Глава VI

Муравей на шоссе

ХРОНИКА

26.12. 10.30. Прощай, Бахрейн.

При отплытии, как всегда, без приключений не обошлось. Прицепились к дау, вытащили якорь, а про кормовой швартов забыли. Вернее, не забыли — парень на берегу замешкался и не отдал конец вовремя. Хорошо Эйч-Пи подоспел, выхватил нож и перерезал веревку, иначе оторвали бы буксир.

На выходе нас едва не затащило на волнорез. Но это тоже детали.

Хуже, что вилка левого рулевого весла шатается, пришлось в качестве полумеры весло приподнять. Чтобы понять, отчего сразу не заладилось, надо рассказать про вчерашний день.

Вечно я стартую как бы позже всех: пора описывать дорожные впечатления, ветер дует, ходят волны, а дневник не пускает, в нем пробелы.

Итак, о вчера.

НА ОХОТУ ЕХАТЬ…

Предполагалось отдать день окончательным сборам. Список дел выглядел внушительно и взывал к динамизму. С утра переселились из гостиницы на «Тигрис», разделили обязанности и приступили. Эйч-Пи готовил якоря, их куплено еще два в дополнение к подаренным на «Славске», — решили, что не станем их по-дилетантски держать на баке и юте, а пусть оба, как принято у бывалых моряков, будут на носу. Норман опять залез на мачту, возился с маленьким парусом. Детлеф взял на себя функции стивидора: вместе с Асбьерном и Рашадом распределял по палубе груз и закреплял его, обкладывая досками и перетягивая канатом.

Герман занялся кухней. Упаковывал яйца, которые перед тем всю ночь пролежали в оливковом масле, — Карло утверждает, что таким способом можно сохранять их в течение месяцев.

Требовалось также скомплектовать приблизительные суточные рационы, чтобы не перерывать потом из-за банки консервов весь запас. Жесткого меню

на «Тигрисе» нет, фантазия коков поощряется, но элементарный порядок не помешает.

Нам же с Карло — штатным привязывалыцикам — выпало завершать работу с веслами. И очень скоро мы увидели, что весла в уключинах лежат плохо, поворачиваются с трудом: наклон паза выбран неверно.

Винить товарищей, которые в поте лица сверлом и стамеской выбирали для рулей полукруглые ложа, было не в чем. При такой операции всегда нужна подгонка по месту. Но нам от того разве легче? Рули поставлены, привязаны кожаные накладки, теперь — все снимать, отдирать кожу, обрабатывать скос рашпилем. А потом продергивать, затягивать, фиксировать — отсылаю к предыдущим страницам, где эта процедура описана более подробно.

Причем надо — не помню, упоминал ли об этом, — так привязывать, чтобы весла были вплотную прижаты к корпусу, иначе напором воды их может сломать.

И вот здесь мы с Карло, видимо, просчитались — поторопились или попросту не угадали, словом, не попали в яблочко. Левое весло слишком далеко от борта, болтается. И до ближайшей стоянки ничего не поправишь.

ХРОНИКА

16.30. Дау продолжает буксировку. Там, на шхуне, нашим связным — Рашад.

Великолепно могли бы идти сами, залив на диво пуст, ветер северный, лучшего и желать нельзя, но мы как назло должны держать курс на восток, поскольку путь на юг преграждает полуостров Катар.

К нам в гости упорно напрашивался альбатрос, четырежды пытался опуститься на борт и с пятого захода сел. Карло поймал его, взял на руки, но птица фамильярности не терпела, принялась клеваться, ее отпустили. Поняв, что народ здесь бестактный и назойливый, альбатрос улетел.

17.00. Стемнело, справа показались огни — это Катар. Идем довольно быстро, то есть не мы, а дау.

Асбьерн страдает морской болезнью, поэтому лампу вместо него на верхушку мачты подняли мы с Детлефом.

Какова-то будет ночь?

