— О, — произнесли они в один голос.

Это нельзя было объяснить оплошностью. Они пренебрегли мной намеренно. Это их официальная позиция. Безмозглая команда изгнала меня из своих рядов ради нового члена группы.

Мне не хотелось, чтобы они получили удовлетворение от моего поспешного ухода. Поэтому я сидела с ними весь ленч, снова пытаясь вернуться в «испорченный эфир». Но безуспешно. Я слышала каждое слово.

Но так как я опять была в унылом настроении, могу кое-что сказать о бале. Потом я никогда не упомяну его. Ни за что.

Кэрри показала мне свои фотографии. Пол Парлипиано и Моника Дженнингз были одной из четырех пар. На нем был классический смокинг с серебристым атласным галстуком и таким же жилетом. Широкая улыбка, покрасневшие щеки, ямочки, волосы, спадавшие на большие карие глаза. Руки нежно обнимают Монику за роскошные загорелые плечи.

Его руки принадлежат ей.

Последнее завещание и распоряжения выпускного класса были опубликованы в сегодняшней школьной газете. Вот что завещал Пол Парлипиано:

Я, Пол Парлипиано, настоящим удостоверяю, что оставляю Крису — соло на барабане на вечере в честь Дня благодарения. Кэрри — весели всех в духе Пинки Ля Ру. Монстру — дюжину щелкунчиков. Гиббсу завещаю место слева, где сидят неудачники. Раю — пиратскую копию мистера Тейпворма. Фитцу I и II-последний шанс использовать мотор. Нэнси — стоматологию «Пепел Анжелы». Джинне — сумку рок-звезды. Эрике — неожиданную вечеринку с танцами под музыку диско. Кэти — воспоминания на одиннадцатом ряду. Лори — Виктора/Викторию и что-нибудь погорячее. Ти Джею — окурки.

Шутки для внутреннего пользования. Но они звучали мудро, остроумно и чудесно. Как и он сам.

Но не из-за этого я читала и перечитывала завещание Пола Парлипиано. Да, много неясного. Но если я тщательно проанализирую, вдруг что-то прояснится. Пытаясь понять, я продолжала читать. Смогу ли найти код и узнать из послания нужное лично мне — секретную информацию, необходимую, чтобы найти ключ к сердцу Пола Парлипиано.

Между прочим, Келси оставила Скотти «скороговорку». Я даже знать не хочу, как перевести это.

Мне никто ничего не оставил.

Я не купила ежегодник, а это в Пайнвилльской школе равносильно уголовному преступлению. Повсюду только и слышно: «Подпиши мне ежегодник. Разве ты не хочешь, чтобы я подписала твой? Почему ты не купила ежегодник? Все покупают его».

Нет. Не все покупают ежегодник. Мы все приходим учиться на следующий год. И еще через год. Нужно ли тратить семьдесят пять долларов, чтобы мне пожелали «кайфового лета» люди, о которых я попытаюсь забыть в июне — августе? Несправедливо, что от меня ожидают, будто я буду тратить свою энергию на то, чтобы написать несколько приятных вещей каждому в ежедгодник, в то время как от них в ответ не получу ничего стоящего.

Поэтому я написала список расхожих выражений, подходящих на все случаи жизни, которые помогут мне выбраться из неловкой ситуации.

Руководство, написанное Джессикой Дарлинг, по использованию клише в ежегодниках

Просто смешиваю начало, середину и конец из разных колонок, и у меня получается искренне звучащее пожелание, подходящее всем. И меня не мучают угрызения совести, что я их использую. Но это было до тех пор, пока Пепе не подошел ко мне:

— Подпиши мне, пожалуйста, мой ежегодник, та belle! [9]

Над этим надо поломать голову. Я имею в виду, что вы же не видите, как я иду к Полу Парлипиано и прошу его подписать мой гипотетический ежегодник, не так ли? Поэтому я написала:

Пьер!

