— Я жду, — поторопила ее Лилит. — Про чулки не забудь!

Вероника выбрала ажурную блузку, по типу такой же, какую видела на Лилит в первый день их знакомства, и короткую юбку-тюльпан. Все в сиреневых тонах. И отдернула портьеру.

— Восхитительно! — оценила ее вид Лилит, приказала продавцам упаковать остальные вещи и прошла к обуви.

Здесь она, нисколько не задумываясь, взяла роскошные фиолетовые шпильки и усадила Веронику их примерять. Кожаные туфли облегали ноги как родные, Вероника не почувствовала высоту каблука, настолько удобной была колодка. Как давно она не покупала нормальную обувь! В последнее время вообще ничего не покупала, кроме шифонового сарафана, царство ему небесное.

К туфлям Лилит приобрела ей блестящий клатч, немного подумав, выбрала шелковый палантин и накинула его Ветровой на плечи.

— Остальное потом, — Лилит протянула девицам карточку.

— Нет, — воспротивилась Вероника, — этого вполне хватит!

— Большое спасибо за покупки, — щебетали им вслед модели, — заходите еще. На следующей неделе поступит новая коллекция…

— Мы еще зайдем, — пообещала Лилит, и они с Ветровой вышли. — Фильтры, — сказала она, пристально глядя на Веронику. — Тебе понадобятся защитные фильтры.

— Очки от солнца? — спохватилась та, — у меня есть.

Лилит ничего не ответила, усмехнулась и пошла к автомобилю.

Вероника, поймав на себе заинтересованные взгляды сразу нескольких прохожих, среди которых в основном были мужчины, недоуменно пожала плечами и направилась за Лилит.

Как она предположила, одним магазином Лилит не ограничилась. После пятнадцатиминутной поездки Лилит остановилась возле малоприметного двухэтажного особнячка, и попросила Веронику подождать. Она зашла в боковую дверь и исчезла.

Вероника принялась разглядывать строительных рабочих, снующих, словно муравьи, по строительным лесам, опутывающим особнячок. Еще одна переделка, когда же люди наконец-то опомнятся! Памятники архитектуры нельзя переделывать под современные офисы, не уничтожив их первозданную красоту и гениальную задумку автора проекта. Куда смотрят власти? На их запретительные меры никто не реагирует…

— Привет, кукла! Познакомимся? — ей подмигнул один из строителей.

Вероника стушевалась и отвернулась. Действительно, нужно носить солнечные очки, чтобы за ее взглядом не следили. Ей еще повезло, что парень оказался интеллигентом и не предложил перепихнуться. Неужели на что-то впрямь рассчитывал?

Вероника поймала себя на мысли, что почувствовала его недостойным компаньоном своей особе. Ого, у нее зашкаливает самооценка или из-за модных тряпок появилась спесь?

— Держи, — вернувшаяся Лилит сунула ей в руки пластиковый чехол. — Замечательный старинный мастер, таких, как он, в городе не осталось.

Вероника открыла чехол, там лежали на первый взгляд обычные черные солнечные очки, сверкнувшие на солнце фиолетовым блеском линз. Только форма очков была необычной — так называемые «киски», пользовавшиеся бешеной популярностью в шестидесятые годы прошлого столетия.

— Обожаю «киски», — призналась Лилит, выруливая на проспект. — Ты рада?

Вероника улыбнулась и надела очки.

— Потрясающе, — подмигнула ей Лилит. — Старайся их реже снимать. Они не будут мешать в помещении, это хамелеоны.

Веронике они нисколько не мешали, как и все качественные товары, очки «сели» на носик, словно сидели там с момента ее рождения. Ей очень понравилось разглядывать сквозь них людей, мелькающих по тротуарам, водителей автомобилей, проезжающих рядом. Люди на тротуарах казались серыми и будничными, а водителей иномарок большей частью окружал разноцветный ореол. Очки явно подыгрывали более состоятельным гражданам!

— Теперь в галерею, — бросила ей Лилит, — мы опаздываем.

Вероника поглядела на Лилит. Ее окружала такая радужная сфера, переливающаяся всеми мыслимыми и немыслимыми цветами, что девушка ошеломленно вскрикнула.

— Ничего, привыкнешь, — улыбнулась Лилит.

