…Когда пасынку пришлось при администраторше назвать ее супругой, стало так весело! Чуть не расхохоталась!

Марат зубами скрипел, но ей подчинялся. Шел рядом, как верный пес, и не сделал ни шага в сторону. Но заехать в «Южную ночь» все-таки попросил. Поняла: ублюдок ей не поверил. Но не подумал, что ненаглядная Эля мертва, решил, что та все еще ждет его в пансионате.

И опять стало так смешно! Ищи, милый, ищи! Долго же тебе придется искать! Но похоронят вас в одной могиле, рядышком. Чтобы ваш медовый месяц длился вечно.

Не было его долго, она уже начала нервничать: не сбежал ли? А когда Марат вернулся, по его лицу поняла: что-то случилось. Стараясь казаться равнодушной, спросила:

— Ну, как?

— Ее здесь нет, — коротко ответил пасынок.

Это она и без него знает! Эли не ни здесь, ни где бы то ни было среди живых. Но с кем же он тогда так долго беседовал? Думала об этом напряженно, а пасынок в то же самое время нес какую-то чепуху. «Аквапланирование», — расслышала она. И переспросила рассеянно:

— Как-как?

«Какая чушь!» — подумала Геля, не слишком вникая в его разъяснения. Что это такое в сравнении с ее проблемами? Красивое слово, не более. Что дает знание сути эффекта аквапланирования? Ничего! Лишь бы довезти Марата до Москвы. Довезти до цели. С аквапланированием или без него, какая разница? Она смотрела только на дорогу и слушала только свои мысли. А все мысли были об одном: ублюдок сегодня умрет. И все. Точка.

— Давай заедем? — попросил он неожиданно. Поняла, что Марат говорит о кафе, обозначившемся по левую руку.

— Зачем? — спросила с удивлением.

— Разве ты не хочешь пообедать?

Пообедать? Подумала вдруг: лучше приехать на дачу поздно вечером. Еще лучше ночью. Марата никто не должен видеть. Тот уже умер.

И она согласилась.

Потом Марат вновь нахамил. Сказал, что у нее отвратительные манеры. И еще — что не видит в ней женщину. Задел за больное. Тут же вспомнила Вадима. Оба мужа сестры одинаково ее ненавидели. И не видели в ней женщину. Почему? Обоих она пыталась соблазнить, и ничего не вышло. Обоих потом тоже возненавидела.

«Дрянь. Стерва», — читала она во взгляде Марата, который даже не скрывал своих чувств. Никогда не скрывал. Сдержалась, с наслаждением подумав о том, что жить ублюдку осталось недолго.

Усевшись за столик, Марат приметил симпатичную девицу из обслуживающего персонала и вдруг исчез вместе с ней.

«А как же Эля?» — с усмешкой подумала она. Подумала также, что у пасынка на близкий контакт с милашкой из обслуги нет шансов. Как любовник он никуда не годится, та же Элька и сказала. А если бы не она, Геля, Маратик до сих пор утешался бы сам с собой. И вместо благодарности к ней этот щенок задумал оставить ее без гроша! Так есть на свете справедливость?

Она сидела, скучала. Потом, когда появился Марат, скучала тоже.

Официантка принесла поднос, расставила тарелки. Пахло аппетитно, но есть по-прежнему не хотелось.

Марат тоже не ел. Она заметила, что правая рука его сжата в кулак. Что такое? А впрочем, пустяки.

И тут случилось ужасное. Он вдруг разжал руку со словами:

— Видишь, что это?

Почувствовала: сердце сейчас остановится. Ведь это была заколка! Та самая! Два цветка искусной работы, отделанные стразами, не далее как в субботу, украшали прическу невесты. Потом, закрывая дверь морозильной камеры, она так же видела их в светлых волосах сестры. И вот теперь один цветок лежит в руке у Марата. Так неужели он знает, что Эля умерла?!

Этого не могло быть, но это было. Заколка, которая еще позавчера утром находилась в волосах Эли, теперь лежала на ладони Марата. Но ведь мертвые не оживают! Мертвые не умеют ходить!

Эли здесь быть не могло. Так она и сказала Марату.

Между тем в голове ее теперь билась только одна мысль: надо звонить Ренату. Пора.

Сославшись на отсутствие аппетита, ушла в туалет. Хотела получить подтверждение: мертвые не оживают. И, услышав голос Рената, нетерпеливо спросила:

— Все в порядке?

