– А я и не загадываю, – отозвалась Заря, на цыпочках поднимаясь по лестнице. Да уж, по здешним камням босиком особо не походишь...

  – У меня просто... проблемы, – вздохнула Фрей. – И это был последний раз, когда я вышла в Туман. Больше не будет выходов.

  – Туман – это ещё не конец мира... Но почему нет? – спросила Заря.

  – Жаль... – протянула я. Мне тоже не хотелось расставаться с ними. Сильно нас сблизил лабиринт. Всего несколько часов – а мы из случайно встретившихся отдельных людей стали полноценной командой, что и показала схватка с амазонкой. – Но кто знает, может, мы и встретимся... Двадцать лет спустя на пиратском корабле, – я невольно улыбнулась, вспомнив иллюзию. Интересно, а что бы в этих фантомах увидела я?

  – Я в цепях. Почти в прямом смысле слова. Выход из моего мира для меня закрыт, пока я не сделаю то, что хотят те боги, – хмуро сообщила Фрей.

  – Боги? Люди? Силы? Неважно. Кто может остановить ЧЕЛОВЕКА? – внезапно подал голос Макс.

  – А я на коротком поводке у Арагорна, – пожала плечами я. – Эй, ты чего? – это уже Максу.

  – То, что стоит выше него, – поежилась Фрей.

  – Ты прав, чувак. Все барьеры существуют только пока мы в них верим... Или пока нас заставляют в них верить, – расхохоталась Заря.

  – Заря права. Ты считаешь их выше – и даешь им силу. Отбери у них её. Люди – сильнее.

  – Ребят, вы чего? – недоуменно приподняла брови я. Что это их на рассуждения о природе человека и богов потянуло? Я вытащила фляжку с остатками бальзама, сделала глоток. – Нате, подлечите нервы, – протянула я ее остальным.

  Заря неожиданно повернулась, ухватила меня за запястье, целуя его внутреннюю сторону. Не знаю, что она при этом сделала, но ощущения от этого были просто потрясающие. Меня как будто накрыло огромной волной любви и радости, чистых и искренних, как в детстве, но намного более сильных...

  – Гораздо сильнее.

  – Легко говорить, – чуть улыбнулась Рая.

  – Да я ж не спорю... Иначе смысл нас выдергивать непонятно куда... – расплылась я в блаженной улыбке. Да-а-а... Если Заря чувствовала такое после желтого круга, неудивительно, что ей хотелось петь и танцевать. Я сейчас тоже люблю весь мир.

  – На! – я силой впихнула ей фляжку в руки, а то она пока сама возьмет, бальзам уже закипеть успеет.

  – Да, говорить легко... Но уйти с пути Восхождения человек не в силах – даже если этого не осознаёт. И поэтому – НАС НЕ ОСТАНОВИТЬ! – с тяжелой яростью проговорил Макс. Эк его разбирает...

  Заря с улыбкой отмахнулась от фляжки:

  – Люди, вы чудесны, поймите это. Чудесны и непобедимы.

  – Не вы чудесны. МЫ чудесны! – возразила я. Неважно, что сейчас мы дворфы, морфы и прочие «неведомые зверушки». Изначально мы были людьми, и, несмотря ни на что, это повод для гордости. – Ой, кажись, меня несет...

  – На общей-то волне, – дружески подтолкнула меня Заря.

  Я потерла лицо ладонями.

  – Так... Надо собраться. А то что-то рановато мы расслабились...Макс, ты пить будешь?

  – Буду, – спокойно отозвался парень, как будто не он только что толкал речи о величии людей. – И ничего не рано, впереди уже нет опасности, – он отпил из фляги. – Кроме конца этого мира, естественно.

  – Мы уже в храме, больше ловушек не будет, – согласилась Заря.

  Ну-ну. Ловушек, может, и не будет, а вот какая-нибудь каменюка свалиться на голову может запросто.

  – Можно сказать, что отряд в безопасности, лишь когда он вернулся домой, на базу, – процитировала я где-то услышанную фразу.

  – В какой-то мере это так, – хмыкнула Заря.

  – With our blood and our steel we will take back our home, – негромко напела Рая. Кровь и сталь... да, нам подходит.

  – Что это вдруг все раскисли? – с легким недоумением спросила Заря.

  – Просто сейчас вернусь на поле боя... – тихо сказала Рая. – Пришли... – задумчиво добавила она, разглядывая застрявшие в распахнутом положения ворота, за которыми виднелись остатки храма. Неужели добрались?

