— Возьмите, возьмите. Конечно, я привезу все необходимые бумаги и ее страховой полис тоже. Но что такое бесплатная медицина? Койка и скудная больничная еда.

— Да, это так. Лекарства больные покупают за свой счет. Но вы уже дали…

— Нет, нет! Все только самое лучшее! Я срочно дам телеграмму, чтобы прислали еще денег. Соберут по знакомым, когда узнают, какая трагедия случилась с Сонечкой.

— Она давно принимает наркотики, Валерия Алексеевна?

«Ах, им все уже известно! Знают и так мучают! Изверги! И когда она, по мнению этой Валерии Алексеевны, начала принимать наркотики?»

— После того, как умер отец.

«Не отец, а отчим. Ты что-то путаешь, Алексеевна! Этот человек не был моим отцом!»

— …года три назад.

«Почти! Ты, Алексеевна, не все знаешь! Как и моя мама! Надеюсь, ты не будешь утверждать, что это и твоя мать тоже?»

— Ей было двадцать лет.

«Девятнадцать».

— Вы ее лечили?

— Конечно. То есть, я пыталась.

«Врешь! Тебе и дела не было! Не трогали тебя, и ладно».

— Давайте попробуем еще раз. Только это уже другие деньги.

— Я понимаю. Но повторяю: отдам все, что есть. Лишь бы спасти мою сестренку. У меня нет детей. Только она.

«Что ж так, Алексеевна? Сколько тебе? Тридцать три? Тридцать пять? И нет детей? А муж?

— Я не замужем.

Быть может, любовник?»

— А-а-а…

— Сонечка, что? — кинулись к ней оба. И незнакомая тетка, и врач.

— Да помогите же мне кто-нибудь!

— Сейчас, сейчас…

Где она слышала этот голос? «Сейчас, сейчас…» Что-то знакомое. «Может быть, не совсем не права эта Алексеевна? Сестра… Нет!»

— А вот и врач. Добрый день, коллега!

— День добрый. Ну, что у нас?

— Девушка попала в аварию. Множественные переломы, небольшое сотрясение мозга. И ко всему прочему ломка.

— Вижу, все вижу.

Берет ее правую руку, осторожно, потому что кисть загипсована, внимательно разглядывает локтевой сгиб.

— Ну-с, милая, и давно мы колемся?

«У конца света тоже должен быть конец. Это не может длиться вечно. Дайте человеку умереть».

— Пошел бы ты…

— Героин, да? Ну что, пока она лежит в больнице, находится под нашим контролем. А лежать ей, судя по всему, долго. Не меньше месяца. За это время поставим на ноги. Потом надо пройти период реабилитации. Но это все недешево стоит. Кто отвечает за эту девушку?

— Я. Ее старшая сестра. Я за все заплачу.

— В таком случае, я сейчас же ею займусь. Ну-с, милая, пора возвращаться к нормальной жизни. Хотя плохо тебе будет еще долго.

«Лучше умереть!»

Ну, слава богу! Уснула! Как тяжело далась эта первая встреча! Как же она упряма! «У меня нет никакой сестры…» А вот здесь ты, милая, ошибаешься. Повезло тебе или не повезло, но сестра у тебя есть. Старшая сестра. Умная, осторожная, с большим жизненным опытом. Не чета тебе, глупой девчонке. Потому что глупее, чем ты, нельзя распорядиться собственной жизнью.

Она вспомнила, как привезла девушку в больницу. Деньги, ту самую стодолларовую купюру, пришлось сунуть главному врачу: «Все, что у меня с собой оказалось. Потом будет еще».

И тут же услышала:

— В реанимацию ее! Живо!

Обошлось. Убедившись, что с девушкой ничего серьезного, главврач поручил ее хирургу, и уже к обеду Соню перевели в обычную палату. Бог милостив, рана на голове оказалась несерьезной. На первый взгляд. Потому что больная твердит без остановки: «У меня нет никакой сестры…»

Весь день просидела в районной больнице. И только договорившись, что за Соней будет постоянный присмотр и хороший уход, распрощалась на время с персоналом и села в свою машину. Достала сумочку, стала внимательно разглядывать содержимое. Какая же неряха! Первым делом достала загранпаспорт. Милая, где ж ты только— ни побывала! Позавидуешь, честное слово! Ей бы такую жизнь!

