Начало

Был обыкновенный зимний вечер. Народ устало возвращался домой после работы, равнодушно

Эта девушка, в короткой узкой дубленке и на высоких каблучках, сразу же привлекла внимание Максима.

Но, по всей видимости, этот интерес был ей явно не по душе. И когда они стали вместе выходить на

предпоследней остановке, она только демонстративно поморщилась, кинув на Максима жесткий взгляд

своих красивых глаз, явно подозревая его в попытке познакомиться с ней на улице под до тошноты

надоевшим предлогом 'проводить'.

Догадавшись о ее мыслях Максим только хмыкнул про себя. Это была и его остановка, и он совсем не

собирался проезжать мимо. К тому же им оказалось по пути и, выйдя на улицу, он галантно пропустил

девушку вперед и, выждав немного для приличия, пошел за ней следом. Правда, у него мелькнули смутные

сомнения, что в данной ситуации так себя вести несколько некрасиво, но Максим быстро успокоил свою

совесть, буквально за две-три секунды убедив себя, что он ну нисколечко не пугает эту девушку, идя

позади нее по темной и пустынной улице. Да и свернуть-то было, честно говоря, некуда - сплошные

сугробы по краям. И обогнать уже поздно - услышав за собой вдруг ускорившиеся шаги она уж точно

испугается. И поэтому Максим, с совершенно чистой душой, неторопливо шел за девушкой, тщательно

соблюдая дистанцию.

Этот мужчина возник казалось из ниоткуда. Вот вроде бы они были вдвоем - Максим и неприступная, и

поэтому еще более притягательная, незнакомка, и вдруг сбоку кто-то уже засопел. Это оказался один из

многочисленной когорты добровольных агитаторов то ли христианства, то ли сатанизма, то ли вообще

какой-то новой секты. Месячник у них что ли?, внутренне поморщился Максим - все эти уличные

приставалы порядком уже надоели. Какое-то время мужчина хорошо поставленным баритоном активно

разглагольствовал на божественные темы, но Максим пропускал все слова мимо ушей и его навязчивый

собеседник незаметно притих. Минут пять они шли молча, похрустывая свежевыпавшим снегом, и только

восхищенное сопение соседа мешало Максиму любоваться своей загадочной незнакомкой. Но тут агитатор

вдруг резко подпрыгнул и уставился на темное зимнее небо. Ангела, наверное, увидел, усмехнулся про

себя Максим, внутренне радуясь, что мужчина наконец-то от него отстанет.

- А что? - донеслось до Максима - бывший попутчик явно разговаривал сам с собой. - Это может

оказаться забавным!

И неожиданно и довольно прытко выскочив из-за спины Максима мужчина вдруг в два прыжка догнал

девушку и, цепко схватив ее за руку, молча потащил в кромешную темноту, ловко лавируя между

сугробами.

- Помогите, - ошарашено выдавила она из себя, растерявшись от неожиданности. И это позволило

нападавшему оттащить ее от дороги к каким-то заброшенным полузасыпанным гаражам.

Здесь-то Максим их и догнал.

- Помогите!!! - еще громче закричала девушка и со всего размаху огрела Максима сумочкой прямо по

голове.

- Да я помогать!? - растерялся Максим, прикрываясь руками - сумочка оказалась довольно тяжелой и

было ощутимо больно. Но она его не слушала, ошалело лупя своим орудием направо и налево. А агитатор-

насильник почему-то только весело смеялся, как ни в чем не бывало стоя в сторонке и нетерпеливо

переминаясь с ноги на ногу.

И тут вокруг них посветлело. Словно кто-то прямо над ними резко включил фонарик, очертив ровный

небольшой круг. Девушка от неожиданности замерла. И Максим тоже осторожно поднял голову. Прямо над

ними в воздухе висел маленький сухонький мужичок в белом одеянии.

- Господи! - трагично воскликнул он словно выступал в театре. - Опять хулиганите! Вот напасть-то! Ну как

же вы мне надоели! - И с этими словами мужичок резко взмахнул посохом, из которого тут же вылетела

маленькая синяя молния, несильно ударившая Максима в грудь.

