- И мы не вызываем у вас отвращение? – подал голос один из советников Норга.

Имени я не знала, так как владыка Эсхата не посчитал нужным их представить.

- Разве похожи на отвращение яркие эмоции Марины? А от меня вы чувствуете неприятие, страх, брезгливость? Вы же сейчас читаете нас, как открытую книгу. Так к чему эти вопросы? – Эва откровенно удивилась.

- Просто ваши эмоции особенные, не похожи ни на что. Обычно марханов не жалуют из-за наших…хм…особенностей… Многие нас считают чудовищами – советник явно смутился.

- Простите, как вас зовут?

- ШанторТха-ри, к вашим услугам, эрдана.

- Красивое имя для чудовища – насмешливо хмыкнула я, вызвав изумление на лице советника.

- Чудовищами? – возмущение Эвы было искренним и перекликалось с моим – Тиор, будь добр подойди к нам.

Зачем Эва пригласила Тиора, я поняла сразу. Единственная приближенная к эрданам связка, была в курсе планов Хьюго Морвейна и садистских извращений Иронгов. Ведущий Рамен – отличный маг Иллюзий, а значит, сейчас продемонстрирует марханам настоящих монстров. Собственно я не ошиблась. Пока Тиор демонстрировал планы Морвейнов, марханы сидели спокойно, но напряженные лица говорили о том, что они оценили угрозу всему живому от Орданна. Когда же яркие и красочные иллюзии начали воплощать перед нашими глазами извращенные фантазии связки Иронгов, Эва отвернулась и спрятала лицо на груди Айсберга, а я наблюдала за реакцией марханов. А там было на что посмотреть! Милые клыкастики пришли в неописуемую ярость. Вишневые глаза налились пылающим алым светом, клыки удлинились, черты лица поплыли и стали резче. В зале раздалось пробирающее до костей шипение.

- Где они?

Не надо было спрашивать о ком идет речь, все и так было предельно ясно.

- Они среди тех, кого мы вам предлагали в качестве наложников – спокойно ответил Лейран – У нас есть двадцать шесть лиеров, которых никогда больше не примут ни на одной планете системы Тройной звезды. Все они участвовали в заговоре против собственного народа. У нас было два пути – казнить или отправить в рабство. Мы предпочли второе…

- Я хочу тех, кто столь неуважительно относится к женщинам – с рычащими нотками в голосе сказал Норг – Наказание будет достойно их вине.

- Почему не хотите взять всех? – поинтересовался Найтан.

- Потому что лиеры – маги, а мы… уж с тремя-то справимся…

- Кхм…видите ли… так получилось, что эти лиеры не маги…э-э-э…уже не маги – с радостным оскалом удивила марханов Эва.

- Как это не маги? В системе Тройной звезды все мужчины рождаются магами! Разве не так? – растерянно спросил один из советников.

- Так. Все именно так, как вы сказали, но… Жизнь не стоит на месте. Все меняется. Вот и те, кто посчитал жизнь собственного народа достойной платой за призрачную власть, изменились. В них нет ни искры магического дара. Мы проводим вас в темницу, и вы сможете сами во всем убедиться – ответил Лейран – А потом уже примите решение – брать всех, или довольствоваться только теми тремя.

- Я не понимаю, как можно так относиться к женщинам? Ведь у вас, насколько нам известно, тоже есть проблема с обретением своих спутниц? – это вновь ШанторТха-ри подал голос.

- Проблема есть. Но мы до последнего времени даже не предполагали, что среди нас могут родиться ТАКИЕ лиеры. В системе Тройной звезды девушки священны. Найти свою пару, увы, удается только единицам – взял слово Шайлир – Эти…гм…фантазии… Были для нас шоком. Именно это подтолкнуло нас к решению предложить их вам в качестве наложников, чтобы они, так сказать, на собственной шкуре почувствовали все прелести насилия.

- Согласен. Раз будущие наложники магией не обладают, то мы заберем всех. Жить будут. Долго. Сытно. Но не могу обещать, что счастливо… И да! Те трое…м-м-м…возможно не долго… – Норг был серьезен – Наша раса вымирает. У марханов вообще не рождаются девочки. Обрести свою пару – сродни чуду! Поэтому все женщины, которые приняли марханов, как своих истинных, в нашей системе оберегаются сразу всеми мужчинами. Не подумайте – никто не будет претендовать на истинную другого. Но если случиться какая беда – защищать будут все, как своих.

- М-да… Не весело у вас там – задумчиво проговорила Эва.

- Не весело – эхом откликнулся Норг –Я только недавно начал осознавать, что старательно поддерживаемой изоляцией, обрек свою расу на вымирание. Возможно, если бы мы чаще выбирались за пределы Эсхата, то нас не считали бы чудовищами. Почувствовав на послании эрданов Лаэртэ такие разные и чистые эмоции, которых в нашей системе нет уже тысячи лет, я попросил о встрече. Мне стало просто жизненно необходимо узнать, что именно вызывает такие вкусные эмоции. Страх, ненависть, боль, раболепие – сильные чувства, но пресные. Они горчат. А других, к сожалению, в наших краях почти не встретишь. Мы питаемся обычной пищей, но ее не хватает для полноценной деятельности…

- Ваша раса слабеет? – осторожно спросила подруга.