— Да, я ее отвез, — кратко ответил он.

— Послушай, я хочу знать только одно: Эля мертва?

— Ты что, шутишь? — опешил Ренат.

— Ты видел ее мертвой?

— Геля, не пугай меня так! А кого я, по-твоему, пристроил вчера вечером в морг, напоив при этом сторожа? Привидение, что ли?

— Хорошо. У нее в волосах были заколки?

— Заколки? — переспросил Ренат. — Послушай, ты такие вещи спрашиваешь! Ну, разве я помню?

— Напрягись. Это очень важно. Ведь ты ее одевал!

— Ну да.

— Ты должен помнить. Заколки в волосах. Два цветка. С камешками.

— Я не уверен…

— Так были или нет?

— Кажется, не было. Я не помню точно. Нет, не было. А что случилось?

— Нет, ничего.

Поняла только одно: появился нежелательный свидетель. Это все осложняет. Кто-то знает о смерти Эли, более того — имеет на руках вещественные доказательства. Этот кто-то их дразнит. Ведет очень тонкую и очень хитрую игру.

— Геля, что случилось? — повторил Ренат.

— Абсолютно ничего. Я везу Марата. Ты готов?

— Не пугай меня.

— Никто тебя не пугает.

— Я не смогу этого сделать.

— Ты уже смог. Жди нас.

— Геля…

— Это последнее. Все, Ренат. До встречи.

«Не пугай меня!» Ренат еще не знает самого худшего. Но об этом пока не стоит. Пусть думает, что убийство Марата — это последнее. А потом уже сказать о свидетеле.

Она вышла из туалета, понимая, что дальше тянуть нельзя. Надо быть уверенной в себе, иначе пасынок догадается, куда и зачем его везут.

После того как вышли из кафе, безропотно позволила ему усесться за руль. Надо поспать. Набраться сил. Похоже, что Марата убивать придется ей. Ренат нервничает… Пистолет… Костя… Цветок в волосах…

…По-прежнему моросил дождь. Проснувшись, она решила сменить Марата. Чем ближе к Москве, тем больше ей хотелось взять инициативу в собственные руки. Она села за руль. Думала о своем и, больше отвечая на собственные мысли, чем затевая выяснение отношений, сказала:

— В конце концов, ведь это ты во всем виноват.

Да, виноват он. Именно Марат придумал план: как убить отца и остаться вне подозрений. Придумал алиби. Придумал способ. И если бы не случайность… Да, если бы не случайность!

Марат же, напротив, пытался завязать ссору. Поняла: щенок о чем-то догадался. Скалит зубы и огрызается. Отбивалась, как могла, но уже сказалась усталость. Марат же наседал:

— Ты… Ты с ней сделала что-то ужасное!

— Ага, пытала, — усмехнулась она. Нет, не сдержалась. Не смогла взять себя в руки. На ее лице отразилось скрытое торжество. «А Эльки-то твоей больше нет! Нет!!!»

Он, похоже, догадался.

— Ты…

И тут на нее обрушился удар. От неожиданности выпустила руль из рук. И машина, на высокой скорости влетев в лужу, завертелась волчком. «Аквапланирование», — мелькнуло в голове. То, о чем говорил Марат. Но какое отношение это имеет к ней? Аквапланирование… Красивое слово, но бесполезное…

Услышала, как Марат закричал, потом потянулся к рулю. Они упали в кювет и два раза перевернулись. Геля ударилась головой о левую переднюю стойку прежде, чем сработали подушки безопасности, и еще до того, как машина замерла на месте. Получила перелом основания черепа и умерла почти сразу же. Во всяком случае, в сознание так и не пришла.

— Господи! Ну, чем же ей помочь, господи— и?!! -раздалось откуда-то снизу. Снизу? Веревочка оборвалась, воздушный шарик, наполненный гелем, улетел в небеса.

«Скорая», приехавшая только через час, констатировала смерть.

Конечно, с Гелей произошла случайность.

Но, видимо, такова была ее судьба…

Одни браки заключаются на бумаге, а другие -на небесах. Родители Олеси прожили вместе больше двадцати лет, но по-прежнему смотрели друг на друга с нежностью. Они верили: любовь -единственное, что поможет пережить все напасти. Главное — это быть вместе. И чем больше была беда, которая на них обрушивалась, тем большую помощь и поддержку они оказывали друг другу.