— Еще вы сказали: «Возненавидят — сломают», — серьезно проговорил Филипп.

— Могут! — ответил Шанцов. — Все зависит от тебя… А ругаться с тобой буду регулярно. В конце каждого месяца. Пока не наладим работу… Ну как там дела с ПОА? Экран опробовали?

— После перерыва… Должен приехать представитель ОКБ, — ответил Филипп и вышел из кабинета.

Он спустился в подвал. Коля заканчивал монтировку экрана. Рядом сидели Стас и Левка. Разговор шел конфиденциальный.

— Чем человек отличается от тетерева или, к примеру, от глухаря? Не знаешь?! У человека период токования длится весь год. Без увольнительных и отпускных!

— Ты отвлекаешься от темы, — прервал Левка.

— Ничуть… Она единственная особа, которая мне нравится на заводе, и одна из единственных, кто мне отказал в скромных желаниях. После моего демарша она сказала: «Стас, ты подлец!»

— Ты не поверил? — поинтересовался Филипп.

— Мне стало досадно. По всем признакам, она должна быть благосклонна: одинокая вдова, условия инкубаторные — кругом лес. Неужели она полагает, что меня могут взволновать грибы?! Решил — кокетничает. Действовать надо решительно, если хочешь получить немножко мужского счастья. Я ее обнял — и схлопотал по морде. Мгновенно… «Считаем, что инцидент исчерпан. Остальные грибы соберешь сам!» Повернулась и ушла. Холера!

— Ну-ну… Что дальше? — Левку разъедало любопытство.

— Назавтра поздоровались, словно ни черта не произошло. Другая бы столетие дулась, не разговаривала. А эта просто и тактично показала, что я ничтожество, на которое не стоит обижаться.

— Чепуха! — возразил Левка. — Просто она не ханжа. Ты помнишь, как она отбрила Кирюху в «Святом Себастьяне»?! Другая бы начала увещевать, читать мораль или ушла бы, а эта?

Филипп придвинул табурет к столу. Вот о ком они говорят! Вначале Филипп догадывался, теперь знал точно… «Нечего вмешиваться. Да и глупо. Что я им скажу?! Разобраться — они ее ничем не оскорбили, даже наоборот».. И он был рад, что Стас не врал. Парни часто врут из честолюбия.

— Слушай, Филипп, тебе понравилась та особа, с которой Левка ездил на залив? — спросил Стас.

Филипп не ответил.

— Я спрашиваю, как тебе нравится та особа? — не отставал Стас.

— Нина? — произнес Филипп.

— Ты запомнил ее имя? — усмехнулся Стас.

— Я на ней женюсь!

— Что?! — изумился Левка. — От него все можно ожидать!

Стас острил. Он все принял за шутку.

— Женишься? Может быть, теперь ты вынужден это сделать как порядочный человек?

Филипп толкнул Стаса в грудь. Он хотел ударить, но получилось неумело и не по-мужски. Даже обидно. Стас вскочил на ноги. Левка встрял между ними: «Обалдели?! Свихнулись?!» Стас отшвырнул Левку, схватил Филиппа за плечи и с силой сдавил. Филипп молчал. Стас смотрел ему в глаза. Затем нехотя отпустил Филиппа и проговорил язвительно:

— Знаешь, как интеллигентные хлюпики решают половые проблемы? Они женятся!

— А ты пошляк! — выкрикнул Филипп.

Стас усмехнулся. Он уже чуточку сожалел о сказанной фразе.

— Филька, ты серьезно? А она знает? — спросил Левка.

— Узнает! Есть вещи, которыми не шутят…

Стас тронул Филиппа за локоть. Голос его звучал непривычно глухо:

— Счастливый ты человек, Филипп, если у тебя есть вещи, которыми не шутят.

Просто подошел и тронул. Словно не было вспышки и обидных слов. «Чудак, — подумал Филипп. Он еще хмурился, но это по инерции. — Вероятно, я никогда не смогу на него обидеться по-настоящему. Но почему?»

Они смотрели, как Коля ловким движением закручивал винты. Фокусник! Чуть поскрипывали подгоняемые детали.

Левка придвинулся к Филиппу и проговорил негромко:

— А я думаю: что-то давно не видно Киры? Она такая красивая и так тебя любит, по-моему… Конечно, это не мое дело. — Филипп молчал. Левка переждал и вздохнул. — Везет же людям! А меня никогда еще не любили красивые женщины. Нет, серьезно. По-настоящему — никогда… Вероятно, это здорово, когда тебя любит красивая женщина…

Филипп по достоинству оценил это признание. Такое не часто услышишь от Левки, о победах которого по институту ходили легенды. Впрочем, автором был он сам. Левка, Левка… Такое признание для тебя — подвиг!

