В подвале был ужасный бардак, везде, где только можно, валялись банки с консервами, прочие припасы. И морозильная камера — вот она!

Положив сумку на пол, открыла дверь и замерла в ужасе. Нет, Эле уже ничем не поможешь! Мертва! А эти двое хотят убить какую-то другую женщину и на место той подложить Элин труп! Чтобы никто ничего не узнал!

Олеся протянула руку и сняла с белокурых волос сестры две заколки. Вот оно, доказательство! Потом закрыла дверь морозильной камеры, достала косметичку, сунула заколки туда. И осторожно поднялась наверх.

Плача уже не было слышно и шагов Гели — тоже. Видимо, та лежала наверху, в спальне, и ждала, когда позвонит Ренат.

Олеся потихоньку выскользнула наружу. Теперь перед ней встал вопрос: что делать? Звонить в милицию? Но законопослушные родители пугали ею Олесю с детства. Мол, чтобы не нажить себе неприятностей, от милиции лучше держаться подальше. К тому же, если она станет свидетелем — это уже неприятность!

Пожалуй, есть только один выход: все рассказать Марату. Но как? Телефона его она не знает, есть только название пансионата, где Марат завтра ночью должен поменяться местами с супругами Лебедевыми. Что делать? Как его найти? Как предупредить? Олеся совсем запуталась! Может быть, все-таки в милицию? Тут только Олеся сообразила, что идет не к станции, а совсем в противоположную сторону. Просто голова кругом! Нет, надо что-то делать!

Она уже совсем было решилась позвонить из ближайшего телефона-автомата и сообщить в милицию об убийстве, как вдруг рядом раздался взволнованный мужской голос:

— Эля? Наконец-то!

Она ойкнула и уставилась на мужчину. Среднего роста, коренастый, широкоплечий, лицо приятное, а глаза светлые и очень добрые. Увидев, что напугал ее, он расстроился и виновато сказал:

— Извините. Я тут жду…

И почти сразу до нее дошло! Да это же Вадим! Тот самый Вадим, с которым Эля собиралась… Как это она сказала? Наставить рога второму мужу? И что сестра нашла в нем особенного? Обычный мужик. Уж точно — не кинорежиссер… Впрочем, есть такие люди, которые располагают к себе с первого же взгляда. Понятно, что звезд с неба они не хватают и никогда не станут ни богатыми, ни знаменитыми, ни влиятельными, но к ним отчего-то сразу же проникаешься симпатией. Вадим, похоже, из таких. Надо же: первый Элин муж!

Когда Вадим попросил сходить к Эле, Олеся не отказалась. Зачем же? Надо, чтобы он поскорее отсюда уехал. И ее увез. Там, на вокзале, она найдет телефон и позвонит в милицию. Делиться с незнакомым, по сути, человеком подробностями убийства двоюродной сестры она не хотела. Пусть лучше Вадим ничего не знает.

Взяла у него зонт и отправилась якобы на переговоры с Элей. Разумеется, звонила у парадного, долго звонила. Потом стояла, переминалась с ноги на ногу. Скорее всего, Геля сейчас смотрит в окно. И трясется от страха. Ведь свидетель! Хотя Геля еще не знает, что есть человек, который видел, точнее, «слышал» убийство Эли.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Вадим, когда она вернулась к машине.

Пышную фразу сочинила на ходу:

— Эля просила передать, что ее для вас больше не существует.

И не соврала ведь!

Потом, в машине, она начала частично понимать Элю. Вадим оказался таким человеком, возле которого и в самом деле можно было отогреться. Чутким и добрым. Так, узнав о ее проблемах, он даже предложил денег на обратный билет. И дал бы наверняка! Хотя он и стремился выглядеть сильным, независимым и немного циничным, но она чувствовала, что Вадим в душе совсем другой — мягкий и отзывчивый. Вот и Элю уже простил.

А дальше случилось неожиданное. Уже у самого вокзала, когда она собиралась шагнуть в дождь и отправиться на поиски телефона-автомата, чтобы позвонить-таки в милицию, Вадим вдруг предложил:

— Поедем со мной?

— Куда?

— На юг.

— Вместо Эли? — уточнила она.

— Ну. Это не должно тебя обижать. Просто так получилось.

