Напряжение буквально витало в воздухе. Все готовились к войне. И вот этот момент настал. Мы заняли своим места. Посередине зала стояли три кресла, в которых чинно восседали эрданы. Эва отказалась иметь собственное «посадочное место», отговорившись тем, что сидеть на коленях Лейрана ей очень понравилось. Мужчинам тем более понравилась эта идея, а потому, так и решили. Наша связка заняла место с правой стороны от правящих, а слева встали Рамен. Я стояла чуть впереди своих мужчин. За моей спиной возвышался Найтан, а по бокам, взяв меня в своеобразные клещи, стояли Ари и Ксай. Я уже всем богам, каких только вспомнила (и православным, и иудейским, и даже старославянским) прочитала молитвы, чтобы сегодня все разрешилось в нашу пользу. Как бы я не любила оружие, но кровопролитие уж точно не входило в число моих чаяний. Тренировки – это одно, а вот по-настоящему убить человека…даже нечеловека… Бросила взгляд на Эву. За ее душевное состояние я опасалась больше всего. Ее наряд мы выбирали особенно тщательно – чтобы выглядел представительно и в то же время, не мешал сражаться в случае чего. Вот из-за этого «в случае чего» Эву била крупная дрожь перед встречей с Повелителем Норгом, но она старалась не показывать своего волнения, так как мужчины и без того были на взводе. Ее белоснежный наряд, украшенный ярко синими завитушками, напоминал костюм Снегурочки. Но ей он поразительно подходил. Шайлир уложил волосы своей спутницы в такую красивую прическу, что мне даже стало завидно. У эльфа просто талант. Множество слабо заплетенных кос, увитых нитками с верлейскими минералами, которые один в один напоминали наш Земной жемчуг (только форма, как у многолучевой звезды), обвивались вокруг головы Эвы, спадали причудливыми змеями по плечам, переплетались в небольшие розетки, напоминающие цветы. Не покривлю душой если скажу, что Эва сегодня была чудо как хороша! Сейчас я могла видеть ее только со стороны. Она абсолютно спокойная, как мне казалось, восседала на коленях своего ведущего. Мне даже на мгновение почудилось, что подруга не дышит, словно Лейран куклу на руках держит. Тряхнула головой. Такого не может быть, так как я Эву лично сопровождала в зал. Раздался звук далтора (аналог нашего земного горна), заставивший всех нас вздрогнуть, и парадные двери зала распахнулись, впуская делегацию марханов. Краем глаза уловила, как Эва сжала ладонь Лейрана – значит точно не кукла. Повелителя Норга сопровождали трое вооруженных марханов. Норг шел впереди и мой взгляд буквально прикипел к нему. Главный мархан Эсхата был величественен! Именно так и никак иначе! Высокий, широкоплечий, с гордой осанкой и потрясающей золотисто-шоколадной кожей, которую выгодно оттеняло длинное белое одеяние с золотой отделкой, напоминающее римскую тогу. Снежно-пепельные волосы заплетены в тысячи мелких косичек, украшенных золотистыми бусинами. На правителя Эсхата я смотрела глазами восторженной девчонки!
- Он великолепен! – прошептала я, вызвав тихий рык за своей спиной.
Повелитель Эсхата повернулся в мою сторону, позволив насладиться блеском вишневых глаз, и ослепительно улыбнулся, продемонстрировав полный набор белоснежных клыков. Обворожительный вампирчик! Норг окинул меня оценивающим взглядом, заставив напрячься и так натянутых, как стальные пружины, моих мужчин. Мне показалось или меня действительно обдуло теплым ветерком, который нежно, словно внимательный любовник, пробежался по всему моему телу, делясь теплом и умиротворением? Мархан сделал едва заметный поклон головой, показывая, что мое восхищение услышано и принято, а после снова вернулся взглядом к Лейрану и застывшей на его руках Эве. Подруга глаза не поднимала, и едва заметно мяла подол своего замечательного наряда. Повисла напряженная пауза. Эва вздохнула, распрямила плечи и подняла голову. Глаза подруги встретились с вишневым насмешливым взором. Насмешливым? Я постаралась заметить хоть какие-то эмоции Норга, но выражение его лица можно было назвать каменным, только глаза смеялись. Да он даже когда на меня смотрел и то больше эмоций выразил! Ничего не понимаю. Эва попала под магию взгляда мархана и чуть подалась вперед. Лейран сначала сжал ладони, удерживая свою спутницу, а потом, явно сделав над собой усилие, отпустил. Подруга встала и сделала один шаг вперед. Да. Такой вариант мы тоже рассматривали. Если Эва примет сердцем мархана Эсхата, то связка увеличится еще на одного мужа. Как это будет выглядеть, никто не знал, но мужчины были уверены, что справятся со своими эмоциями ради Эвы. Сколько длилась эта игра в «гляделки» - не знаю, но Эва вдруг отвела свой взгляд, по ее губам скользнула лукавая, я бы даже сказала ехидная, улыбка. Это только я заметила? Сидящие эрданы являли собой отрешенные каменные изваяния. Неужели Эва прониклась симпатией к вампиру? Однако подруга не пошла дальше. Стараясь не поворачиваться спиной к гостю, она попятилась к Лейрану, наклонилась к нему, что-то шепнула на ухо и, ужом проскользив между креслами правящих, встала за спиной Лея. Ее ладошки прошлись по его плечам в легкой ласке, и спрятались за спинкой кресла. Спокойное, отрешенное выражение лиц правящих сменилось на растерянно-удивленное. Что же она им сказала? Эва вела себя странно, и это заставило меня приглядеться к ней. Ну, конечно же! Как же я сразу не догадалась? В зале вместо эрданы хозяйничала трансформация. Как она тонко разыграла нерешительность и стеснение, даже я обманулась. Ну, погоди, Эва! Я с тебя всю душу вытрясу за то, что мне не доверяла. Между тем Эва, воспользовавшись своим удобным положением, начала плести какое-то заклинание. С ее рук слетели многочисленные белые искорки, и стали очень быстро разлетаться по залу, наполняя собой воздух, оседая на нас, на декорациях и гостях. Хотелось бы знать…что это? Судя по брошенному Айсбергом мимолетному ошалело-удивленному взору, эрданы тоже не в курсе дела. М-да… Ты начинаешь удивлять, Эва! Лейран поднялся навстречу Повелителю Норгу и его примеру последовали Шай и Саяр. На их лбах сверкали ажурные золотые венцы.
