– Не свалимся, я пригляжу. А я... Случай с нами, кто против нас? – парень ухмыльнулся левой половиной рта. Бррр... Жутковатая у него улыбочка...

  – Тогда ты идёшь последним, чтоб тебе сразу стало видно всех неосторожных, – лукаво улыбнулась блондинка.

  – Само собой, – серьезно кивнул парень. Хм... может он не такой псих, как притворяется?

  Фрейдис раздраженно фыркнула и ступила на мост. Надо же, действительно выдержал...

  – Ну, если ее камень выдержал, то и подо мной развалиться не должен, – прокомментировала я, шагая следом.

  На мосту царило полное безветрие. Через несколько шагов мне даже стало немного душно, и я попыталась собрать волосы. Мда... Без резинки и ленты.

  – А как вы колдуете? – вдруг спросила Заря, явно обращаясь ко мне. Из Макса-то она уже все выпытала.

  – Ну-у-у... Это сложно объяснить...– протянула я. Как-то я не задумывалась над этим вопросом. Колдую, да колдую... – Вот Макс, похоже, может все формулами расписать, а у меня это больше интуитивно получается. Я влияю не на реальность, а только на силу. А сила выполняет то, что мне нужно, – да, вот такая я раздолбайка. Главное, работает, а теория меня не особо интересует.

  – Это же гораздо удобнее, чем формулы, нет? В них можно ошибиться, а в желаниях – нет, – уточнила Заря.

  – Наверное,– невольно улыбнулась я. – Утверждать не буду, не проверяла. Хотя подводных камней тоже хватает, – вспомнились мне мои мытарства после знакомства со знаком разрушения. Кстати, раз уж между нами завязался разговор...

  – Слушай... – слегка смущенно спросила я. – А ты говоришь, что ты – «танк». Но я танков как-то по другому представляла...

  – Полностью закованных в доспехи и с огромным мечом? – хмыкнула она. – Да, есть такое, но мне амуницию пока не доверяют, – по голосу слышно, что улыбается. Жаль лица не видно, у нее должна быть красивая улыбка. – Для боевика важна не форма, а содержание – желание смести противника со своего пути... Любым способом. Если человек поставил себе такую цель, то его очень и очень сложно победить в прямом столкновении.

  – Вот оно как... – уважительно протянула я. – Да-а-а, танком мне не быть...

  – Почему же? – отозвалась девушка. – У тебя есть вполне реальные шансы стать ну очень хорошим бойцом... Была бы необходимость, которой я не вижу. Ты прекрасна в своей роли.

  Я смутилась, прямо-таки чувствуя, как наливаются краской щеки.

  – Спасибо за комплимент... Меня действительно вполне устраивают мои способности. Зачем схлестываться с противником лоб в лоб, если можно просто обвести его вокруг пальца? Но знаешь, – добавила я после паузы. – Я бы никогда не подумала, что ты боец. Ты такая... аристократичная, тебе бы кружить головы министрам и послам... – вполне искренне говорю, между прочем. Такой достаточно пальчиком поманить, чтобы собралась целая толпа защитников.

  – Одно другому не мешает, – философски откликнулась Заря. – Главное, не соглашаться с партнёром на тренировку, а то его шокировать может... Какая она, магия воды?

  – Для меня магия воды и сама Вода неразделимы... Это самая загадочная из стихий. Она может быть спокойно, как Земля и непостоянна как воздушные вихри. Вода не менее разрушительна, чем огонь, но более изощрённа по образу действий, – увлеченно принялась рассказывать я. Все-таки обладание магией для меня все еще остается чем-то невероятным и волшебным. – Никогда не знаешь, чем выльется. Самая коварная и непредсказуемая из Сил... Но мне она нравится, – очень нравится. Воду обычно не принимают всерьез, забывая, что она есть практически повсюду. И что вода – идеальный информационный носитель... Так, что-то меня занесло. На эту тему я могу распространяться до-о-олго.

  – Вода и камень точит, не так ли?.. Ты рада, что оказалась здесь, в другом мире? – мягко спросила она.

  Да уж, больной вопрос, сама никак не разберусь. Я задумалась.

