- Эй, что произошло? - Колин последовал за мной из класса. Он держал свою потрепанную копию Макбета, и повседневную повязку. - Ты в порядке? - Я засунула книги в свой шкафчик и закрыла его, поворачивая ключ чтобы закрыть.

- Да, я в порядке.

- Здорово слышать это.

Я скрестила руки, пытаясь согреться. Колин был в футболке с коротким рукавом, что заставило меня задуматься о том, что только у меня сегодня были проблемы с температурным режимом.

- Ты ушел с занятий, чтобы просто проверить как я?

- Ну, да. Конечно. Я сказал Сандерсу что хотел удостовериться что с тобой все в порядке. Он казался обеспокоенным, поэтому с этим не было проблем. Тебе повезло, ты ему нравишься .

Больше никто не пошел за мной. У меня было не слишком то много друзей в том классе.

- Ты такой милый.

Я могла поклясться, что его щеки покраснели. Но это было правдой. Он был милым. За исключением его неспособности оставаться трезвым на вечеринках, и потом попадать в совершенно нелепые истории с пустышками чирлидершами, он был практически идеальным парнем.

- Послушай, Саманта..., - он поднял взгляд с облезлого пола, чтобы взглянуть на меня. - Я знаю, что Карли и я нехорошо расстались. Было не очень весело наблюдать, за тем, как она избегала меня прошлой ночью

Я напряглась при упоминании об их разрыве:

- Это преуменьшение.

Он провел рукой по лбу и посмотрел на свои ноги.

- И я знаю ты ее подруга...

- Лучшая подруга.

- Точно. Но ты все еще говоришь со мной. Ты не отшила меня, как все остальные ее друзья.

- Так и есть.

Я не отшила его. Я ничего не могла с собой поделать, мне нравился Колин. И то, что он пошел за мной прямо сейчас, чтобы убедиться, что я не вспыхну неожиданно, подтверждало, что его чувства были взаимными

- Знаю, что Карли не одобряет, - пожав плечами, произнесла я, - но я сама принимаю решения, когда дело доходит до выбора с кем мне говорить.

- Хорошо. Знаешь, что, не уверен, может ли это вызвать некоторые трения между вами двумя, но я просто должен спросить ...

- Что?

Он посмотрел мне в глаза:

- Не хочешь как-нибудь прогуляться?

Я не была уверена, что верно услышала его.

- Прогуляться?

- Ты и я, может в кино на выходных. Или мы могли бы пойти в Жажду.

О, Боже. Вдруг я четко увидела картину того, как рассказывала об этом Карли, и что после этого она не разговаривала со мной пару тысячелетий, несмотря на то, что это была совершенно не моя вина. А может, и моя.

Я все еще разговаривала с Колином, несмотря на то, что все кто общался с Карли коллективно его игнорировали, как только он появлялся поблизости. Он так близко подошел ко мне, что нас разделял всего пол шага. Слишком близко. Любой, кто увидел нас, мог неправильно все понять. Я плотно накручивала на палец прядь волос, выпавшую, из моего конского хвоста и томно вздохнула.

- О, Колин. Я, эм, ты действительно мне нравишься. Серьезно, но..., — я остановилась. Его запах,— я не верю, что это было только мыло, как он сказал в кинотеатре прошлой ночью. Он пах ... съедобно. Сейчас он был так близко ко мне. Я едва могла трезво мыслить.

- Но что?

Я вздрогнула, полностью сосредоточившись на его рте.

- О, Боже. Я такая голодная.

Он усмехнулся:

- Как такое возможно, что ты произносишь эту фразу так сексуально?

- Сексуально?

- Ага.

Он наклонился ближе ко мне. Нет, это не он наклонился. Это я тянула его к себе, проводя руками по его плечам и запутывая пальцы в его волосах. Только когда его губы были всего в миллиметре от моих, я пришла в себя. Я уперлась руками в его грудь и оттолкнула от себя. Он с непониманием посмотрел на меня.

- Эй, что это было?

- Не знаю. Извини... Мне нужно идти.

Я сглотнула и пошла прочь. Быстро. Я не останавливалась, пока не вышла из школы и не почувствовала холодный утренний воздух на своем лице. Я вдохнула его, пытаясь унять чувство голода, которое почти заставило меня поцеловать Колина. Желание было настолько сильным, что практически не возможно было устоять. Но я устояла.