- Мазила, - беззлобно высказался насильник, и вторая молния ударила уже в пустое место.

Снег тихонько зашипел и поднялся тонкой струйкой замерзающего пара. И Максим медленно присел в

сугроб. А потом и лег. По-стариковски охая, мужичок в белом опустился пониже и заглянул в мутнеющие

глаза Максима.

- Видать судьба у тебя такая, милок, - сказал он необычайно участливым, добрым голосом. - Не обессудь

уж. - И тоже исчез. И Максим остался совсем один - девушка убежала еще раньше.

Мягкие белые пушинки осторожно ложились на его лицо, нежно пощипывая и щекоча кожу, но быстро

нарастающее головокружение и слабость в ногах и руках не позволяли Максиму смахнуть их. Так он и

лежал, не шевелясь. Мыслей никаких не было.

Некоторое время было очень тихо и как-то даже спокойно и умиротворенно. А потом были чьи-то голоса

и скрип снега вокруг. Кто-то заглядывал Максиму в лицо, что-то говорил, о чем-то спрашивал.

Последнее, что он еще смог различить, это яркий свет операционной и властный голос хирурга -

Скальпель.

Дорога

Когда Максим наконец-то открыл глаза, он еще не мог как следует соображать, и просто тупо смотрел

вперед, не понимая того, что перед ним покачивается чья-то спина, и что ее хозяин идет вперед, а он,

соответственно, идет за ним, след в след, и идет, кстати, явно уже давно.

Он шел по огромному пустырю. Багрово-зловещий закат, казалось, навечно застыл на пустом, кроваво-

красном небе с угольно-черными пятнами рыхлых туч, окрасив безжизненную землю в мрачный пурпур с

чернотой пригорков и редких блеклых кустарников.

Минут через пятнадцать однообразной ходьбы Максим понял, что их, бредущих, на самом деле гораздо

больше. По крайней мере он спиной чувствовал чей-то такой же тупой, как и у него самого, взгляд. Изредка,

на поворотах, он видел впереди нескончаемую длинную цепочку людей, покорно бредущих след в след. И

эта живая змейка терялась внутри гигантского строения, такого же, как и весь этот мир, мрачно-кровавого

цвета.

"Как крематорий" - подумал то ли сам Максим, то ли сказал ему кто-то по-дружески прямо в мозг. "Все

там будем" - опять же помимо его воли возникла следующая мысль. "Разумеется" - так же независимо от

Максима прозвучало в ответ. Без всякого любопытства он более внимательно посмотрел краем глаза на

дом впереди и уже вполне самостоятельно подумал - "Надо же - крематорий… Забавно…". "Вот болван-

то…" - тут же отозвался первый внутренний голос. "Не-а, ты не прав", - с готовностью подхватил второй. И

Максима стал раздражать этот разговор невидимых собеседников, примостившихся внутри его головы, но

как заставить их замолчать он не знал. "Что за ерунда ко мне привязалась!" - разозлился он с силой мотнув

головой - "Вот зараза-то!". "Сам ты зараза!" - тут же оскорбились в ответ - "И совсем мы не ерунда". И

голоса обиженно притихли. А Максим продолжил свой однообразный бессмысленный путь.

Они шли молча, в полной тишине, и даже звука шагов не было слышно. Казалось, мир вокруг них застыл.

Или уснул. На многие тысячелетия. И только изредка, справа или слева, из темноты заката, вдруг

появлялись молчаливые фигуры людей. Стариков и совсем еще детей. Мужчин и женщин. Группами и

поодиночке. Словно сомнамбулы, они подходили к движущейся колонне и вливались в нее, ни кого не

сбивая с печального ритма.

Увлекшись разглядыванием новеньких Максим не сразу заметил, что в небе творится что-то странное.

Приглядевшись, он смог различить в легкой дымке розовых перистых облаков неясные очертания

огромного человеческого глаза. Это видение оказалась головой какого-то врача - судя по шапочке и