про­следила, чтобы тщательно почистил зубы и побрился. Оглядела зятя придирчиво, покрутила во все стороны:

— 

А ногти забыл! Гля, какие запущенные, как у де­ревенского мужика.

—  

Зачем мне этот лоск? Я — не на праздник, на работу собираюсь. Вы же словно к свадьбе готовите. Что, если впрямь какая-нибудь мартышка прицепится? Бабы любят, когда им пыль в глаза пускают,— смеялся Платонов, подмаргивая в зеркало самому себе.— А ведь не так уж плох, не все растрачено бесследно! Осталось, на что глянуть,— рассмеялся и добавил,— только глянуть, но не попользоваться.

Утром у его дома просигналила машина. Егор от­крыл дверцу и когда глянул на водителя, увидел, что сидит рядом с молодой симпатичной женщиной.

Когда разговорились, удивлению не было предела. Егор смотрел на бабу в упор, не веря в услышанное.

—  

А чему так удивились? Я — не единственная! У нас хватает расконвоированных. Сами посудите: ну, куда мы денемся отсюда? С Сахалина нам не сбе­жать, тем более — из Поронайска! Мы здесь почти все местные.

—  

За что осуждены? — поинтересовался Платонов тихо.

—  

За растрату. Продавцом в деревенском магази­не работала. Там мы все друг друга знали. Иногда приходилось выручать людей, давать харчи под зарп­лату. Как иначе? Ведь друг друга с рождения знали. Один — сосед, другой — кум, иные — с детсада одно- горшечники. А тут — ревизия! Не все успели долг вер­нуть. Вот и накрылась на срок за пятьсот рублей,— шмыгнула носом Иринка, прибавив коротко,— три года влепили. Еще год остался.

—  

Семья у Вас есть? — поинтересовался Егор.

Все как у людей: и родители, и дом, и хозяйство.

Никогда не думала, что так случится. Мне судом за­претили в торговле работать. Да я и сама не пойду ни за что!

—  

А чем займетесь на воле?

—  

Буду старого бугая возить, нашего председате­ля. Зато и голова болеть не будет,— чертыхнулась де­вушка, резко затормозив, и громким сигналом спугну­ла из-под колеса заснувшую свинью.

—  

А далеко живут Ваши родители?

—  

В двух километрах от зоны. Может, заедем, хоть молока попьем? На стариков гляну...

— 

Только быстро. Я Вас в машине подожду. На работу нельзя опаздывать.

Ирина и впрямь не задержалась. Вскоре вышла из дома с банкой молока и, поставив ее на заднее сиденье, приветливо помахала рукою пожилой паре, проводившей дочку со двора. Та легко, по-кошачьи, заскочила в ма­шину и через пяток минут затормозила у ворот зоны.

— 

Заждались мы Вас! Целый месяц Соколова ула­мывал отправить Вас ко мне. Никак не соглашался. Оно и верно, с кадрами теперь у всех туго,— началь­ник женской зоны предложил присесть напротив.

Он знал о Егоре почти все, а потому вопросов за­давал мало. Всматривался, вслушивался в ответы и в конце разговора сказал Платонову:

—  

Не обольщайтесь, что у нас женская зона. Ра­ботать у нас сложнее, чем в мужской. И дело — не в побегах. Тут особо не слиняешь. Все местные отбы­вают сроки: тут же сыщем. Трудности другие. Порою в семье с одной женщиной не ладят, а у нас их — много. Всякая — загадка. Одна —человек что надо, на воле такую не сыщешь, другая - пули на нее не жаль, всю обойму всадил бы в упор. А попробуй такой хоть слово скажи, с макухой отделает, да так, что батальону мужиков мало не покажется. Знайте, наш контингент зэчек особый! Соврать, прикинуться, оскорбить, спод­личать и подставить ничего не стоит. Такое шутя, игра­ючи утворят. А уж высмеять — хлебом не корми. Но попробуй их задеть! Любую! Сворой налетят. Так что не пытайтесь и не рискуйте. И еще: никогда не встре­вайте в бабью драку, не пытайтесь растащить. Вызы­вайте охрану и держитесь подальше от дерущихся! Я прошу последнее запомнить особо! — глянул на Пла­тонова Федор Дмитриевич.