Что-то привлекло мое внимание. Светловолосый парень стоял на нижней ступеньке лестницы, ведущей к парковке.

Он наблюдал за мной. Я ахнула. Это был тот самый мальчишка с переулка. Тот, которого вчера вечером убил Бишоп. Он небрежно повернулся и пошел прочь. Не долго думая, я бросилась за ним.

- Стой! - Я споткнулась о свою собственную лодыжку, и чуть не упала, шатаясь, я остановилась на узкой витиеватой тропинке которая шла через школьный двор. Блондин сел на скамейку и ждал, когда я подойду к нему.

Вместо грязной, окровавленной одежды, в которой он был вчера вечером, сейчас на нем были надеты чистые голубые джинсы и черная футболка с длинными рукавами.

- Ну привет, - сказал он небрежно. - Саманта, правильно?

- Ты..., — трудно было подобрать нужные слова. - Это ведь ты?

- Зависит от того, кого ты подразумеваешь под словом "ты".

- Ты жив.

- Что, правда? Он осмотрел себя, держа руки перед собой, чтобы проверить, затем его взгляд перешел на меня. - Ага, так же как и ты. Какое совпадение.

От всей этой неразберихи я почувствовала головокружение.

- Но я видела, как тебя ударили ножом в грудь вчера ночью.

Он встал на ноги и сократил расстояние между нами до нескольких шагов. Я отшатнулась от него и огляделась, понимая, что мы были совершенно одни. Он склонил голову.

- Ты на самом деле видела, как меня ударили ножом?

- Да, видела

- Ты совершенно уверенна в этом?

Я посмотрела на него. Он дразнил меня, но я понятия не имела, зачем.

- Совершенно.

Он потер грудь.

- Забавно, ведь я чувствую себя прекрасно.

- Я не сумасшедшая.

Он медленно обошел меня вокруг, как будто изучая каждый сантиметр. Каждый сантиметр меня.

- Меня зовут Крэйвен. - Его губы растянулись в улыбке, которая не выглядела дружелюбной. - Я бы сказал, что рад познакомиться, но это было бы ложью. Я имею в виду, что из-за таких, как ты весь этот маленький беспорядок, не так ли?

Мой желудок сжался, и я обхватила себя руками, стараясь не дрожать.

- Не понимаю, о чем ты.

Я продолжала все отрицать, даже самой себе. Это все, что я могла сделать. В тот момент, когда я признала, что здесь что-то действительно не так, и со мной в частности, я поверила, что это безумие было реально. А я еще не была готова к психушке.

- Конечно не понимаешь. Ты же обычная девушка, правда? И эта неутолимая жажда, которую ты вдруг начала испытывать — как ты думаешь от чего она? Думаешь ее можно утолить, просто пожевав чего-нибудь.

Я покачала головой, пытаясь понять, откуда он так много знает обо мне.

- Бишоп ударил тебя ножом. Я видела это собственными глазами. Так почему ты все еще жив?

Озорная улыбка Крэйвена стала шире, а его янтарные глаза стали ярко красными.

- Потому что необходимо нечто большее, чтобы убить демона.

Глава 5.

Я не могла пошевелиться. Страх сковал меня словно железными оковами.

- Демон?

- Впечатлена?

Я отчаянно захотела, чтобы все это было фильмом, чтобы я нажала кнопку и все исчезло. Холод проник в меня настолько глубоко, что я думала, что никогда больше не согреюсь. Я была уверенна, что мое и до того бледное лицо, стало совсем бесцветным. Ничего, кроме его глаз, не выдавало его нечеловеческую сущность. Над левым уголком рта у него была веснушка. Цвет его волос был таким, как если бы светло русый человек провел все лето работая на палящем солнце. Он выглядел таким нормальным. Как обычный парень, которого я могла видеть за обедом, или в кино, или... в любом другом месте. В отличие от Бишопа, в его выражении не было никакого безумия. Крэйвен был в здравом рассудке. Что означало, что сумасшедшей была - я.

- Ч-что тебе от меня нужно? - я запнулась.

- Я должен сделать свою работу. Чем раньше, тем лучше.

- Что значит, твою работу?