Меня всегда восхищало твое умение спрягать глаголы. И я никогда не забуду тот вечер, когда узнала, кто скрывается за Черным Элвисом. Увидимся с тобой на французском языке: этап II.

A bientôt, [10]Джессика.

Он так разулыбался, словно я написала:

Пьер!

Я всегда восхищалась твоим умением надувать кое-что в твоих маленьких трусиках. И никогда не забуду тот день, когда я узнала, что ты прекрасно знаешь дорогу к клитору. Увижу тебя в моих самых диких и самых влажных мечтах.

Voulez-vous coucher avec moi ce soir? [11]

Джессика.

Мне хотелось написать больше, сказать, что уважаю его за независимость и завидую легкости поведения в общении с людьми, этого так не хватает мне. Но подумала, что это может прозвучать странно. Кроме того, я написала достаточно. Благодарность Пепе была выше всяких границ, и это было самым приятным событием за последние несколько недель. Мое плохое настроение ухудшилось из-за того, что Безмозглая команда, кажется, сдружилась больше, чем обычно. Их внезапные вылазки на пляж, поездки за покупками, вечеринки с бочонком пива. Боже мой, почему меня это волнует?

Когда я сегодня шла домой, заметила целующихся Скотти и Келси, сидящих в ее машине, остановившейся на светофоре. Я прошла мимо них по переходу, а он даже не увидел меня. Но какое это имело значение, если бы даже и увидел. Мы больше не разговариваем. По словам Сары, — откуда она это узнала, бог ее знает, — я угрожала Келси.

Это просто смешно. Я слабее, чем когда-либо была.

Хоуп!

Мои родители достали меня. Запрет на пользование телефоном и компьютером — это самый дерьмовый поступок, который они могли совершить. Я так считаю. Разве они не понимают, что ты — единственный человек, который удерживает меня в здравом уме.

Нет, они не понимают. В этом-то и проблема.

Не знаю, могут ли дела обстоять хуже, чем у меня. После моих попыток стать нормальной, которые полностью провалились, у меня еще меньше мотивации, чтобы попробовать приспособиться к этой жизни, чем когда-либо.

Но я все еще пытаюсь обманывать себя.

Все одержимы пирушками и вечеринками по поводу окончания года. Я ною, что мне придется пропустить их из-за свадьбы Бетани. Но на самом деле я чувствую облегчение. Отказ от вечеринок по уважительной причине поймут все. Однако если я откажусь от развлечений, потому что мне просто приятнее сидеть дома и выдавливать прыщи на носу, то этого никто не поймет.

Во всяком случае, я не думаю, что кого-то дурачу.

Мои поздравления по поводу получения работы в лагере изобразительных искусств. Звучит прикольно. Может быть, мы сможем увидеться до начала учебного года, когда работа закончится. Но прямо сейчас я не могу ничего планировать.

Береги себя.

Находящаяся в состоянии хандры, твоя Дж.

В учебнике по психологии говорится, что длительное отсутствие сна приводит человека к безумию. Я живу, чтобы доказать это на практике. Что еще может заставить меня так рисковать своей репутацией? Cвоей жизнью?

Начну по порядку.

У нас сегодня замена на французском. Это означает, что мы зря потратим целую пару на просмотр фильма с субтитрами с участием Жерара Депардье. Ни за что не упущу такую возможность, чтобы немного поспать. Я притворилась, что у меня колики, и попросила разрешения пойти к медсестре.

Медсестра Пейн хотела успокоить мои псевдоболи с помощью электрогрелки, но я настояла, что мне необходимо полежать и подождать, пока подействует обезболивающее, которое я принимаю. Она не спорила, потому что только что между «Кантрушниками» и «Белыми неграми» произошла драка и ей надо было лечить раны и ссадины.

Она быстро отправила меня в комнату отдыха, которая была в моем полном распоряжении на целых сорок пять минут! Я заснула крепким сном на кушетке за считанные секунды.