- Нет! – резко возмутился Норг, а потом сник – Немного…

Да только это его «немного» сказало нам о многом. Раса, замкнувшаяся в своей системе, не допускающая присутствия иных рас рядом с собой, состоящая из одних мужчин – обречена на гибель. Им просто необходимо вливание свежей крови в генофонд. И для этого, однозначно, им придется выйти на межгалактическую арену.

- Я так понимаю, вы готовы рассмотреть возможность сотрудничества? – улыбка чуть тронула губы Лейрана.

- Готовы. Поэтому я прибыл к вам с советниками. Первоначально мы хотели заключить только торговые договора, но в свете того, что узнали про Орданн… В общем, система Эсхат предлагает вам заключить и военный союз тоже. Если эти биороботы восстановят свои силы и вновь нападут на вас, то сомневаюсь, что только вашей системой все ограничится. Тем более в планах Морвейна так и звучало – галактическое господство. Допустить подобного мы не можем.

Норг говорил уверенно, четко. Его полностью поддерживали советники, так как с их стороны не донеслось ни одного возражения.

- Военный союз – это отличная идея. Мы соседние системы, а потому прийти на помощь друг другу сможем в считанные часы. А что с торговыми договорами? – Найтан был сосредоточен.

Это была его вотчина. Найт, как никто другой умел просчитать выгоду от того или иного договора. Лейран больше по военной части. Он мог часами обсуждать преимущества того или иного звездолета, спорить о технических характеристиках нейтронных бластеров, до посинения гонять по гиперпространству свою эскадру, но в вопросах касающихся закупок тканей, продуктов и прочего, терялся и пасовал. А вот моя огненная вредина, делал все, чтобы его неугомонный воинственный друг не задумывался о том, что так тщательно тренируемую армию надо кормить.

- В первую очередь, я думаю, вас заинтересуют поставки каторской руды. Тау-ра? Скорее всего, не нужны… Оружие, тонкая кольчуга и другие доспехи Вестийских мастеров…

По мере перечисления возможных для поставок товаров, я наблюдала, как вытягиваются лица наших мужчин. Марханы никогда не предлагали к продаже изделия из Вестийи! Об этом оружии и доспехах по системам ходили легенды. Каждый, даже самый захудалый воин, мечтал обладать хоть каким-нибудь артефактом от Вестийских мастеров. Именно артефактом! Потому что все, что выходило из-под рук этих талантливых оружейников только так и называлось.

- Простите… – я не смогла утерпеть, вопросы просто распирали меня – Но вы же не продаете ничего из Вестийи… Так почему…

- Лиера Марина… Никакие Вестийские артефакты, как бы не были они ценны, не спасут мою расу от вымирания. А вот вы можете… – голос Норга почему-то сорвался.

Я нахмурилась и с непониманием смотрела на мархана. Мы можем спасти его расу? КАК? Это что, нам сейчас, как в книжках фэнтези, предложат спасти мир? Стесняюсь спросить каким образом? И почему ничего приличного мне сейчас в голову не лезет? Я услышала тихий смех своей подруги. Она пристально наблюдала за моим «мозговым штурмом».

- Рина, ты, как всегда, неподражаема! – уже в голос смеялась Эва.

Айсберг, сосульку ему в штаны, просто неприлично ржал, тогда как Шай и Лейран тактично старались скрыть смешки. Вот в такие моменты я ненавижу ментальную связь между спутниками. Эва мало того, что сама «подглядывает», так еще и мужчинам своим демонстрирует!

- Кхм… Просто мою спутницу поразила ценность предлагаемых для торговли вещей. И мне хотелось бы услышать, что вы хотите получить взамен? – Найтан был серьезен, но в ментале осыпал меня колкими ревнивыми комментариями.

«Рина, душа моя, у меня создается впечатление, что тебе мало троих спутников. Добавим к нашей дружной семье еще парочку?»

«Ой, хорошая идея! Спасибо, милый! Сама бы я точно не решилась бы! А то вы все в дела, все в делах…»

«Р-р-р-ина! Не провоцируй меня! Р-р-р-азложу прямо здесь!»

«Оу… Да ты шалунишка, мой огненный вихрь…Планируешь выбрать эту дополнительную пару из тех марханов что здесь присутствуют? Ох, согласна с тобой… Особенно нравится вон тот, с совсем темными глазками, но очень порочной улыбкой…»

Р-р-р… Как меня бесит эта ревность! Но я ничего поделать с собой не могу. Один только взгляд со стороны моих мальчиков, одно невинное прикосновение и… Да я с ними уже нимфоманкой стала! Постоянно мысли налево сворачивают.

- Найт, Повелитель Норг, я так понимаю, уже озвучил то, за что они предлагают изделия Вестийских мастеров – улыбнулась Эва – Только не могу понять, каким образом этот обмен возможен…

- Эмоции? – вопросительно глянул Ксай.

- Верно. Владыка Эсхата поделился…эм…опасениями, что из-за их недостатка раса марханов…м-м-м… испытывает дискомфорт – Эва тщательно подбирала слова.

Я удивленно поглядывала на подругу. Эва никогда не умела говорить речи, а тут проявляла чудеса дипломатии. Хотя она была права. У марханов и так проблемы, из-за которых они чувствуют себя монстрами, да не в своей тарелке, а если еще и слова неправильные подобрать… Клыкастиков откровенно жалко, но я не понимаю, каким образом эмоции могут спасти от вымирания?