«Так получилось»! О, если бы он знал, как на самом деле получилось!

Олеся задумалась. Ну, позвонит она сейчас в милицию, потом отправится покупать обратный билет. И все. Домой. Без денег. Значит, что? К маме под крылышко? В библиотеку? А как же поездка на юг? Эля ведь пообещала, и не виновата сестра в том, что «так получилось». Что ее убили. А на юг-то хочется! Есть у нее тайная мечта: купание под звездами. И потом: Марат. Завтра он тоже будет там, на юге. Пансионат «Большая Медведица». Денег у нее с собой немного, но, оказав Марату услугу, вполне можно рассчитывать на ответную.

Да, надо ехать туда, куда отправится Марат. Не звонить в милицию, а сначала все рассказать ему. Милиция подождет. Родители ведь предупреждали, что уж куда точно не надо спешить, так это в свидетели. И она сказала Вадиму:

— Хорошо.

И очень удивилась, когда тот сразу предупредил: мол, ему нужна женщина. Такая откровенность была среди ее однокурсников не в ходу, а с другими мужчинами Олеся не общалась. Однокурсники ходили вокруг да около, и ее робость отпугивала их еще больше. И вот вам, пожалуйста! Мужчина прямо говорит: если ты со мной поедешь, то будешь со мной спать. Хотя Олеся не верила, что Вадим может поступить так против ее воли. Чутье подсказывало ей, что рядом едет очень хороший человек, которого не надо бояться.

И в конце концов, если Эля находила его привлекательным… Она покосилась на своего спутника. Нет, Вадим не соответствовал идеалу мужчины, который рисовало воображение. Ничего общего. И ничего из того, что описывают в любовных романах. Так почему Эля в свое время вышла за него замуж? Почему теперь, выйдя замуж за Марата, хотела ехать на юг с Вадимом, чтобы, как сказала сестра, отогреться? Неужели только потому, что он — добрый?

Ведь любовь, это как молния. Если попала, то непременно обратишься в факел. Причем мгновенно. Эля же никогда не говорила о первом муже с восторгом, так, как о Марате. Напротив, с непонятной усмешечкой. И вообще почти все, что делала сестра, казалось Олесе непонятным.

Она была занята этим мыслями до того момента, как разразилась самая настоящая гроза.

Она сразу догадалась, что в машине — те двое. Которых должен был догнать Ренат. Ведь Геля со своим любовником при ней обсуждали план убийства! Повредить систему отопления, накинуть на выхлопную трубу шланг…

Но по тому, что Вадим ни о чем не догадался, поняла: милиция тоже подумает — произошел несчастный случай. Вадим все суетился возле машины, в которой сидели покойники, и по его реакции догадалась: свидетелем быть он не хочет. Значит, они с Вадимом думают об одном и том же: не надо торопиться звонить в милицию.

Пока ее спутник занимался своим дознанием, она решилась на детскую выходку: маникюрными ножницами вырезала из паспорта фотографию Марата. Зачем? Просто, чтоб была! Ведь Олеся так хотела иметь его фотографию!

Когда засовывала паспорт обратно в барсетку, Вадим заметил это. Она было испугалась, но он сказал одобрительно:

— Вот это правильно. Надо оставить все как есть до приезда милиции…

И вот тут случилось неожиданное: зазвонил телефон. Взяв в руки аппарат, она вспомнила: надо нажать на ОК. У двоих студентов из ее группы были мобильники, правда, не такие красивые, как этот. И Олеся в принципе умела пользоваться сотовой связью.

Услышав в трубке голос Марата, она возликовала. Наконец-то!

Но как сообщить Марату об убийстве Эли? О том, что его алиби больше не существует? Ведь рядом — Вадим? Тогда потом надо будет все рассказать и ему! И она просто молча выслушала инструкции. Подумала: надо немного подождать. Зато теперь между ней и Маратом есть связь!

Аппарат она тайком засунула к себе в косметичку. В маленькую сумочку, которую из обрезков кожи сшил папа. Косметичка выглядела очень красиво, как и все, что делал отец. Олеся с ней никогда не расставалась.

Оставить аппарат в машине? Еще чего! Ведь у нее никогда еще не было такой дорогой и изящной вещи! Но главное — Марат наверняка еще будет звонить.