— Уж сто раз пробовал, — ответил Роланд.

— Могу подсказать, как тебе пройти через ворота, — сказала Тина.

— Ты? — У Роланда округлились глаза. — Ты что, знаешь эту игру? У тебя есть такая?

— У меня нет, — ответила Тина. — Папа в такую играет. А я много раз рядом сидела, смотрела. Пустишь меня?

Роланд уступил ей место.

— Смотри, — сказала Тина. — Ты должен одновременно нажать на F7 и С, тогда ворота сами собой откроются, без всякого ключа. Папа так делал, и у него все получилось.

— Но это жульничество! — воскликнул Роланд с негодованием. — Так нечестно! Откуда ты знаешь этот ход?

— Из журнала, — ответила Тина. — «Компьютерные игры: маленькие хитрости» называется. Четырнадцатый или пятнадцатый номер, не помню.

— Нет, эти фокусы не для меня! — продолжал возмущаться Роланд. — Честный игрок никогда на такое не пойдет! Это не по правилам — пользоваться поддельным ключом!

— Ну, не хочешь, тогда ищи свой настоящий ключ хоть сто лет! — По всему было видно, что Тина страшно рассердилась.

Роланд повернулся к Мартину и посмотрел на него, будто ища поддержки.

— А ты что скажешь на это? — спросил он. — Нельзя же пользоваться такими приемчиками, чтобы сократить себе путь, проскочить одним махом целый уровень, а потом еще объявить себя победителем.

Мартин посмотрел на Тину.

— Мне кажется, что если об этом написано даже в журнале, то ничего плохого в этом нет, — сказал Мартин. — Раз такая возможность заложена в игре, значит, она допустима.

— Ты так говоришь только потому, что хочешь угодить Тине, — заявил Роланд и выключил компьютер. — Вот уж не ожидал от тебя такого!

С этими словами он взял с полки какой-то комикс, сел на пол, прислонившись к стене, и принялся листать тонкую книжицу.

Мартин и Тина поднялись со своих мест.

— Это неправда, — сказал Мартин. — Роланд, ты ошибаешься!

Роланд никак не отреагировал и молча продолжал разглядывать журнал.

— Ну, не обижайся, — попыталась исправить положение Тина. — Я же хотела только помочь тебе пройти через эти дурацкие ворота!

— Ничего я не обижаюсь, — возразил Роланд, насупившись. — Я просто решил посмотреть комиксы, и все. Вы тоже можете себе взять что-нибудь с полки для развлечения.

Мартин и Тина не знали, что им делать. Оставлять обиженного Роланда одного им не хотелось. Поэтому они взяли «Семь хрустальных шаров», сели рядком в кресло и уставились в картинки.

— Эврика! — завопил вдруг Роланд во всю глотку, отчего Мартин с Тиной чуть не слетели с кресла.

— Ты чего? — спросил Мартин, приходя в себя.

Роланд поднялся с пола и подошел к Мартину с Тиной.

— У меня есть гениальный план! — сообщил он, сияя во всю физиономию. Он задиристо ткнул Мартина в плечо, как будто между ними ничего не произошло. — Тина навела меня на одну блестящую мысль своими штучками!

— И что ты придумал? — спросила Тина.

— Мы сделаем дубликат! — провозгласил Роланд. — Правда, нам все равно придется своровать оригинал, мне или Мартину, неважно. А потом мы сбегаем в универмаг на площади, там есть киоск, в котором нам за десять минут сделают копию! Лучше всего отправить туда Тину. Она ведь сама говорила, что девочки не вызывают у взрослых подозрений. Скажет, что, дескать, потеряла ключ, теперь домой не попасть. И все. Потом мы положим оригинал на место. Дауме не успеет ничего заметить. Имея на руках ключ от квартиры, мы можем спокойно спланировать, когда нам туда лучше всего проникнуть. И не надо будет никуда торопиться. По-моему, прекрасная идея!

Ближе к вечеру господин Дауме извлек Субастика из хозяйственного шкафа и сказал:

— Сегодня у нас в клубе важное мероприятие, на котором должно все решиться. Сделаешь все так, как я тебе скажу! Иначе отправишься обратно в свой темный шкаф!

— В какой такой темный шкаф? — спросил Субастик с невинным видом.