  – Грустно видеть остатки былого великолепия, – протянула Заря.

  Эстетка, однако. Впрочем, это и неудивительно.

  – Так, где-то тут должен быть памятный камень... Знать бы еще, что это такое... – озвучила я свои мысли.

  – То, что памятно для места, – пожала плечами Фрей

  – Да тут каждый булыжник можно памятным назвать... – фыркнула я.

  – Ясно, мы ищем фотоальбом, – усмехнулась Заря. Я невольно хихикнула.

  – Фотоальбом, говорите... – протянул Макс, отодвигая меня в сторону и обходя перегородившего дорогу цербера. – Фотоальбом был здесь, – добавил он, оглядывая колонны с остатками фресок.

   – Когда-то здесь было весело. Рей, сколько у нас осталось? – спросила Заря, проходя сквозь цербера Фрей. Вот вроде и знаю об этой способности, а все равно хочется глаза протереть.

  Я тоже прошла внутрь, поднялась по лестнице из четырех ступеней на небольшое возвышение перед статуей... ну, наверно покровителя местных вампиров.

  – Здоровый дядька... Надеюсь, нам не его тащить надо?

  – Час. Ровно, – проинформировала Фрей. Потом она выкопала из сумки металлическую бутыль, из которой отпила несколько глотков, расплываясь в улыбке. – М-да. А когда дворфом была, не было этой радуги ощущений от напитка...

  – Угу, обратно по лабиринту мы уже не успеем... Если он ещё существует, конечно, – прокомментировала ситуацию Заря. Ну и ладно. Второй раз пси-круг я не вынесу.

  Макс отошел от колонны к краю храмовой площадки и глянул вниз:

  – Не успеем.

  – О. И ты тоже. Знаешь, милая, надо поосторожнее с употреблением незнакомых жидкостей, – предупредила Заря Фрей. Ну, думаю, жидкость-то ей знакомая, просто на дворфов действует по-другому.

  – Да жидкость знакомая. Только на людей по-другому действует. Это вообще сродни валерьянки для дворфов, – подтвердила мою догадку Рая.

  Я все еще изучала образчик местной скульптуры в виде огромной статуи. Красиво сделана... готичненькая такая. На груди у статуи был изображен какой-то медальон. Что-то вроде камня в сеточке оправы, почти как накопитель Зари. Стоп, а накопитель-то я хозяйке не вернула!

  – Заря... Спасибо за накопитель, он мне очень помог, – я протянула переливчато-зеленый камень аристократке. Полезная вещица, надо будет потом себе найти что-то похожее.

  – Если хотите, можете посмотреть на Белую Волну. Её уже видно, – задумчиво сообщил Макс, отходя от обрыва.

  Приглашением воспользовалась только Фрей. Жрица прислонилась к парню и отпила еще один глоток:

  – Ммм... завораживает. И хорошо, что выпила...

  Заря задумчиво взвесила накопитель, а потом неожиданно вложила его мне в руку, сжимая ладонь:

  – Оставь себе, раз пригодилось, – грустно улыбнулась она. – Мне всё равно от него ни жарко, ни холодно, – ну, если сравнивать со вторым накопителем, то да, этот камешек – капля в море. Но все равно большая ценность.

  – С-спасибо...– слегка растерялась я. – Может, тебе жезл молний пригодится?

  – А как он работает? – заинтересовалась Заря.

  – У него три режима: одиночная молния, удар на движение и непрерывный поток электричества. Переключение и команда на атаку мысленно. Надо сказать, довольно мощная штука – нас там с его помощью почти полчаса гоняли, а он еще не до конца разрядился... – выдала я краткую инструкцию, доставая трофей.

  – Хороша вещица... – присвистнула Заря. – А почему хочешь отдать?

  – Легко пришло, легко ушло, – пожала плечами я. – Мне накопитель будет полезнее, я про эту «волшебную палочку» забываю все время, – а если и вспоминаю, то только в ассоциации с тем подвалом. Бр-р-р... – Только потом зарядить его не забудь, – предупредила я.

  – А заряжать как? – Заря с любопытством крутила в руках полупрозрачный жезл, из которого уже успела выпустить пару молний. Дали танку пушку, мысленно улыбнулась я.

  Макс почти за шиворот подтащил расслабившуюся Раю поближе к нам и прислонил девушку к грубой каменной чаше, стоящей перед статуей.