—  

Эй, чумарик! Чего с женщиной не здороваешь­ся? Иль ослеп? А может, язык жопа проглотила рань­ше времени? Так я его выдерну живо и заставлю тре­паться, как положено! У нас здесь все козлы воспитан­ные. Особо со мной! Вот приходи вечером в баньку, попарю всего по косточкам. Души согреем, пообщаем­ся. Я после восьми свободная от дел. И найти меня просто. Спроси Серафиму, прачку, любой покажет, где канаю. Тут два шага, не пожалеешь! Тебя-то как зовут?

—  

Женат я, Серафима. Много лет уж не знаком­люсь с женщинами. Не обессудь,— хотел пройти мимо.

—  

Я ж тебя не насовсем. На ночку заклеить хочу. С жены не убудет. Она всяк день с тобой. Должно ж и мне что-то обломиться.

—  

Не могу так, не изменяю ей.

—  

Чего? Ты че, с погоста смылся? Только они не отрываются с другими бабами! Все живые — кобели как один! Иль брезгуешь зэчкой? Так твоя не лучше меня. Приходи, увидишь, потом сам не захочешь другую!

—  

Серафима! Я не спорю, ты — красивая женщи­на, но у меня есть другая! — пытался обойти бабу. Но та подошла ближе, загнала Егора в самый угол.

—  

Симка — сучка! Отстань от человека, отвяжись от него, покуда не вломила! — появилась в коридоре водитель Ирина.

—  

Отвали! Не мотайся меж ног! Не то как вломлю за помеху, ничему не порадуешься. Мой он! На ны­нешнюю ночь никому не отдам! — повернулась к Его­ру, но тот сумел ускользнуть и торопливо шел по кори­дору, боясь, что баба, нагнав, вцепится в него течкующей сучкой. Но та лишь взвыла вслед,— эх, ты, чмо поганое! Смылся как падла, а еще мужиком себя счи­тает, облезлый сверчок! Погоди, в другой раз встречу!

Егор до самого вечера не выходил из кабинета, боялся взглянуть на сотрудниц отдела, чтоб не услы­шать подобное Симкиному.

—  

Как Вас зовут?

Егор вздрогнул, услышав голос совсем рядом, огля­нулся. Пожилая женщина смотрела на него поверх оч­ков. Она назвалась Надеждой Павловной и спросила, узнав имя:

— 

Кто Вас напугал, что сидите мышонком, вдавив­шись в стул? Даже в туалет не выходите.

— 

Меня в коридоре поймали. Серафима...

— 

A

-а, наша прачка! Ну, эта может любого попри­жать. Как она здесь оказалась? Ведь Касьянов запре­тил ей настрого появляться тут. Я ее с полгода не видела. И надо ж, опять просочилась,— вдруг все ус­лышали шум в коридоре, выглянули.

Две здоровущие охранницы гнали по коридору Се­рафиму. Пинали тяжелыми ботинками в бока, в зад, вламывали кулаками по спине:

— 

Шмаляй вперед, сука!

— 

Так уделаем, забудешь, что такое мужики!

Но Серафима увидела Егора.

— 

Вот он, мой красавец! — бросилась напролом.

Охранницы успели поймать бабу, свалили на пол,

пинали нещадно, материли грязно. Одна из них, огля­нувшись на Егора, цыкнула:

— 

Закрой двери! Чего уставился?

— 

Он — новенький,— одернула вторая.

— 

А мне по хрену! Нечего нам мороки прибав­лять!— рванула Симку с пола и погнала на выход, кляня зэчку и весь белый свет.