— Не задавай глупых вопросов! — одернул его господин Дауме. — А то сейчас опять запру, если забыл, где сидел!

— Так разве ж он темный, шкафчик-то?! — воскликнул Субастик. — Смотри, какой он зеленый! Это он только внутри темный, а снаружи — нет! И кроме того, это не мой шкаф, а твой! Или ты решил мне его подарить? Я не возражаю. Только давай потом, когда будем прощаться. Согласен?

— Хватит болтать! — повысил голос господин Дауме. — Не морочь голову! А то придется мне отправить тебя туда, где света белого уже никогда не увидишь! У тебя сейчас одна забота — чтобы в клубе все прошло без сучка и задоринки! Иначе тебе труба!

— Если ты хочешь, чтобы все ходили без сучков, то я, конечно, отберу у них эти самые сучки, — услужливо ответил Субастик. — Дело нехитрое. Только зачем тебе эти сучки? Что люди подумают? Сидит Дауме на суку — может, он уже ку-ку? — напрашивается вопрос. Но это ладно, меня не касается. А вот труба, которую ты хочешь мне подарить, как ты думаешь, она в шкаф поместится?

— Не строй из себя дурака! — закричал господин Дауме.

— Хочешь, чтобы я из тебя строил? — быстро спросил Субастик. — Это пожалуйста, особого труда не составит!

— Ты закроешь свой рот?! — совсем уже разошелся господин Дауме. — Стоит тут, понимаешь ли, и издевается надо мной!

— Чего так нервничать! — миролюбиво сказал Субастик. — Я могу и лежа издеваться, — сообщил он и развалился под стулом.

Господин Дауме выволок его из-под стула и усадил перед собой на стол.

— Слушай меня внимательно! — прошипел он. — Если ты не прекратишь безобразничать, я сделаю тебя таким маленьким, что ты поместишься у меня в кармане! Понял? Теперь к делу. Сегодня вечером у нас в клубе любителей роликовых коньков состоится собрание. На этом собрании будут выдвигаться кандидаты в президенты. Я хочу, чтобы ты предложил меня.

— А разве субастики могут выдвигать кандибратов? — поинтересовался Субастик.

— Кандидатов, — машинально поправил его господин Дауме. — Конечно нет.

— А задвигать? — быстро спросил Субастик.

— Тоже не можешь, — так же машинально ответил господин Дауме. — Ты должен явиться на собрание, приняв вид одного из членов общества.

— И в кого ты меня хочешь превратить? — деловито спросил Субастик.

— Да все равно в кого, — отмахнулся господин Дауме, лихорадочно думая о своем. — Хоть в господина Твифеля, хоть в госпожу Гернер, хоть в Жабмана…

— В Жабмана? — оживился Субастик. — Жабмана я знаю. Мы с папой Пепперминтом угодили как-то раз к нему на чердак, и он нас там запер. Вот была потеха! В общем, я согласен. Берем Жабмана.

— И как долго будет действовать такое пожелание? — спросил господин Дауме.

— Сорок пять минут, не больше, — сообщил Субастик. — Как всегда.

— Мало, — хмуро сказал господин Дауме. — Придется загадать двойную порцию. А что мы будем делать с настоящим Жабманом?

— Да уж найдем, чем его развлечь, — беспечно ответил Субастик. — Можно в настольный теннис с ним сыграть. Можно в лото или в «колпачки». Мало ли игр на свете…

— Не городи ерунды! — вспыхнул господин Дауме. — Что нам сделать, чтобы он не заявился на собрание? — Господин Дауме задумался. — Пусть в пробке у нас посидит! Так и пожелаю.

Когда господин Дауме вошел в клубный зал, духовой оркестр в составе четырех музыкантов, именовавших свой музыкальный коллектив «Торнадо», исполнял медленный вальс. На площадке перед сценой кружились три пожилые пары. У всех танцоров на ногах были роликовые коньки старинного фасона: высокие белые кожаные ботинки на шнуровке, к которым были приторочены раздвижные металлические пластины с четырьмя колесиками на каждой ноге. Мужчины были в трикотажных рубашках с надписью «Клуб любителей роликовых коньков» и в белых брюках, дамы — в таких же рубашках и белых коротких юбочках.