- Рады приветствовать в системе Тройной звезды великого мархана Эсхата. Повелитель Норг, позвольте представиться – правящая связка Лаэртэ – эрданы, все, как один, изобразили вежливый поклон.
Эрданы были спокойны, собраны и…добродушны? Я просто не поверила своим глазам, но чувствовала, что парни расслабились, ушла напряженность и настороженность. Эва, Эва… Что же такого ты сказала им, что они явно чувствуют превосходство перед марханами? А вот Норг не мог похвастаться прежней невозмутимостью. Теперь на лице правителя Эсхата невооруженным глазом можно было прочитать растерянность и тревогу.
- Рад лично посетить вашу систему и познакомиться, наконец, со своими соседями – речь мархана текласпокойно и гладко, ни одной ноткой не выдавая его волнения – Должен сразу отметить, что вам удалось меня удивить.
- Вот как? – приподнял бровь Лейран – Чем же?
- Наличием у вас наших амулетов – тау-ра, не думал, что в моей системе настолько развита подпольная торговля…
- Кхм… Простите Повелитель Норг, но мы не совсем понимаем, о чем идет речь? – очень уважительно поинтересовался Шайлир, однако я уловила в его голосе нотки иронии.
Марханы – энергетические вампиры и сильнейшие эмпаты. Они поглощают эмоции, жизненную энергию и умеют ими управлять. Я испугалась. Шай допустил иронию в вопросе, и это не могло остаться незамеченным для Норга, однако почему-то мархан никак не отреагировал на такой завуалированный выпад. Так. Стоп! По какой-то причине Норг решил, что у нас есть тау-ра… Что там эти амулеты делают? Скрывают эмоции? Но подобных артефактов в зале нет, разве что у самих марханов. Так почему Норг уверен в обратном? Я хмуро окинула взглядом стоящих рядом мужчин и…Эву… Я дура! У Эвы дар забирать магию. Но еще она эмпат, а это значит, что эмоции ей тоже подвластны. Те искорки, что сейчас сияют на нас и на всех поверхностях, однозначно работают как те самые пресловутые тау-ра! Эва позволила марханам в начале встречи насладиться обилием эмоций, а потом просто «выключила» все одним махом. Вот откуда такое растерянное выражение у Норга. Марханы не дружат с магией, а значит, они не могут увидеть, как переливается весь зал заклинанием Эвы. Ай, да подруга, ай, да молодец! Теперь я поняла ее замысел в оформлении зала. Переливающийся всеми цветами радуги зимний декор (даже если бы марханы видели магию!!!) однозначно скрыл бы сияющие искорки Эвы.
- Думаю вам известно об особенности нашей расы. Мы…э-э-э…скажем так… уделяем очень большое внимание эмоциям окружающих. Это наша подпитка и сила – хмурил брови озадаченный Норг – Войдя в зал, я и мои советники окунулись в целый ураган всевозможных эмоций. Таких же чистых, ярких и незамутненных, какие почувствовал я на вашем послании, лиеры Лаэртэ. А сейчас в зале нулевой эмоциональный фон…
Мои, заточенные под расследования, поиск доказательств и выстраивание цепочки «причина – следствие», тараканы выделили главное. Эмоции??? Он почувствовал эмоции? Не истинную пару? Вишневый взгляд вновь обратился в мою сторону. Впрочем, и все остальные тоже смотрели на меня с разной степенью удивления. И только правящие были невозмутимы, а Эва еще и ехидно улыбалась мне во все клыки.
- Ой… Я это вслух произнесла? – накрыла ладошкой рот, и испуганно уставилась на Норга.
- Простите лиера, нас не представили…
- Повелитель Норг, это наше упущение – взял слово Лейран, отвлекая от покрасневшей меня внимание – Позвольте представить вам бета-связку и их спутницу. Лиеры Найтан, Ксайтар и Аринар Сальгон, а так же обворожительная Марина Сальгон. Слева от нас Хранители эрданов – связка Рамен.