Загранпаспорт надо бы пока припрятать. Кроме того, в сумочке был и другой паспорт. Старого образца — красная обложка, золотые буквы СССР. Поменять его на российский девушка еще не успела. Сколько времени дома-то не была! Да и обмен не так давно начался. А теперь и загранпаспорт надо переоформлять. Летичевская Софья Алексеевна. Замечательно! Это нам пригодится. Причем в ближайшее время. А это что такое? В маленьком боковом кармашке ключи. Но не та связка, которую схватила со столика в холле. Проверить бы, подходят они ко входной двери особняка или не подходят? Утром, в горячке, было не до этого, действовала машинально. Увидела ключи — взяла, подошли — заперла дверь. Теперь надо действовать более осмотрительно. Но сначала надо кое с кем посоветоваться. Хорошо, что вовремя приобрела мобильный телефон, истратив последние деньги, оставшиеся от продажи старого бабушкиного дома. Два года назад купила подержанную машину, остальное оставила на черный день. Но этот наступивший сегодня черный день — обратная сторона светлого будущего. Которое не за горами. А потому не надо скупиться. Все вернется сторицей.

Остановив машину на обочине, набрала номер и услышала его голос:

— Да?

— Это я. Лера. Тут такое случилось!

— Ты с ним встретилась?

— С ним — нет. Но зато я встретилась с ней!

— С кем?

— С Соней.

— С…

— Вот именно! Причем при таких обстоятельствах! Короче, слушай…

И дальше последовал рассказ о черном джипе, поездке в больницу и визите нарколога. Он слушал молча, не перебивая, а под конец спросил:

— Что ты собираешься делать?

Она заговорила сбивчиво и торопливо. В паузах слышала: «Так-так. А ты уверена?»

— Я хочу, чтобы ты сходил ко мне на работу и все рассказал. О том, что я нашла Соню, что она попала в аварию. Что лежит в больнице в тяжелом состоянии. Словом, мне вряд ли хватит положенного отпуска. Скажи, чтобы были готовы к тому, что через месяц я на работу не выйду. Ты это можешь. Мне нужен еще месяц за свой счет, а потом будет видно.

— Значит, увольняться ты пока не рискуешь?

— Пока нет.

— Лера, брось это дело. Ты сама не понимаешь, куда лезешь!

— У нас, по-твоему, есть выбор? Или ты забыл, как все было?

— Выбор всегда есть. Брось, Лера, — настойчиво повторил он. — Я тебе говорю.

— В жизни только один раз выпадает такой шанс. И отказаться?

— Приезжай домой. Я скучаю.

— Я тебя прошу — помоги.

— А как? Как помочь?

— Я же тебе сказала…

Она снова заговорила сбивчиво и торопливо. Потом перевела дух:

— Ну?

— Оставь ты эту девчонку!

— Она мне все-таки сестра!

— Тем более. Оставь.

— Ну уж нет. Я своего добьюсь. Мне только нужны бумаги. И свидетели. Я докажу, что она моя сестра. Летичевская Софья Алексеевна тысяча девятьсот семьдесят восьмого года рождения, два года назад исчезнувшая из дома. Мне надо доказать это во что бы то ни стало. И тебе, кстати, тоже. Иначе…

— Да-да, я понял. Не продолжай… — Он помолчал, потом медленно, растягивая слова, сказал: — Ну, хорошо. А теперь слушай меня.

Теперь уже он говорил, а она в коротких паузах роняла: «Так-так, ты уверен?» И под конец: — Вот видишь, как удачно все складывается! У нас все получится. Я верю в это.

— Ты сейчас куда?

— Как это куда? Куда и собиралась! В тот дом! Сориентируюсь на местности. У меня теперь есть ключи.

— Лера, а разве это законно? Входить в чужой дом в отсутствии хозяев?

— Если этот человек там, я должна с ним поговорить. За тем и ехала. Ну, пока. Я еще позвоню.

— Пока. Будь осторожна. Целую.

— И я тебя. Люблю.

Еще покопалась в сумочке и достала связку ключей, теперь уже другую, ту, что прихватила в холле. Взвесила в руке. Ого! Тяжеленькая! Тут не только от дома. Вот этот похож на ключ от машины. Интересно, чьи же это? Лежали на журнальном столике рядом с маленькой черной сумочкой. Брелок слишком громоздкий, не дамский. Женщины не цепляют к связке ключей такой брелок. Дорого, броско, но безвкусно. И слишком уж тяжело. Подбросила в руке связку, ловко поймала. А теперь вперед!