Господин Пепперминт — человек робкий и стеснительный, и потому жил он довольно скучно. Каждый день он ходил на службу, а вечерами сидел дома. И так продолжалось до тех пор, пока не появился Субастик, который все перевернул с ног на голову. История эта началась в одну очень солнечную субботу, но до того, в начале недели, а точнее в понедельник, к господину Пепперминту заглянул его друг Понеделькус с пончиками, во вторник пожаловал второгодник, чтобы господин Пепперминт помог ему сделать уроки, в среду все было тихо, как бывает обычно в середине недели, в четверг в соседнем кинотеатре нежданно-негаданно показали старый фильм «Четверо против кардинала», в пятницу господин Тузенпуп, начальник конторы, в которой работал господин Пепперминт, в очередной раз по терял ключ от офиса и на репутацию фирмы легло пятно. А потом настала суббота, и тут возник Субастик.

Субастик сказал господину Пепперминту: «Папа!» — и остался на целую неделю. У него были рыжие волосы, нос-пятачок на маленьком хоботке и синие веснушки-крапинки, благодаря которым исполнялись любые желания господина Пепперминта. Чтобы не тратить попусту такие полезные веснушки, господин Пепперминт пожелал себе специальную машину, которая послушно делала все, что он ни попросит. Вот из-за этой-то машины и началась сплошная кутерьма и вышли разные неприятности.

Больше всего от волшебной машины пострадал толстый господин Жабман. Но никто не мог избавить его от этой напасти, даже полиция, куда он обращался каждый день.

Единственный, кто знал тайну чудо-агрегата, был друг господина Пепперминта, господин Понедельную Но он никому не рассказывал об этом. Даже госпоже Брюкман, которая пекла для него чудесные яблочные пироги.

Все кончилось тем, что «Машина желаний» сломалась — сгорела от перенапряжения. Господин Пепперминт был в отчаянии: ведь он не успел загадать главного желания! Он очень хотел, чтобы Субастик остался у него навсегда.

На дворе была уже глубокая ночь, а господин Пепперминт все еще не спал. Он сидел на крыше дома госпожи Брюкман и крепко обнимал трубу, думая только о том, как бы не свалиться. «Главное не смотреть вниз», — говорил он себе, старательно разглядывая звездное небо. Рядом с ним, на коньке, восседал Субастик, безмятежно болтая ногами.

А как же они сюда попали? — спросите вы. Да очень просто. Через слуховое окно. Правда, пришлось изрядно попотеть, чтобы протиснуться через крошечное оконце, а потом вскарабкаться по скользкой черепице на самый верх. Но, как говорится, охота пуще неволи. Господин Пепперминт совершенно добровольно пустился в это рискованное путешествие. Почему? Потому что ему нужно было срочно добыть для Субастика новые веснушки-конопушки. Тут, конечно, хочется снова задать вопрос: а зачем для этого лезть на крышу? И почему обязательно ночью? А потому… Нет, лучше начать сначала. С субботы. Или, точнее, с пятницы, когда заварилась вся эта каша.

В пятницу господин Пепперминт истратил последнюю веснушку, которую Субастик приберег для него за левым ухом. И потрачена была эта веснушка на важное дело.

— Хочу, чтобы Субастик навсегда остался у меня, — торжественно изрек господин Пепперминт, радуясь, что исполнится наконец его самое заветное желание.

Но уже на следующий день, в субботу, господин Пепперминт начал сомневаться в том, что поступил благоразумно. Эти тревожные мысли посетили его после завтрака, когда они с Субастиком собрались играть в карты.

Господин Пепперминт сидел за столом и мешал карты.

Субастик в это время скакал по кровати, громко распевая новую песню собственного сочинения:

— Знаешь, дорогой, — сказал господин Пепперминт, — я тоже очень рад, но это еще не повод, чтобы так голосить на всю квартиру. Ты не мог бы радоваться немного потише?

— Куда же еще тише? — удивился Субастик. — И вообще, тихо радоваться — это не по правилам. Правило номер двадцать три гласит:

Господин Пепперминт рассмеялся и сказал:

— А у меня другие правила. Номер двадцать четыре: если собрался играть в карты, то сядь за стол, как человек, а не скачи блохой по кровати.

— Странные у тебя правила — какие-то нескладушки-неладушки! — ответил на это Субастик. — Вот у меня правила так правила. Все в рифму, все складно!

— Так мы будем сегодня играть или ты будешь меня учить стихи сочинять? — спросил господин Пепперминт.

— О, уже лучше! Почти в рифму! Молодец! — похвалил господина Пепперминта Субастик. — Марш к столу, начнем игру! — скомандовал сам себе Субастик. — Закрываем быстро рот и летим стрелой вперед!

С этими словами он одним прыжком перемахнул с кровати на кресло, а с кресла на стул. Стул покачнулся и грохнулся на пол. В последнюю минуту Субастик ухватился за скатерть, скатерть поехала, а вместе с ней и все, что было на столе: карты, карандаш, блокнот, очки и ваза с тюльпанами. Падая, Субастик ловко поймал на лету вазу с цветами и закатился под стол.

Господин Пепперминт, оправившись от первого испуга, бросился спасать Субастика. Но когда он заглянул под стол, то выяснилось, что спасать никого не надо. Субастик был цел и невредим. Одной рукой он прижимал к животу вазу с цветами, в другой держал очки господина Пепперминта.

— Ты не расшибся? — с тревогой спросил господин Пепперминт.

— Нет, нисколечко! — успокоил его Субастик и принялся собирать рассыпавшиеся веером карты. — Ну вот, карты теперь как следует перемешаны. Давай играть.

Господин Пепперминт постелил скатерть, сел на свое место и взял у Субастика колоду.

— Садись, я тебе объясню, как играть, — сказал господин Пепперминт. — Только, пожалуйста, не вертись, а то опять кувырнешься!

— Хорошо, папа! — покорно согласился Субастик. Буду сидеть, как трухлявый пень, раз сегодня такой день!

Господин Пепперминт начал сдавать карты.

— Игра называется «Шестьдесят шесть». Каждый получает по шесть карт и…

— Каждый? — перебил господина Пепперминта Субастик. — Это значит и ты, и я, и господин Понеделькус, и госпожа Брюкман, и господин Тузенпуп, и господин Жабман, и….

— Да нет, — остановил его господин Пепперминт. — Это я неточно выразился. Каждый из игроков, то есть ты и я. Вот твои шесть карт.