Единственная галерея, которую в шестом классе вместе с одноклассниками посетила Вероника Ветрова, была Третьяковская. Она толком не запомнила картины, кроме единственного огромного полотна, висевшего отдельно от других картин. «Явление Христа народу» оставило в детской душе Ветровой неизгладимый след. И сегодня она входила в просторное светлое помещение с одной только мыслью: только бы здесь не выставляли авангардные работы современных мастеров. К ним душа Ветровой не лежала вообще, она, как истинный профан, ничегошеньки в них не понимала и понимать не стремилась. Для этого есть профессионалы, а ей, любительнице, до авангарда нет никакого дела.

Приглядевшись картинам, развешанным по стенам, Вероника облегченно вздохнула, хоть и не художник Иванов, но есть, на что посмотреть. Очки напомнили ей о себе, показывая отдельные полотна в ореоле ярких красок. Вероника догадалась, что таким образом она видит картины талантливых мастеров. Подсказка пригодилась, Вероника начала больше внимания уделять именно этим полотнам, пытаясь на свой дилетантский глаз отличить, чем одни отличаются от других. Пока она прогуливалась мимо картин, Лилит успела перекинуться фразами с доброй половиной посетителей выставки. Вероника заметила, с каким интересом незнакомцы разглядывают Лилит и ее, Веронику Ветрову. Но Лилит познакомила Веронику только с одним единственным человеком.

Он шел им навстречу широкими шагами уверенного в себе мужчины.

Вероника, глядя на него, поняла истинный смысл фразы, услышанной из песни: «Главное, чтобы костюмчик сидел». Так стильно, небрежно, точно по телу, пижонский костюмчик сидел разве что на Лилит. И, как красные шпильки Лилит, ярким пятном выделялся розовый галстук, повязанный с нарочитой небрежностью снобствующего аристократа. Мужчина выглядел настолько безупречно, словно только что вышел из покоев английской королевы, где ему вручали рыцарский знак отличия.

Его внешняя красота и скрытая мужская сила завораживали мгновенно.

Он подошел к ним ближе и обаятельно улыбнулся. Обаяние зашкаливало.

Вероника взглянула в его смеющиеся карие глаза и поняла, что утонула в этих бездонных омутах безвозвратно. Она в смятении устремила взгляд вниз, но женская натура брала свое — взгляд уперся в правую руку кареглазого красавца. Обручального кольца на ней не было!

— Знакомься, Ника, — пропела Лилит, — Максим Замятин, бизнесмен и просто хороший человек. А это, Максимушка, моя новая приятельница Вероника Ветрова. У нее блестящие перспективы и великолепное будущее. Ты еще не слышал? Сам Константин Шубин собирается пригласить Веронику на главную роль в клипе с Интернейшенелами.

— Безумно рад нашему знакомству, — прошелестел тонкими губами Замятин, не отрывая глаз от Вероники. — У тебя, Лили, все девочки с блестящими перспективами. Ты нюхом чуешь талант! Поздравляю вас, Ника, вы попали в хорошие руки. Лилит отличный продюсер.

Вероника стояла и радовалась одному — очки скрывали ее глаза, неприлично уставившиеся на красавца Замятина. Память подленько и услужливо подставила смутный образ Владика Ковалева, который тут же померк на фоне стройного брюнета. Что там говорила Лилит по поводу Шубина, Вероника толком не поняла, она уловила фразу о продюсере и обрадовалась. Так вот кто Лилит на самом деле! Бог услышал ее молитвы найти хорошего продюсера, и Лилит нашлась! Бывают же такие удачи в жизни. Нужно посоветовать Эле Погодиной почаще молиться, чтобы и к ней пришел мировой литературный агент. О чем Ветрова думает?! Нужно же отвечать.

— Я тоже рада, — выдавила из себя она и замолчала.

Замятин, увидев ее растерянность, холодно кивнул и повернулся к Лилит. Он извинился перед Вероникой, взял Лилит под руку, и они прошли вперед, переговариваясь о чем-то своем. Вероника обратила внимание на их склоненные друг к другу головы и подумала о том, что они могут быть любовниками.

Точно, любовниками! Они так подходят друг к другу! А Ветрова, полная кретинка, чуть не размечталась. Хотя, это хорошее средство против прошлых привязанностей. Если тебя бросил друг, то найди красавца и влюбись в него. Безответно. О друге забудешь потому, что станешь страдать о красавце. Вероника страдала от того, что не соответствовала ему. И внезапно поняла, что ей так захотелось выглядеть как Лилит, держать себя как Лилит, демонстрировать окружающим свое превосходство, как это делает Лилит, и добиваться во всем успеха, как добивается Лилит. Неужели у нее все это будет?! Не верится. Нет, верится, но с трудом.