Пока я предавалась воспоминаниям, мы дошли до залов телепортации. Я с любопытством крутила головой во все стороны. Интересно же! Да и посмотреть было на что. Телепорты располагались в большом круглом здании, отделанном чуть голубоватым мрамором. Изнутри здание оказалось разбито на множество залов и небольших зальчиков, оформленных в разном стиле и цветовой гамме. Чем оживленнее движение в определенном направлении – тем больше зал и тем мощнее находящийся в нем портал. Каждый отдельный зал отвечал за свою область материка, вернее, портал в этом зале настраивался только в пределах определенной территории, что позволяло экономить энергию, затрачиваемую на запуск портала, и позволяло легко определить, откуда прибыли очередные гости столицы. Ну и, кроме того, чтобы избежать путаницы, залы делились на принимающие и отправляющие.

  По словам Шиана, подобные залы, только меньших масштабов, есть во всех более-менее значимых городах.. Перемещение телепортом – удовольствие недешевое, так как на активацию и работу порталов тратится большое количество энергии, но все равно этот вид «транспорта» невероятно удобен. Можно практически мгновенно попасть в любой крупный город на материке. Единственное неудобство – если хочешь попасть в соседнее государство, много времени уходит на разные таможенные процедуры. Но поскольку мы пересекать границу не собирались, нам подобные сложности не грозили.

  Свернув влево, мы прошли в небольшой зальчик, скорее, даже просто комнату, оформленную в спокойных зеленых тонах. Откуда-то сбоку вынырнула невысокая девушка в форме служителя Залов и поинтересовалась, куда мы желаем отправиться.

  – Нам нужен портал в Фанер на десять человек. Плюс поклажа, – коротко ответил Л'Эйкэр.

  – Десять тан, – равнодушно сообщила служительница, начиная вводить координаты. Однако! Действительно, дорогое удовольствие – по золотой монете с человека, и это еще не самое оживленное направление. Страшно представить, сколько будет стоить переход на более популярных маршрутах. Девушка тем временем закончила настройку и активировала портал.

  К моему некоторому разочарованию, никаких особых спецэффектов при этом не наблюдалось. Только арка перехода подернулась легким маревом, как в жаркий день над разогретым камнем.Надо сказать, по внешнему виду здешний портал был довольно сильно похож на тот рунический круг, через который я попала на Джигран. Разве что плитки с рунами были расположены в виде арки, а не овала. Да и сами руны несколько отличались. Но в целом, сходство легко прослеживалось. Надо будет потом поискать информацию на эту тему...

  Пока я предавалась размышлениям, шороховцы по одному стали заходить в портал. Если честно, эта картина вызывала невольное желание протереть глаза. Со стороны казалось, что они заходят прямо в стену, скрываясь внутри каменной кладки от посторонних глаз. Бр-р-р, жуткое зрелище. Когда очередь дошла до меня, я невольно зажмурилась перед тем, как шагнуть вперед. Уж очень сильным было ощущение, что сейчас со всего маху поприветствую стенку лбом.

  Разумеется, ничего подобного не случилось. Я почувствовала только легкое тепло, да еле слышное гудение на самой грани восприятия. Потом меня мягко подхватили под локоть и с легкой иронией посоветовали:

  – Все, глаза уже можно открывать. Ничего ослепительного рядом не наблюдается.

  Я смутилась и открыла глаза. Парни уже успели определиться с направлением движения, Релла нетерпеливо подпрыгивала рядом с рядом с Л'Эйкэромво главе группы... В общем, опять ждали только меня. «Что-то я последнее время постоянно опаздываю», – невесело подумала я, уже привычно пристраиваясь в хвост отряда.

*   *   *

  Фу-у-ух! Наконец-то мы дошли! Развалины находились не очень далеко от города, но это только по меркам крепких тренированных парней. Для меня же трехчасовой переход с тяжелым грузом за спиной оказался на грани возможностей. Впрочем, Релла выглядела не намного лучше. И как это тогда, в Сером Лесу, я умудрилась бежать практически наравне с этими вездеходами? Видимо, стимул был очень хороший. Сейчас же прибытие в конечную точку ознаменовалось только возможностью упасть на травку и застыть в блаженстве от того, что больше не надо никуда идти. А парни даже не запыхались!

