Таковы три исторически сложившиеся вида римских народныхсобраний. Строго проведенного принципиального разграничения компетенциймежду ними не существовало: многоеопределялось случайными историческими прецедентами. Так, преждевсего, что касается выборов, то они распределялись следующимобразом: высшие магистраты — консулы, преторы, цензоры — избираютсяв comitia centuriata; квесторы и курульные эдилы в comitia tributa;плебейские магистраты (трибуны и плебейские эдилы) в conciliaplebis tributa. В области уголовной юрисдикциинаиболее важныепреступления, влекущие за собой смертную казнь (capite anquirere),подлежат суду comitia centuriata; менее важные, влекущие толькоштраф (pecunia anquirere), — суду comitia tributa. — Чтокасается законопроектов, то они вносятся в те илидругие собрания, смотря по тому, кто их вносит: каждый магистратпредлагает свои проекты тем комициям, в которых он избирается;следовательно, консулы и преторы в comitia centuriata, плебейскиетрибуны в concilia plebis tributa и т. д.

Порядок делопроизводствав общем таков. Инициатива всозыве народного собрания принадлежит только магистратам. День ипредмет собрания должны быть объявлены заранее, причем, в интересахпредварительного ознакомления народа, законопроект или именаподлежащих избранию кандидатов должны быть также заблаговременновыставлены на форум. Начинается народное собрание с ауспиций, затемвновь объявляется подлежащий решению вопрос и непосредственно (безречей и дебатов) приступают к голосованию. Подача голосовпервоначально была устная и открытая, но во второй половинереспублики несколькими legis tabellariae(lex Gabinia 139 г. длявыборов, lex Papiria 131 г. для законодательства и мн. др.)устанавливается голосование закрытое и письменное (посредствомтабличек с надписью UR — uti rogas(как ты предлагаешь), согласие иА — antiquo(оставляю по прежнему, то есть отвергаю нововведение),несогласие). Каждый участвующий имел один голос; голосасосчитывались сначала внутри каждой курии, центурии или трибы, итаким образом получался голос этой единицы; большинство голосовэтих единиц давало решение всего народного собрания. Понятно, чтопри таком порядке голосования большинство голосов центурий или трибмогло не всегда согласоваться с действительным большинствомотдельных голосов.

После уничтожения царской власти и после замены ее властьюконсулов право составлять сенат, так называемое lectio senatus, переходит к этим последним.Одновременно с этим, как полагают многие (Момзен, Беккер, Ланге,Мадвиг и др.), в состав сената были введены и плебеи, причем тогда именно иобразовалась обычная формула обращения к сенату — « patres conscripti»: patres — это сенаторы изпатрициев, conscripti — сенаторы из плебеев. Это воззрение, однако,в настоящее время, и не без солидных оснований, оспаривается. Так,например, Низесчитает более вероятным, что плебеи вошлив сенат не сразу с установлением республики, а лишь в эпохусословной борьбы. С другой стороны, Виллемс, посвятивший вопросу о сенатеспециальную работу, опираясь на тот факт, что в первый раз сенаториз плебеев достоверно упоминается только в 400 г., высказалпредположение, что плебеи получили доступ в сенат лишь после того,как они были допущены к курульным должностям, то есть de jure с444 г. (tribuni militum consulari potestate), а de factoнесколько позже. Формула же «patres conscripti»(буквально:«прописанные») вовсе не указывает на различие между сенаторами изпатрициев и сенаторами из плебеев, что она относится еще к эпохецарей и обозначает patres, избранных царем. — Как бы то нибыло, но уже в первой половине республики плебеи вошли в составсената.