Желая стать для встречных-поперечных судов более приметными, поставили парус. Только не вновь приобретенный, а прежний. Почему? Вернусь на полсуток назад.

АКЦИЯ «ПАРУС»

Сегодня утром проснулись в шесть ноль-ноль, позавтракали и начали готовиться к выходу. Все, что не уместилось на нашей лодке и в чем меньше нуждаемся, сгрузили на дау. Там на палубе сейчас добрая половина нашего запаса воды и множество деревяшек.

Большой парус лежал на пирсе, привязанный к огромному рею, и мы побаивались к нему подступаться. Но дошла очередь и до него. Обернули вокруг рея, взялись, как за штангу, в шестнадцать рук — и почувствовали, что двести килограммов не шутка.

Чуть-чуть пронесли, бросили и задумались. Допустим, взгромоздим обмотанную жердину на «Тигрис», уложим вдоль борта, но как ее потом использовать? Как ее ворочать в океане? Чтобы втащить на мачту эту громадину, нужно ее переместить на нос, развернуть поперек, пронести над хижиной. Но предположим, мы и с этим справились. Рей вздернут. При мало-мальски серьезном шквале он обрушит на такелаж всю свою тяжесть, порвет, как нитки, ванты, вывернет саму мачту из гнезда.

В общем, после долгих споров и нескольких гениальных озарений (Карло, к примеру, предложил уложить парус на крыше обеих хижин) мы дружно подхватили прогибающийся рей и погрузили его на дау. Пусть плывет пассажиром. Виват парусным мастерам.

ХРОНИКА

18.30. Стою на мостике. Только что беседовал с Туром.

Тур мужественно признал, что рей неуклюж, а парус велик и, очевидно, так они и останутся на дау. Нам сейчас лучше прекратить экспериментировать, а попытаться как можно быстрее выйти в океан. И, не останавливаясь, идти на юг, к Мадагаскару, а там посмотрим. Возможно, пристанем, сделаем новый рей, починим рули, уберем по совету Калифы носовую хижину, чтобы не мешала гроту, и тогда попробуем двинуться еще куда-либо дальше.

Лишь бы лодка позволила. За шесть недель на плаву мы погрузились на четверть метра, стало быть, у нас в резерве еще месяца три. Кабы не уключины, не рули, не бесконечные просчеты Нормана — тут, как по уговору, мы замолчали.

19.00. Тур ушел ужинать, а я вдруг заметил, что «Тигрис» рыскает. Подумал, что рулевой дау халтурит, но на шхуне заглушили мотор. Значит, что-то случилось. Так и есть. Лопнул буксир.

На мостик прибежал Карло, вдвоем, налегая на кормило, вернули лодку на стезю. Карло остался наверху, я пошел на нос помочь доставать оборванную веревку.

Она перетерлась там, где была надставлена, о край металлического ковша.

Веревку вытащили, а возвращаться на привязь не стали. Если уж оторвались, лучше идти самостоятельно. Надоело быть буксируемой экспедицией. Изменили немного позицию паруса, опустили гуару, опустили по правому борту вертикальные кили — двинулись медленно сами.

22.00. Распределены часы вахты. Мне — с двух до четырех, на пару с Норрисом. Первая ночь на фарватере… Впечатления ожидаются яркие, надо к ним подготовиться. Иду спать.

НОЧЬЮ

Спал, против ожиданий, крепко, снился очередной из «камышовых» снов, на этот раз — что ворошу копну сена.

Вахту договорились нести посменно, меняясь у румпеля каждые полчаса: один рулит, другой рядом наготове.

Волны довольно большие, ветер умеренный, светит луна. Лодка идет хорошо, слушается, а ведь управляем лишь правым веслом, левое в фиксирующей повязке. И все равно легко, только рука затекает — высоковато расположен румпель, рулевой рычаг, похожий на рог.

Таращили глаза, вострили уши — вот-вот сейчас налетят и раздавят. Но никто не налетал и не давил. Постепенно напряжение улеглось, успокоились, разговорились.