  Правда, нам тоже долго разлеживаться не дали. Помогли встать, напоили эльфийским бальзамом, и отправили проверять стоящую на развалинах защиту. Мы с Реллой, конечно, немного повозмущались таким нерыцарским поведением, но защиту проверять пошли. Особо напрягаться нам не пришлось, похоже, чары действительно ставили только от вездесущих мальчишек и уже довольно долго не подновляли. Не пришлось даже расплетать несложный «барьер», оказалось достаточно слегка оттянуть от него энергию, после чего он сам развеялся. Затем мы, на всякий случай, просканировали окрестности поисковыми заклинаниями. Полезная, кстати, штука, эти поисковики. Чары из базовых, ненамного сложнее светляка. Представляют собой такие небольшие сгустки энергии мага, которые он может запустить на расстояние до трех километров. При этом любому поисковику задается конкретная цель, сведения о которой он передает напрямую магу. Немного странное ощущение, когда вдруг в голове из ниоткуда возникает знание о предмете поиска. Кроме того, по непонятным причинам, у каждого мага поисковик принимает свой определенный вид. И поменять его никак нельзя. Мне Релла рассказывала, что вместе с ней парень учился – характера премерзкого, но боевик, что называется, от Богов, так у него поисковик все время гномом выходил. Причем на редкость реалистичным, хоть и маленьким. Я такой оригинальностью не блистала, мой поисковик был просто синим огоньком. Хм, что-то я опять отвлеклась. Рядом никого, кроме нашего отряда, не оказалось, и мы с чистой совестью отправились к остальной группе.

  Пока нас не было, парни уже успели развести костерок и приготовить небольшой перекус. Какие самостоятельные, однако. Хотя если бы они решили ждать кормежки от меня или Реллы, то, скорее всего, остались бы голодными. Нет, не потому что мы такие злопамятные. Просто Релла, как дочь аристократа, весьма далека от кулинарии. А я не умею готовить на костре. Верх моих кулинарных способностей в походных условиях – это поджаренное на веточке сало. Шороховцысидеть голодными не захотели, и нас тоже покормили. Прямо воплощение девичьей мечты.

  И ведь молодые же все, никого старше тридцати среди них нет. Помниться, когда я удивилась этому факту, мне объяснили, что создание «Шороха» было чем-то вроде эксперимента. Мол, что получится, если всю чересчур активную молодежь собрать в один отряд да направить ее энергию на полезные дела? Эксперимент оказался удачным, вот уже два года отряд «Шорох» успешно существует в составе тайной стражи, причем полтора из них считается одним из лучших.

  Тем временем все успели пообедать и теперь активно обсуждали, с какой стороны забираться в развалины. После недолгих, но яростных споров, маршрут был определен. Идти решили через запасной выход (для нас – вход), так как он находился в наиболее уцелевшей части бывшего архива. И вот, оставив пару человек охранять вещи, и взяв только самое необходимое, мы отправились покорять развалины. Тут надо сказать, что при сборах шороховцы напоминали не разведчиков, а хомяков. Вещей они с собой понабрали – просто ужас. Такое ощущение, что мы собираемся не обследовать развалины, а основать тут полноценное поселение. На вопрос о такой запасливости, ответили, что «на всякий случай». Ну, не знаю. Им, конечно, виднее, но, по-моему, этот «всякий случай» не включал в себя разве что падение метеорита. Естественно, тащить такую груду вещей в развалины было не лучшим вариантом, поэтому основная масса вещей была оставлена в нашем временном лагере. Сначала на охрану вещей хотели оставить меня с Реллой, как самых физически слабых членов отряда. Счас! Релла восприняла подобное предложение как личное оскорбление, а у меня проснулся исследовательский энтузиазм. Нет, я понимаю, что это «важное и ответственное задание», но! Побывать рядом с самыми настоящими древними развалинами, да не чего-нибудь, а архива и исследовательского центра и не зайти внутрь? Да за кого вы меня принимаете? Я, конечно, немного ленивая, но очень любопытная! И упускать подобную возможность не собиралась. Так что после десятиминутного спора Л'Эйкэр сдался и разрешил нам тоже пойти в развалины.