Стас, видимо, оценил историческое признание Левки. Не острил. Стоял и молчал. Или он вспомнил свою жену? Бывшую. И нелепую причину: «Не сошлись родителями»? А может быть, счастливую причину? Кто знает!..

В подвал вошел Онегин. Тот самый, из ОКБ.

— Привет, ребята! Помогите перенести. Машина во дворе…

Минут через десять контейнер с радиоактивным изотопом стоял в углу. Можно было начинать испытания нового экрана.

Все происходило как при первом испытании.

— Жаль, что на извлечение алмазов не придется проверить, — сожалел Левка. — Не мог прихватить «алмазную гражданку»!

— Так она к вам и приедет. Ждите! После той драки, — ответил Онегин.

— Но ведь ей подарили коньяк и торт! — возмутился Левка. Онегин не ответил. Он вставлял в прибор изотоп. При такой процедуре разговаривать как-то не хотелось.

— Может быть, позовем директора? — не унимался Левка.

— Еще одно слово, и я посажу тебя на контейнер, — проворчал Стас. — Ты ничем не рискуешь, все равно тебя не любят красивые женщины!

Не выдержал! Еще бы! Стас пропустит такую тему!

Напряжение прошло, изотоп вставлен в прибор. Онегин снял резиновые перчатки и бросил их на стол.

— Как хотите, а я позову директора! — Левка встал к телефону. — Какого черта? Мы работали? Где овации?!

Директор пришел не один. Его сопровождали Трофимов, Терновский, Лузгин и еще несколько человек. В небольшом помещении стало тесно. Впрочем, когда узнали, что изотоп в приборе, стало просторней. Экран еще не пользовался доверием. Надо испытать. Тем более, по заводу ходили самые невероятные слухи о «братоубийственном снаряде».

— Ну, хвастайте, хвастайте, — проговорил Корнев, по-хозяйски сложив руки на груди.

Онегин голосом вокзального диктора пробубнил: «Граждане! Соблюдайте технику безопасности!» — и надел на шею пульт радиометра. Включил питание, запустил секундомер и поднес к корпусу прибора датчик. Застрекотало счетное устройство. Раз виденная тогда, при первом испытании, вся эта процедура сейчас казалась спокойней и скучнее.

Филипп взял карандаш. Вообще-то он волновался: как экран? Он взглянул на Стаса. Тот рассматривал профиль Терновского с таким любопытством, словно видел его впервые. Левка чистил ногти — это от волнения, еще институтская привычка…

— Сверху пять. — Онегин поднес датчик к задней стенке. — Три!

Филипп записал цифру и посмотрел на Онегина. Он пытался узнать по выражению его лица: как? Легче узнать у Будды. Казалось, еще немного, и Онегин уснет. «Малоэмоциональная харя!» — подумал Филипп и чуть не пропустил очередную цифру.

Закончив обмер, Онегин взял данные и, по-конторски слюнявя карандаш, стал вычислять. «Откуда у современного человека замашки писаря?» — с раздражением думал Филипп. Он волновался все больше и больше.

— Двести тридцать миллирентген! — объявил Онегин.

— Что?!

Тишина…

— Ну и конструкторы-инженерчики! Простейший экран не могут рассчитать, — проговорил Терновский и посмотрел на Филиппа.

— Не может быть! — крикнул Филипп. — Он пришел в себя. — Двести тридцать? Вместо десяти по норме?! Нелепость! Расчет экрана верен! Причина в чем-то другом! Но в чем?

Корнев обратился к Трофимову:

— Ну что, Александр Михайлович?

— Расчеты верны! — раздраженно ответил Трофимов.

Все молчали и смотрели, как Онегин упаковывал радиометр. Почувствовав на себе взгляды, Онегин выпрямился.

— Надо проверить качество изотопа. Может быть, там примеси элементов с более высокой энергией. Возможно, они и пробивают защиту…

— К черту! — проворчал Корнев. — Намылят нам шею с этим прибором. В понедельник надо точно выяснить причину такого уровня. Пусть вся группа отправляется в ОКБ и не возвращается без конкретных заключений. Если надо, пусть торчат там несколько дней. Пора кончать!