  – Знаешь, сначала я очень хотела вернуться домой... Но потом... Я поняла, что хочу вернуться не для себя. Я все время думала о родителях, о том, как они будут волноваться обо мне... Мне не хотелось причинять им боль. Но недавно я поняла, что если вернусь, то причиню боль уже себе, – предельно откровенно ответила. Наверное, это срабатывает «эффект попутчика», ведь вряд ли мы с ней еще встретимся.

  – Весьма благоразумно... А вот я мечтала смыться от туда ещё лет с двенадцати, как только узнала, что такая возможность существует. Осталось только понять, какую плату возьмут с нас за исполнение желаний... – да уже берут. Запрягли решать чужие проблемы.

  Она осторожно коснулась моего плеча.

  – Скажи... Ты хотела бы не ограничиваться теми мирами, что тебе показали?

  Неожиданно. Тут с одним бы дай бог разобраться.

  – Не знаю... Если честно, я не очень легка на подъем. Но если путешествовать не в одиночку...

  – Это значит да, – уверенно констатировала Заря. – Как называется твой мир?

  – Джигран. А твой?

  – Джигран, значит? – Ага... А мой – Эрисиан. Как у тебя с магией снов?

  Я задумчиво прикусила губу.

  – Не знаю... Как-то руки не дошли проверить. Но обычно в межреальность я попадаю во сне или в трансе...

  – Сны – это очень удобный способ связи... И у тебя должно получиться, это очень схоже с магией воды, – сообщила мне Заря. Надо же, а я не знала. Все время думала, что сны относятся к менталистике. – Если получится – заходи ко мне в гости, мне скучно одной.

  Я тряхнула головой, отбрасывая волосы.

  – Буду стараться – невольно улыбаюсь. Все-таки Заря мне очень понравилась. Она почему-то ощущается как море – вроде спокойная и безмятежная, но кто знает, что скрыто под волнами? – Но если вдруг получится, ты тоже заглядывай. Не скажу, что мне скучно, но тебе я буду рада, – это уж точно. Обожаю таких загадочных и изменчивых.

  Я перевела взгляд на Фрей, которая неожиданно ускорила шаги. О, гляди-ка, мы уже почти пришли, а я за разговором и не заметила... Даже про пропасть под ногами забыла.

   – Прекрасно. Осталось только выучить магию воды... Эй, что это она делает?! – Заря тоже заметила резкое ускорение жрицы.

  На этой стороне провала мост упирался в большие кованые ворота. Правда, разглядеть я их не успела. Фрей вдруг резко ускорила шаги, буквально врываясь на площадку за мостом, крутанулась на пятках и со всего маху ударила своим посохом в металлические створки. С посоха сорвалась ослепительно-яркая молния и с грохотом ударила по воротам. Они, однако, разваливаться не спешили, по крайней мере, створки выглядели вполне целыми. Похоже, эта молния ударила только по замкам. Но все равно, я от возмущения чуть не потеряла дар речи.

  – Фрей, ты что, с ума сошла? – прошипела я как заправская кобра, напрочь забыв про вежливость. – Ты бы еще в рупор поорала: «Кому кровушки? Мы здесь, смотрите не пропустите!»

Глава 17

«Антропоморфный дендромутант – так по-научному называется Буратино».

  Дворфа на мой вопль ничего не ответила, только одарила меня мрачным взглядом. Вот чья б корова мычала! Потом характерным движением поддернула рукав, как будто собиралась посмотреть на часы, и сообщила:

  – Так. У нас есть одиннадцать часов на все... – ограничение по времени? Что ж она об этом раньше-то не сказала?

  – Мило. Тогда пошли, – сказала Заря, заглядывая внутрь и явно собираясь идти первой. Впрочем, ее тут же отстранил Макс.

  – Надеюсь, защита у тебя хорошая, – хмыкнула девушка вслед магу.

  – Танк у нас Заря. Ей и идти первой, – резонно заметила Фрейдис.

  – Первым иду я, – спокойно сказал Макс, вглядываясь от ворот вглубь лабиринта. Вот, правильно, нечего пускать девушек вперед, тут саблезубых тигров не водится.

  – Тоже мне рыцарь еще один сыскался... – фыркнула жрица.

  – Это ты про Макса или про Зарю? – выгнула бровь я.

  – Разницы никакой, – усмехнулась она.

  – Для этого есть какая-то объективная причина? – Заря явно не хотела уступать магу лавры первопроходца.