Много лет тому назад учёные монахи спорили о том, сколько добрых или злых духов могут уместиться на острие иглы. К сожалению, ни в одной библиотеке, даже на самых запылённых полках, не сохранилось описания духов и их числа, которое всё же там умещалось.

Как бы ни было, но духи эти были очень несчастны и не очень умны, потому что какое же разумное существо будет добровольно садиться на такой острый предмет.

И всё же есть на свете иглы, на которых преспокойно сидят живые души. И не просто сидят, а разговаривают, едят незрелые груши, мечтают и даже спят. Правда, на игле, о которой пойдёт речь, помимо живых душ, помещалась походная палатка, площадка для костра, небольшая роща, и ещё оставалось, пожалуй, сто свободных мест для желающих испытать это удовольствие…

Иглой называлась гора. Гора Игла. Была она не так знаменита и высока, как другие, но тем не менее вершина её упиралась прямо в небо.

И вот на вершине этой Иглы находились три живых души…

Наверное, кто-нибудь спросит; «Что ж это за души, которые едят незрелые груши?»

Ответ простой. Это — ребята: Павлик, Тимка и Зоря.

Кроме имён, у каждого из них были свои приметы.

Например, волосы на голове Павлика напоминали запутанную историю, в которой могла бы сломать зубы даже металлическая расчёска. На его носу было ровно 74 коричневых веснушки, словно солнце ело шоколад и все крошки просыпало именно на это выдающееся место.

Однако эти яркие приметы были не главными для Павлика. Главными были другие.

Павлик обожал запах бензина. Бензин — горючее, на нём работают двигатели внутреннего сгорания. Двигатели находятся внутри самолётов и ракет. А самолёты и ракеты — это путешествия!..

Если вам случалось видеть Павлика спокойно шагающим по улице — считайте, что вам показалось. Знайте, в такие минуты он находился очень далеко: в таинственных странах или где-нибудь на далёкой планете. Мысль его — всегда в полёте. Достаточно ему было взглянуть на вентилятор, как он уже отрывался от земли и мчался в неизвестном направлении. Он мог свободно затевать космические войны, попадать в небесные катастрофы… Но как только доходило до этого — рядом сразу же раздавался спокойный с писклявинкой голос: «Хватит! Не увлекайся!» И Павлик замолкал.

Этот «голос с писклявинкой» принадлежал Зоре. Зоря была в некотором роде противоположностью Павлика. Поэтому она носила косички, каждую минуту кричала «Ой девочки!» и любила попищать. Правда, на людях она делала это редко. Если по какому-нибудь важному поводу ей надо было срочно попищать — она запиралась в пустую комнату и пищала столько, сколько требовал этот повод. Зоря была типичной девчонкой, хотя с удовольствием носила брюки. Её любимая «расходная» пара уже давно блестела, как у заправского ковбоя, Кроме того, она любила запах кострового дыма и фантазии Павлика.

С какой стороны и почему входил в эту компанию Тимка — объяснить трудно. Он не любил ни запаха бензина, ни кострового дыма. У Тимки часто был заложен нос, и, когда пахло чем-нибудь интересным, он то и дело спрашивал: «Какой здесь забах?» или: «Чем бахнет?» Он не любил мечтать и отпускать свои мысли в далёкие путешествия. Его больше устраивало всё, что находилось под рукой, особенно если это была подушка…

Впрочем, кое-что общее у них было. Перед ними стояли общие задачи. Они стояли в задачнике под номерами и считались общими потому, что без Павлика или Зори Тимка решить их не мог. Задачи же, которые Тимка в учебном году решал сам, можно было пересчитать по пальцам. Попросту говоря, Павлик и Зоря шефствовали над Тимкой — тащили его на буксире в школе и дома. И привыкли друг к другу. Куда ни пойдут — Тимка за ними плетётся. А если Тимки больше часу не видать, Павлик и Зоря ищут его, даже беспокоятся.

Ну, а теперь, когда вы вплотную познакомились с главными героями, можно переходить к самой повести, полной, как сообщалось, фантастических историй, космических приключений и героических подвигов.

Дело в том, что гора Игла была необычной горой. Она была волшебная. На ней сбывались человеческие мечты. С виду эта гора ничем не отличалась от других возвышенностей, пожалуй, даже казалась малоприметной. Но такая скромность с её стороны была вполне разумна. Представьте себе, что каждый камень и куст на ней стали бы кричать о её волшебном свойстве. Тогда здесь и ноги поставить негде было бы. Со всех концов сбежались бы взрослые и дети и стали бы карабкаться наверх. Это могло бы закончиться великой катастрофой, ибо гора эта, как известно, была не так велика, чтобы вместить на своей вершине всё человечество… Нет, нет, ничто на горе не выдавало её чудесной тайны.

Ну, а чтобы сбылась мечта, не требовалось особых таинственных заклинаний или действий. Просто надо было, глядя на какую-нибудь звезду, задумать и дважды повторить своё желание.

Наши герои совсем не предполагали, что гора необычная, но у каждого из них при себе были и мечты, и желания. Павлик и Зоря, как всегда, мечтали о дальних странствиях, а Тимка ещё с полдороги начал думать об отдыхе. Поэтому, достигнув вершины, он тут же осуществил своё желание, даже не успев дважды о нём подумать.

К тому времени, когда начались необыкновенные события, Тимка уже сладко дремал. С одной стороны он был защищен тёплым дыханием костра, с другой — палаткой, которая принимала на себя порывы горного ветра… Тимке было хорошо, и обвинить его в лодырничестве было трудно, ибо в эти минуты ему снилось, что он не спит.

Павлик и Зоря уже полчаса сидели возле каменного обелиска, похожего на космическую ракету, и смотрели в синюю высь. Казалось, чья-то большущая ладонь подняла их вверх, к самым звёздам, которые висели низко-низко и сверкали до рези в глазах.

Тишина. Высота, Вот где Павлику раздолье — мечтай, фантазируй, залетай хоть на самые дальние звёзды!

— Гляди! — еле слышно сказал он, чтобы не спугнуть собственной мысли. — Гляди, какая звезда! Она летит, движется… И как будто домики там видны… Эх, забраться бы на неё!

Зоря слушала голос Павлика и, прищурясь, глядела на далёкую звезду. Наконец, она задумчиво произнесла:

— Как же ты на неё залетишь?

— А мне всё равно как, лишь бы добраться… А разве ты не хотела бы на неё попасть?

— Конечно, хотела бы, — робко согласилась Зоря.

И гора Игла услыхала желание, высказанное дважды; а услыхав, немедленно приступила к своим чудесным обязанностям.

Но при этом не послышалось подземного грохота, не взревел ураган, не раскололось небо пополам, как это бывает в волшебных историях, нет. Даже трава не шелохнулась. И всё потому, что гора была очень скромна и не любила поднимать треск и шум по поводу своих чудес.

За спинами ребят бесшумно опустилась крылатая тень. Павлик сразу почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся и — не поверил своим глазам. Невдалеке от места, где они находились, стояла серебряная женщина. То есть это была как будто обыкновенная женщина, но в серебряном скафандре. Её легкий космический наряд излучал приятный прохладный свет… Павлик дважды протёр глаза, но женщина не исчезла. Тогда он стал разглядывать её внимательней и, чем больше смотрел, тем больше удивлялся. На шлеме странной женщины была высокая гибкая антенна, на глазах — большие красивые очки, а на руках — острые, стремительные крылья… Да-да, именно крылья!