Важную реформу в порядке составления сената произвел lex Ovinia, плебисцит 312 г., которыйпостановил «ut censores ex omni ordine optimum quemque jurati insenatum legerent»(«чтобы присягнувшие цензоры в сенат из всякогосословия каждого наилучшего избирали»). В силу этого закона lectiosenatus переходит из рук консулов в руки цензоров, а потому сенатсоставляется теперь не на один год, как было прежде, а на целоеlustrum (то есть обыкновенно на 5 лет). С подобным изменениемпорядка сенат, очевидно, занял более независимую позицию поотношению к консулам. Затем, при составлении сенаторского списка(album senatorium) цензор должен был заносить туда прежде всего техлиц, которые занимали раньше, в течение предыдущих люстральныхпериодов, должности магистратов («optimum quemque ex omni ordine»).Таким образом, в состав сената попадают в большинстве случаев лица,прошедшие в таком или ином качестве через народное избрание. И лишьза недостатком таковых цензору предоставляется записывать и другихлиц. Благодаря этому список сенаторов располагается по рангудолжностей: consulares, censorii, praetorii и т. д., асенатор, стоящий во главе списка, называется princeps senatus —звание, впрочем, только почетное, без каких — нибудь особенныхправ.

Общее число сенаторов почти в течение всего республиканскогопериода остается прежнее — 300; лишь при Сулле оно было увеличенодо 600, а при Цезаре даже до 900.

Сенаторы, как таковые, имеют, во — первых, право приниматьучастие в прениях ( jus sententiae dicendae), а во — вторых, правоучаствовать в голосовании ( jus sententiae ferendae). В составе сената,однако, находятся так называемые senatores pedarii, с которыми связан спорныйвопрос. По определению Геллия, senatores pedarii — это те, quisententiam in senatu non verbis dicerent, sed in alienam sententiampedibus irent, то есть те, которые не участвуют в обсуждениивопроса, а должны лишь при голосовании присоединяться к тому илидругому чужому мнению. Моммзен думает, что таковыми были лица, незанимавшие до зачисления в сенат никаких должностей. Виллемс,впрочем, оспаривает это толкование: senatores pedarii, по егомнению, были лица, не занимавшие курульныхдолжностей(курульные должности —магистратские должности, связанные с некоторыми небольшимипривилегиями почётного характера, прежде всего с привилегией вовремя официальных актов сидеть в специальном почётном «курульномкресле» (sella curulis), откуда и название), в противоположностькурульным магистратам, то есть тем, которые sella curuli sederunt;но и senatores pedarii имели все права, присущие сенаторам, то естькак jus sententiae ferendae, так и jus sententiae dicendae.

Напротив, несомненно в составе сената были члены, имевшие толькосовещательныйголос, то есть имевшие только jussententiae dicendae. Таковы — flamen Dialis, а также лица,сложившие с себя магистратуру в течение текущего lustrum: они ipsojure (в силу самого права) становились пассивными членамисената.

Созывает сенат и председательствует в нем консул или — вотсутствие консула — претор. Заседание открывается сообщением(relatio) созвавшего магистрата. Затем вопрос или простоподвергается голосованию (тогда мы имеем senatusconsultum perdisscessionem factum — решение, принятое путем расхождения в разныестороны (кто против — в одну, кто за — в другую)), или жепредварительно опрашиваются мнения отдельных сенаторов и происходятдебаты (тогда решение будет senatusconsultum per singulorumsententias exquisitas factum — решение, принятое после разбораотдельных мнений). Голосование совершается посредством отходасогласных в одну сторону, несогласных в другую (discedere, pedibusin sententiam ire — голосовать «ногами», то есть отходить к однойиз сторон).

Что касается компетенциисената, то он и в этом периодепринципиально имеет значение лишь совещательного учрежденияпри магистратах.

Однако, фактически он уже довольно рано вышел из этой роли изанял положение самостоятельное и властное. В его рукахсосредоточивались функции самые разнообразные, причем в однихобластях его влияние сильнее, в других — слабее. Ведению сенатаподлежат: а) некоторые вопросы религии и культа:установление общественных празднеств, очистительныхжертвоприношений и т. п.; b) высшие меры общественной безопасности, в вэкстренных случаях — предоставление магистратам чрезвычайныхполномочий (senatus consultum ultimum: «caveant consules, ne quidrespublica detrimenti capiat» — крайнее решение сената: «Пустьпозаботятся консулы, чтобы республика не претерпела ущерба») ит. д.; с) высшее заведование финансами: регулированиегосударственного бюджета и распределение сумм между отдельнымимагистратами, контроль над бюджетным исполнением, чеканка монеты ит. д.; в связи с этим — d) общее управление провинциями, как доменамиримского народа; наконец, e) ведение дипломатических сношений, где сенатпочти вовсе отодвинул консулов на второй план.